Να βάζετε προτεραιότητες. «Να βεβαιώνεστε για τα πιο σπουδαία πράγματα», συμβουλεύει η Αγία Γραφή. (Φιλιππησίους 1:10) Να φτιάχνετε κατάλογο με σημαντικά και/ή επείγοντα πράγματα. Να θυμάστε, βέβαια, πως τα σημαντικά—παραδείγματος χάρη, το να ψωνίσετε για το βραδινό σας γεύμα—ίσως δεν είναι απαραιτήτως και επείγοντα. Αλλά και αυτά που ίσως φαίνονται επείγοντα—όπως το να προλάβετε την αρχή της αγαπημένης σας τηλεοπτικής εκπομπής—μπορεί να μην είναι σημαντικά. *

Να είστε προνοητικοί. «Αν ένα σιδερένιο εργαλείο στομώσει και δεν τροχίσει κάποιος την κόψη του, τότε αυτός θα αναλώσει τις δυνάμεις του», λέει το εδάφιο Εκκλησιαστής 10:10, και προσθέτει: «Το να χρησιμοποιεί κάποιος σοφία για να πετύχει αποτελεί πλεονέκτημα». Το δίδαγμα; Να ακονίζετε τα εργαλεία σας, σαν να λέγαμε, κάνοντας σχέδια εκ των προτέρων ώστε να αξιοποιείτε το χρόνο σας με τον πλέον αποτελεσματικό τρόπο. Αναβάλετε ή παραλείψτε επουσιώδεις ασχολίες που απλώς σας τρώνε χρόνο και δυνάμεις. Αν τελειώσετε τις δουλειές σας εγκαίρως και σας περισσεύει χρόνος, καταπιαστείτε με κάτι που ήταν προγραμματισμένο για αργότερα. Αν είστε προνοητικοί, αυξάνετε την παραγωγικότητά σας, όπως ένας συνετός εργάτης που ακονίζει τα εργαλεία του.

Απλοποιήστε τη ζωή σας. Μάθετε να λέτε όχι σε πράγματα που δεν είναι σημαντικά ή που απλώς τρώνε χρόνο. Αν προγραμματίζετε υπερβολικά πολλές δραστηριότητες και ραντεβού, αυτό προσθέτει περιττό άγχος και κλέβει τη χαρά σας.

Αναβλητικότητα και αναποφασιστικότητα. «Αυτός που παρατηρεί τον άνεμο δεν θα σπείρει· και αυτός που κοιτάζει τα σύννεφα δεν θα θερίσει». (Εκκλησιαστής 11:4) Το δίδαγμα; Η αναβλητικότητα κλέβει χρόνο και παραγωγικότητα. Ο γεωργός που περιμένει τις τέλειες συνθήκες μπορεί να μη σπείρει ή να μη θερίσει ποτέ. Παρόμοια και εμείς μπορεί να επιτρέπουμε στις αβεβαιότητες της ζωής να μας κάνουν αναποφάσιστους. Ή μπορεί να νιώθουμε ότι πρέπει να περιμένουμε μέχρι να συγκεντρώσουμε και την παραμικρή πληροφορία για ένα θέμα ώστε να πάρουμε μια απόφαση. Εννοείται, βέβαια, ότι οι σημαντικές αποφάσεις απαιτούν έρευνα και σκέψη. «Ο οξυδερκής εξετάζει τα βήματά του», λέει το εδάφιο Παροιμίες 14:15. Η αλήθεια όμως είναι ότι σε πολλές αποφάσεις εμπερικλείεται ο παράγοντας αβεβαιότητα.—Εκκλησιαστής 11:6.

Τελειομανία. «Η σοφία που κατεβαίνει από πάνω [δηλαδή από τον Θεό] είναι . . . λογική», λέει το εδάφιο Ιακώβου 3:17. Φυσικά, τα υψηλά πρότυπα είναι αξιέπαινα! Μερικές φορές, όμως, μπορεί να βάζουμε τόσο ψηλά τον πήχη ώστε σχεδόν να προδιαγράφουμε την απογοήτευση ή και την αποτυχία. Λόγου χάρη, κάποιος που μαθαίνει μια ξένη γλώσσα πρέπει να είναι προετοιμασμένος να κάνει λάθη, αντιλαμβανόμενος ότι θα μάθει από αυτά. Ο τελειομανής, όμως, πιθανότατα τρέμει στη σκέψη ότι μπορεί να πει κάτι λάθος—στάση που θα αναστείλει την πρόοδό του. Πόσο καλύτερο είναι να έχουμε λογικές προσδοκίες! «Η σοφία είναι με τους μετριόφρονες», λέει το εδάφιο Παροιμίες 11:2. Επιπρόσθετα, οι μετριόφρονες και οι ταπεινοί δεν παίρνουν τον εαυτό τους υπερβολικά στα σοβαρά και συνήθως μπορούν να γελούν με τα λάθη τους.

Να εξισορροπείτε την εργασία με την αναψυχή. «Καλύτερα μία χούφτα ανάπαυση παρά δύο χούφτες σκληρή εργασία και κυνήγι του ανέμου». (Εκκλησιαστής 4:6) Ο εργασιομανής συχνά στερεί από τον εαυτό του τον καρπό που αποφέρουν οι «δύο χούφτες σκληρή εργασία» που κάνει. Δεν έχει πια ούτε χρόνο ούτε δυνάμεις. Από την άλλη πλευρά, ο τεμπέλης προτιμάει «δύο χούφτες» ανάπαυση και σπαταλάει πολύτιμο χρόνο. Η Γραφή προωθεί μια ισορροπημένη άποψη: Να εργάζεστε σκληρά και να απολαμβάνετε τις ανταμοιβές. Αυτή η χαρά είναι «δώρο Θεού».—Εκκλησιαστής 5:19.

