ΓΙΑ να κερδίσουν το θαυμασμό των άλλων, μερικοί επιδεικνύουν τις μάρκες που φοράνε ή άλλα φανταχτερά αποκτήματά τους. Σε μια ασιατική χώρα, για παράδειγμα, οι «νεόπλουτοι αγαπούν τα πολυτελή αντικείμενα​—εισαγόμενες γαλλικές τσάντες, ιταλικά σπορ αυτοκίνητα—​αλλά αυτό που αγαπούν ακόμα περισσότερο είναι να κάνουν επίδειξη [του πλούτου τους]», λέει ένα άρθρο της εφημερίδας The Washington Post.

Φυσικά, δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να απολαμβάνει κάποιος τον καρπό των κόπων του. Η Γραφή λέει: «Κάθε άνθρωπος πρέπει να τρώει και να πίνει και να απολαμβάνει το καλό για όλη τη σκληρή εργασία του. Αυτό είναι δώρο Θεού». (Εκκλησιαστής 3:13) Είναι όμως σοφό να κάνουμε επίδειξη των αποκτημάτων μας; Τι λέει η Γραφή;

Όταν οι πλούσιοι ή εκείνοι που παριστάνουν τους πλούσιους κάνουν επίδειξη των αποκτημάτων τους, τι φίλους μπορεί να προσελκύσουν; Η Γραφή μάς δίνει μια ιδέα μέσα από αυτό το σοφό ρητό για την ανθρώπινη φύση: «Κανένας δεν συμπαθεί τους φτωχούς, ούτε καν οι γείτονές τους, αλλά οι πλούσιοι έχουν πολλούς φίλους».​—Παροιμίες 14:20, Μετάφραση των Καλών Νέων (Good News Translation).

Αυτό που υπονοείται είναι το εξής: Οι «πολλοί φίλοι» των πλουσίων είναι φίλοι, όχι τόσο εκείνων, όσο του πλούτου τους. Η υποτιθέμενη φιλία τους εδράζεται στην ιδιοτέλεια, όπως και τα κολακευτικά τους λόγια. Η Γραφή αποκαλεί τέτοια λόγια «προσποιητή εμφάνιση λόγω πλεονεξίας», ή αλλιώς απληστίας.​—1 Θεσσαλονικείς 2:5.

Οπότε, αναρωτηθείτε: “Τι φίλους θέλω; Φίλους που με αγαπούν για αυτά που έχω ή αληθινούς φίλους που με αγαπούν για αυτό που είμαι;” Η Γραφή δείχνει ότι η συμπεριφορά μας μπορεί να παίξει ρόλο στο τι φίλους προσελκύουμε.

Ένα άλλο πρόβλημα που συνδέεται με την επίδειξη πλούτου καταδεικνύεται παραστατικά στη Βιβλική αφήγηση για τον Βασιλιά Εζεκία, ο οποίος έζησε στην αρχαία Ιερουσαλήμ. Σε κάποια περίπτωση, ο Εζεκίας έδειξε «όλα όσα βρίσκονταν στους θησαυρούς του» σε ορισμένους αξιωματούχους από τη Βαβυλώνα. Προφανώς, ο μεγάλος του πλούτος εντυπωσίασε τους επισκέπτες. Ωστόσο, ίσως και να πυροδότησε την απληστία τους. Όταν έφυγαν, ένας προφήτης του Θεού, ο Ησαΐας, είπε θαρραλέα στον Εζεκία ότι κάποια μέρα όλοι του οι θησαυροί “θα μεταφέρονταν στη Βαβυλώνα”. Τίποτα δεν θα έμενε. Τα λόγια του βγήκαν αληθινά! Χρόνια αργότερα, οι Βαβυλώνιοι επέστρεψαν και πήραν όλα τα πλούτη που ανήκαν στην οικογένεια του Εζεκία.​—2 Βασιλέων 20:12‐17· 24:12, 13.

