Φυλαχτείτε από τη Μολυβδίαση!

Τα πρόσφατα χρόνια, κάποιες κυβερνήσεις έχουν διατάξει την άμεση απόσυρση καταναλωτικών αγαθών όπως παιχνίδια και κοσμήματα. Γιατί; Σε ορισμένα από αυτά τα είδη έχουν ανιχνευτεί επικίνδυνα επίπεδα μολύβδου, και τα μικρά παιδιά έχουν την τάση να πιπιλίζουν ή να μασούν τέτοια αντικείμενα. Η δηλητηρίαση από μόλυβδο, γνωστή και ως μολυβδίαση, μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα παιδιά κάτω των έξι ετών, εφόσον το κεντρικό νευρικό τους σύστημα βρίσκεται ακόμα στην ανάπτυξη.

ΣΥΜΦΩΝΑ με μια μελέτη που εκπόνησε η Σχολή Δημόσιας Υγείας Τζονς Χόπκινς Μπλούμπεργκ, ο μόλυβδος εμποδίζει τη λειτουργία μιας πρωτεΐνης η οποία είναι σημαντική για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη μάθηση. Μελέτες δείχνουν ότι τα παιδιά απορροφούν ως και το 50 τοις εκατό του μολύβδου που εισέρχεται στον οργανισμό τους, ενώ οι ενήλικοι συνήθως απορροφούν μόνο το 10 με 15 τοις εκατό.

Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να προκληθεί βλάβη ακόμα και από επίπεδα μολύβδου χαμηλότερα των ορίων τοξικότητας που έχουν θέσει μερικές κυβερνήσεις. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο των ΗΠΑ για την Ασφάλεια, στα προβλήματα μπορεί να συγκαταλέγονται «μαθησιακές δυσκολίες, διαταραχές ελαττωματικής προσοχής, προβλήματα συμπεριφοράς, μειωμένη ανάπτυξη, εξασθενημένη ακοή και νεφρικές βλάβες» στα παιδιά. Οι γυναίκες που ενδέχεται να κυοφορήσουν πρέπει να παίρνουν επιπρόσθετες προφυλάξεις ώστε να αποφεύγουν την έκθεση στο μόλυβδο επειδή μπορεί να βλάψει το έμβρυο. a

Ο μόλυβδος μπορεί επίσης να μολύνει τρόφιμα και ποτά που παρασκευάζονται σε υαλωμένα (σμαλτωμένα) πήλινα σκεύη, όπως συνηθίζεται σε μερικά μέρη της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής. Μερικές φορές το πόσιμο νερό φυλάσσεται σε πήλινα δοχεία για να διατηρείται δροσερό, και τα ζεστά ροφήματα σερβίρονται σε υαλωμένες κούπες. Μια μελέτη που συμπεριέλαβε παιδιά κάτω των πέντε ετών στην Πόλη του Μεξικού αποκάλυψε ότι σχεδόν τα μισά παιδιά άνω των 18 μηνών είχαν υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα τους. Αναφέρθηκε ότι για αυτό ευθύνονταν τροφές που είχαν παρασκευαστεί σε υαλωμένα κεραμικά σκεύη. Ο μόλυβδος δίνει ένα λείο, υαλώδες φινίρισμα στα πήλινα αντικείμενα, αλλά μπορεί να εκλυθεί, ιδίως από σκεύη που θερμαίνονται ή έρχονται σε επαφή με ορισμένα φρούτα και λαχανικά.

Άλλες Πηγές Μολυβδίασης

Παρότι τα πρόσφατα χρόνια οι περισσότερες αναπτυγμένες χώρες έχουν εγκαταλείψει το μόλυβδο ως πρόσθετο της βενζίνης τους, ο Παγκόσμιος  Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι περίπου 100 χώρες στον κόσμο εξακολουθούν να χρησιμοποιούν βενζίνη με μόλυβδο. Ο μόλυβδος ούτε διασπάται ούτε καίγεται. Ως εκ τούτου, μικροσκοπικά σωματίδια από τα καυσαέρια των οχημάτων μολύνουν το έδαφος κατά μήκος των αυτοκινητόδρομων. Κατόπιν, οι άνθρωποι εισπνέουν τη σκόνη που περιέχει μόλυβδο ή τη μεταφέρουν στο σπίτι τους με τα παπούτσια τους.