Μη θυσιάζετε τον ύπνο σας. «Με ειρήνη και θα πλαγιάσω και θα κοιμηθώ», είπε ένας Βιβλικός συγγραφέας. (Ψαλμός 4:8) Οι περισσότεροι ενήλικοι χρειάζονται γύρω στις οχτώ ώρες νυχτερινού ύπνου προκειμένου να ωφεληθούν πλήρως από σωματική, συναισθηματική και διανοητική άποψη. Όσον αφορά το τελευταίο, ο ύπνος αποτελεί αποδοτική επένδυση χρόνου επειδή βοηθάει στη συγκέντρωση και παγιώνει τις αναμνήσεις, συντελώντας έτσι στη μάθηση. Στον αντίποδα, η έλλειψη ύπνου παρακωλύει τη μάθηση και οδηγεί σε ατυχήματα, λάθη και ευερεθιστότητα.

Να βάζετε ρεαλιστικούς στόχους. Η Γραφή δείχνει ότι είναι καλύτερα να απολαμβάνει κάποιος αυτό που βλέπουν τα μάτια του παρά να «περιπλανιέται» ακολουθώντας τις επιθυμίες του. (Εκκλησιαστής 6:9) Ο σοφός άνθρωπος δεν παραδίδει τον έλεγχο της ζωής του στις επιθυμίες, ιδίως σε εκείνες που είναι εξωπραγματικές ή αδύνατον να ικανοποιηθούν. Επομένως, δεν παρασύρεται από τις έξυπνες διαφημίσεις ή από την ευκολία των αγορών με πίστωση. Απεναντίας, μαθαίνει να μένει ευχαριστημένος με αυτά που είναι εντός των δυνατοτήτων του—με αυτά που βλέπουν τα μάτια του.

Εξετάστε τις αξίες σας. Οι αξίες σας σάς βοηθούν να κρίνετε ποια πράγματα είναι καλά, σημαντικά και αξιόλογα. Αν η ζωή σας ήταν βέλος, οι αξίες σας θα έστρεφαν αυτό το βέλος προς το στόχο. Συνεπώς, οι σωστές αξίες σάς βοηθούν να βάζετε ορθές προτεραιότητες στη ζωή και να κάνετε την καλύτερη δυνατή χρήση του χρόνου σας ώρα με την ώρα, μέρα με τη μέρα. Πού θα βρείτε τέτοιες αξίες; Πολλοί στρέφονται στην Αγία Γραφή, αναγνωρίζοντας την ανώτερη σοφία της.—Παροιμίες 2:6, 7.

Κάντε πρώτιστη αξία σας την αγάπη. Η αγάπη «είναι τέλειος δεσμός ενότητας», λέει το εδάφιο Κολοσσαείς 3:14. Δεν μπορούμε να είμαστε πραγματικά ευτυχισμένοι και συναισθηματικά ασφαλείς χωρίς αγάπη, ιδίως μέσα στην οικογένεια. Όσοι παραβλέπουν αυτό το γεγονός, κάνοντας ίσως προτεραιότητά τους την επιδίωξη πλούτου ή σταδιοδρομίας, ουσιαστικά επενδύουν στη δυστυχία. Δικαιολογημένα η Γραφή καθιστά την αγάπη την πιο εξέχουσα αξία, μνημονεύοντάς την εκατοντάδες φορές.—1 Κορινθίους 13:1-3· 1 Ιωάννη 4:8.

Να προγραμματίζετε χρόνο για τις πνευματικές σας ανάγκες. Ο Τζεφ είχε μια σύζυγο που τον αγαπούσε, δυο ευτυχισμένα παιδιά, καλούς φίλους και μια καλή δουλειά στο νοσηλευτικό κλάδο. Ωστόσο, η εργασία του τον έφερνε συχνά σε επαφή με τον πόνο και το θάνατο. «Έτσι πρέπει να είναι η ζωή;» αναρωτιόταν. Αλλά μια μέρα διάβασε κάποια έντυπα που εκδίδουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και βρήκε απαντήσεις που τον κάλυψαν πλήρως.

Ο Τζεφ μίλησε για αυτά που μάθαινε στη γυναίκα του και στα παιδιά του και κέντρισε το ενδιαφέρον τους. Ως οικογένεια, λοιπόν, ξεκίνησαν ένα πνευματικό ταξίδι που εμπλούτισε τη ζωή τους και τους βοήθησε να επενδύουν το χρόνο τους πολύ πιο σοφά. Μελετώντας τη Γραφή απέκτησαν επίσης τη θαυμάσια ελπίδα της αιώνιας ζωής σε έναν κόσμο απαλλαγμένο από τη ματαιότητα και τα βάσανα.—Αποκάλυψη 21:3, 4.

Η περίπτωση του Τζεφ μάς θυμίζει τα εξής λόγια του Ιησού Χριστού: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθαίος 5:3) Είστε πρόθυμοι να προγραμματίσετε λίγο χρόνο προκειμένου να φροντίζετε για τις πνευματικές σας ανάγκες; Να είστε βέβαιοι ότι καμία άλλη επένδυση δεν θα σας δώσει τη σοφία να αξιοποιείτε στο έπακρο, όχι απλώς την κάθε μέρα, αλλά ολόκληρη τη ζωή σας.