Παρόμοια και σήμερα, όσοι επιδεικνύουν τα πλούτη τους κινδυνεύουν να τα χάσουν, τουλάχιστον εν μέρει. Μια έκθεση σχετικά με το έγκλημα και την ασφάλεια στο Μεξικό δήλωσε: «Η κραυγαλέα επίδειξη πλούτου τραβάει τους κλέφτες σαν μαγνήτης στην Πόλη του Μεξικού. Τα πανάκριβα κοσμήματα και ρολόγια καθώς και τα μεγάλα ποσά σε μετρητά συγκεντρώνουν τα ανεπιθύμητα  βλέμματα». Πόσο καλύτερο είναι να ακολουθούμε τη Γραφική συμβουλή να μην καυχιόμαστε για τα πλούτη μας! (Ιερεμίας 9:23) «Η σοφία είναι με τους μετριόφρονες», λέει το εδάφιο Παροιμίες 11:2.

Αντί να έχει μια εγωιστική συμπεριφορά του στιλ “Κοιτάξτε με”, ο μετριόφρων και ταπεινός άνθρωπος χαίρεται με τις καλές ιδιότητες και τα προτερήματα των άλλων. Το εδάφιο Φιλιππησίους 2:3 λέει: «Μην κάνετε τίποτε από ανταγωνισμό ή από ματαιοδοξία, αλλά με ταπεινοφροσύνη ας θεωρεί καθένας τον άλλο ανώτερό του». (Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Στο εδάφιο Γαλάτες 5:26 διαβάζουμε: «Ας μη γινόμαστε εγωιστές, προκαλώντας σε ανταγωνισμό ο ένας τον άλλον, φθονώντας ο ένας τον άλλον».

Παρόμοια, οι άνθρωποι που έχουν θεϊκή σοφία ξέρουν ότι η ανιδιοτέλεια και ο αμοιβαίος σεβασμός είναι οι στύλοι της αληθινής φιλίας, και ότι μια τέτοια φιλία δεν χάνεται όταν χάνεται ο πλούτος. Ίσα ίσα που με τον καιρό γίνεται πιο δυνατή. «Ο αληθινός σύντροφος αγαπάει πάντοτε», δηλώνει το εδάφιο Παροιμίες 17:17. Πάνω από όλα, ένα σοφό άτομο αγωνίζεται να ευαρεστεί τον Θεό. Ξέρει ότι ο Θεός δεν εντυπωσιάζεται με την εξωτερική εμφάνιση αλλά κοιτάζει “τον κρυφό άνθρωπο της καρδιάς”​—αυτό που είμαστε μέσα μας. (1 Πέτρου 3:4) Γι’ αυτό, πασχίζει να καλλιεργεί τις ελκυστικές ιδιότητες που χαρακτηρίζουν αυτό που η Γραφή αποκαλεί «νέα προσωπικότητα». (Εφεσίους 4:24) Μερικές από αυτές τις ιδιότητες αναφέρονται στο εδάφιο Μιχαίας 6:8: «Τι σου ζητάει ο Ιεχωβά σε ανταπόδοση παρά να ασκείς δικαιοσύνη και να αγαπάς τη στοργική καλοσύνη και να είσαι μετριόφρων καθώς περπατάς με τον Θεό σου;»

Είναι αλήθεια ότι στο σημερινό κόσμο η μετριοφροσύνη δεν είναι καθόλου της μόδας, πράγμα που δεν εκπλήσσει τους σπουδαστές της Γραφής. Γιατί όμως; Περιγράφοντας τις «τελευταίες ημέρες», η Γραφή προείπε ότι οι άνθρωποι, σε γενικές γραμμές, θα ήταν «άπληστοι, καυχησιολόγοι, . . . υπερόπτες . . . , και φουσκωμένοι από υπερηφάνεια». (2 Τιμόθεο 3:1‐5, Μετάφραση των Καλών Νέων) Σε ένα τέτοιο κοινωνικό πλαίσιο, εκείνοι που επιδεικνύουν τα αγαθά τους θα νιώθουν εντελώς σαν στο σπίτι τους. Εντούτοις, ο Θεός μάς προτρέπει να «αποφεύγουμε τέτοιους ανθρώπους», μη τυχόν και γίνουμε σαν και αυτούς.