Μια άλλη σημαντική πηγή μόλυνσης είναι οι μπογιές με βάση το μόλυβδο που χρησιμοποιούνταν στα σπίτια προτού θεσπιστούν ρυθμιστικοί νόμοι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, υπολογίζεται ότι σε 38 εκατομμύρια σπίτια​—το 40 τοις εκατό όλων των κατοικιών​—έχουν χρησιμοποιηθεί τέτοιες μπογιές. Η μπογιά που ξεφλουδίζει ή η σκόνη που δημιουργείται από τυχόν ανακαινίσεις μπορεί να αποτελέσει ιδιαίτερο κίνδυνο.

Πολλές παλιές πόλεις και κατοικίες υδρεύονται με μολύβδινες σωληνώσεις ή με χάλκινες σωληνώσεις συγκολλημένες με κράμα μολύβδου. Η Κλινική Μάγιο, ένα διακεκριμένο ιατρικό κέντρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνιστά να αφήνετε το κρύο νερό από τέτοιους σωλήνες να τρέξει 30 με 60 δευτερόλεπτα προτού το πιείτε. Το ζεστό νερό από αυτούς τους σωλήνες δεν πρέπει ποτέ να το πίνετε ούτε να το χρησιμοποιείτε για μαγείρεμα​—ιδίως για την ετοιμασία παιδικών τροφών.

Τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα μειώνονται σημαντικά όταν απομακρύνεται η πηγή έκλυσης μολύβδου. Όσοι ανησυχούν για το μόλυβδο στο αίμα τους ίσως θελήσουν να κάνουν εξέταση αίματος. Αν εντοπιστούν επικίνδυνα επίπεδα μολύβδου, πρέπει να ζητηθεί ιατρική βοήθεια.

Ανάγκη για Ευαισθητοποίηση του Κοινού

Η μολυβδίαση μπορεί να προκληθεί από τη συσσώρευση μολύβδου στο σώμα για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά και ένα μόνο περιστατικό πρόσληψης μολύβδου σε μεγάλη ποσότητα μπορεί να αποβεί μοιραίο. Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ αναφέρουν ότι το 2006 κάποιο παιδί προσχολικής ηλικίας πέθανε επειδή κατάπιε ένα μεταλλικό κόσμημα το οποίο περιείχε υψηλά επίπεδα μολύβδου.

Τονίζοντας την ανάγκη για ευαισθητοποίηση του κοινού, μια ιατρική εγκυκλοπαίδεια δηλώνει ότι, επί του παρόντος, 1 στα 20 παιδιά προσχολικής ηλικίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα του. Αν αυτό ισχύει σε μια χώρα όπου η χρήση μολύβδου ελέγχεται, τι μπορεί να συμβαίνει σε χώρες όπου δεν υπάρχουν τέτοιοι κανονισμοί; Πράγματι, όλοι πρέπει να φυλαγόμαστε!

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 29]

ΜΕΡΙΚΑ ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΤΗΣ ΜΟΛΥΒΔΙΑΣΗΣ ΣΤΑ ΠΑΙΔΙΑ

Κοιλιακοί πόνοι, επιθετικότητα, αναιμία, προβλήματα συγκέντρωσης, δυσκοιλιότητα, κόπωση, πονοκέφαλοι, ευερεθιστότητα, απώλεια δημιουργικών δεξιοτήτων, ανορεξία, αδυναμία, αργή ανάπτυξη.​—ΙΑΤΡΙΚΗ ΕΓΚΥΚΛΟΠΑΙΔΕΙΑ MEDLINE PLUS.