Τηλεόραση

ΛΙΓΟ αφότου ο άνθρωπος έμαθε να μεταδίδει τον ήχο, οι εφευρέτες άρχισαν να αναρωτιούνται αν θα μπορούσαν να μεταδώσουν και ζωντανές εικόνες. Για να κατανοήσουμε πόσο δύσκολο ήταν αυτό, ας δούμε πώς λειτουργεί η τηλεόραση σήμερα.

Πρώτα, η τηλεοπτική κάμερα εστιάζει σε μια σκηνή και σχηματίζει το είδωλό της στην επιφάνεια μιας συσκευής η οποία σαρώνει την εικόνα, δηλαδή τη «διαβάζει» όπως διαβάζετε εσείς ένα κείμενο. Αντί να διαβάζει όμως σειρές γραμμάτων σε μια σελίδα, διαβάζει σειρές κουκκίδων σε μια εικόνα (pixels). Μετατρέπει ό,τι βλέπει σε ηλεκτρονικό οπτικό σήμα που μπορεί να μεταδοθεί. Κατόπιν ο δέκτης μετατρέπει ξανά το σήμα σε ζωντανή εικόνα.

Ο πρώτος που πραγματοποίησε επίδειξη τηλεοπτικής μετάδοσης ήταν ο Σκωτσέζος Τζον Λόγκι Μπερντ. Όταν, για λόγους υγείας, έπαψε να εργάζεται ως ηλεκτρολόγος μηχανικός, στράφηκε σε ένα εφηβικό του όνειρο​—να φτιάξει μια μηχανή που θα μετέδιδε ζωντανές εικόνες.

Ο Μπερντ χρησιμοποίησε για την τηλεοπτική του κάμερα έναν δίσκο (μια καπελιέρα στην αρχή) με 30 περίπου οπές σε σπειροειδή διάταξη. Με την περιστροφή του δίσκου, οι οπές σάρωναν διαδοχικά τις σειρές της εικόνας και άφηναν το φως να πέσει σε ένα φωτοηλεκτρικό στοιχείο. Το στοιχείο αυτό παρήγε ένα οπτικό σήμα που μεταδιδόταν σε έναν δέκτη. Εκεί ενισχυόταν για να ανάψει έναν λαμπτήρα μεταβαλλόμενης φωτεινότητας ο οποίος βρισκόταν πίσω από έναν περιστρεφόμενο δίσκο παρόμοιο με τον πρώτο ώστε να αναπαραχθεί η εικόνα. Το δύσκολο ήταν να συγχρονιστούν οι δίσκοι. Καθώς ο Μπερντ πάσχιζε να ολοκληρώσει το εγχείρημά του, εργαζόταν παράλληλα ως λούστρος για να συντηρείται.

Στις 2 Οκτωβρίου 1925, ο Μπερντ μετέδωσε τις πρώτες τηλεοπτικές εικόνες από τη μια άκρη της σοφίτας του στην άλλη. Το πρώτο πρόσωπο που εμφανίστηκε στην τηλεόραση ήταν ένα φοβισμένο αγόρι από το γραφείο του κάτω ορόφου που πήρε ως αντάλλαγμα λίγα κέρματα. Το 1928, ο Μπερντ μετέδωσε τις πρώτες τηλεοπτικές εικόνες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Όταν εκείνος ο συνεσταλμένος Σκωτσέζος πήγε αυτοπροσώπως στη Νέα Υόρκη, ένιωσε τελείως άβολα βλέποντας να τον υποδέχεται μια μπάντα με γκάιντες. Είχε γίνει διάσημος. Ήταν όμως ο πρώτος που μετέδωσε ζωντανές εικόνες;