Κορκοβάντο​—Το Ακατέργαστο Διαμάντι της Κόστα Ρίκα

Από αρθρογράφο του Ξύπνα! στην Κόστα Ρίκα

«ΑΚΑΤΕΡΓΑΣΤΟ διαμάντι». Αυτή η φράση που χρησιμοποιείται συχνά είναι μια κατάλληλη περιγραφή για το Εθνικό Πάρκο Κορκοβάντο. Το πάρκο βρίσκεται στη χερσόνησο Όσα της Κόστα Ρίκα, μιας χώρας της Κεντρικής Αμερικής, στη νότια ακτή της προς τον Ειρηνικό. Η απερίγραπτη φυσική ομορφιά αυτού του σχεδόν ανέπαφου βροχερού δάσους, η απόμακρη θέση του και το γεγονός ότι φιλοξενεί μια εντυπωσιακή ποικιλία δέντρων, εντόμων, ερπετών και θηλαστικών κάνουν το Κορκοβάντο συναρπαστικό προορισμό.

Εντούτοις, παρά την ομορφιά του, αυτό το πάρκο είναι ένα ακατέργαστο διαμάντι. Αποτελεί μέρος ενός από τα μεγαλύτερα τροπικά βροχερά δάση της Κεντρικής Αμερικής, και εδώ δεν θα βρείτε πολλά εστιατόρια, ξενοδοχεία ή καταστήματα με σουβενίρ. Εκτός από μερικούς σταθμούς δασοφυλακής και τα μακριά μονοπάτια για πεζοπορία​—τα οποία, σύμφωνα με έναν ταξιδιωτικό οδηγό, αποτελούν το καλύτερο σύστημα μονοπατιών που υπάρχει σε οποιοδήποτε πάρκο βροχερού δάσους—​ελάχιστα πράγματα σας θυμίζουν την ανθρώπινη παρουσία.

Το Δάσος Έγινε Πάρκο

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 εκδηλώθηκε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη μετατροπή αυτού του βροχερού δάσους σε εθνικό πάρκο. Ωστόσο, μια τέτοια μετατροπή δεν θα ήταν εύκολη υπόθεση. Θα απαιτούνταν πολυάριθμο ανθρώπινο δυναμικό καθώς και υλικοί πόροι. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, έγινε γνωστό ότι μετακόμιζαν έποικοι στην περιοχή. Επιπρόσθετα, μια εταιρία ξυλείας που ήταν ιδιοκτήτρια τεράστιων δασικών εκτάσεων είχε κάνει σχέδια για την έναρξη ενός μεγάλου προγράμματος υλοτόμησης, ενώ πολλοί κυνηγοί χρησιμοποιούσαν το δάσος ως πηγή θηραμάτων.

Ωστόσο, επιστήμονες και βιολόγοι από όλο τον κόσμο οι οποίοι διέκριναν την αξία της διαφύλαξης αυτού του βροχερού δάσους άσκησαν τη δική τους επιρροή. Στις 31 Οκτωβρίου 1975 η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα ανακοίνωσε την ίδρυση του Εθνικού Πάρκου Κορκοβάντο. Έκτοτε, τα μεγάλα προγράμματα υλοτόμησης και το κυνήγι έχουν πάψει να αποτελούν απειλή.

Οι Διαφορετικές Όψεις του Κορκοβάντο

Το Κορκοβάντο, που καταλαμβάνει έκταση 540.000 στρεμμάτων, χαρακτηρίζεται από μεγάλη ποικιλία. Μέσα στα όριά του, το πάρκο έχει τουλάχιστον οχτώ βιότοπους, ή αλλιώς οικοσυστήματα. Σε αυτά τα οικοσυστήματα υπάρχουν τουλάχιστον 500 είδη δέντρων. Το μεγαλύτερο δέντρο του πάρκου είναι ένα είδος βόμβακα. Έχει διάμετρο πάνω από 3 μέτρα και ξεπερνάει σε ύψος τα 70 μέτρα.

Σας αρέσει η παρατήρηση πουλιών; Αναμφίβολα, τα σχεδόν 400 είδη πουλιών του Κορκοβάντο θα σας κρατήσουν απασχολημένους και χαρούμενους. Το πάρκο φιλοξενεί το μεγαλύτερο πληθυσμό άρα μακάο της χώρας. Καθώς αυτά τα πουλιά πετούν, τα υπέροχα χρώματά τους που φωτίζονται από τον τροπικό ήλιο μοιάζουν να αφήνουν ιριδίζοντα ίχνη στον ουρανό.

Ίσως, όμως, θα προτιμούσατε να εξετάσετε κάτι που βρίσκεται πιο κοντά στο έδαφος. Κανένα πρόβλημα! Το Κορκοβάντο διαθέτει 116 διαφορετικά είδη αμφίβιων και ερπετών, περιλαμβανομένου και του φιδιού βόθρωψ. Αλλά μην το παρατηρείτε για πολλή ώρα ή από πολύ κοντά επειδή αυτό το δηλητηριώδες φίδι έχει τη φήμη ότι είναι εξαιρετικά επιθετικό! Ανάμεσα στα αμφίβια υπάρχει και ένα είδος βατράχου ο οποίος είναι διαφανής​—αν τοποθετηθεί σε μια καθαρή γυάλινη επιφάνεια, μπορείτε να δείτε τα εσωτερικά του όργανα σε λειτουργία!

Θα μπορούσατε επίσης να αφιερώσετε χρόνο για να παρατηρήσετε μερικά από τα 140 θηλαστικά  που κατοικούν στο Κορκοβάντο. Σε αυτά περιλαμβάνονται ιαγουάροι, οσελότοι, τέσσερα είδη πιθήκου, τρία είδη μυρμηγκοφάγου, δύο είδη βραδύποδα και δύο είδη αρμαδίλλου. Το πάρκο περιέχει επίσης ως και 10.000 ποικιλίες εντόμων.

Η Σίρλεϊ Ραμίρεζ Καρβαχάλ, βιολόγος και συντονίστρια του πάρκου για το πρόγραμμα διαχείρισης της άγριας ζωής στο Κορκοβάντο, μίλησε στο Ξύπνα! για ένα σχέδιο σύμφωνα με το οποίο τοποθετούνται σε ιαγουάρους και άλλα ζώα περιλαίμια που εκπέμπουν ραδιοκύματα. Αυτό θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μελετήσουν τις διατροφικές συνήθειες και το εύρος του φυσικού περιβάλλοντος των ζώων. Οι πληροφορίες θα βοηθήσουν στη συνέχεια τους ιθύνοντες του πάρκου να καθορίσουν αν χρειάζεται να επεκταθούν τα όρια του πάρκου προκειμένου να διασφαλιστεί ότι υπάρχει επάρκεια τροφής για τον πληθυσμό των ζώων. Η επέκταση του πάρκου θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην προστασία των ζώων από τους γενετικούς κινδύνους της ομομειξίας.

Ωστόσο, το Κορκοβάντο έχει περισσότερα να προσφέρει εκτός από την άφθονη άγρια ζωή του. Μπορείτε να επισκεφτείτε τη Σπηλιά Σαλσιπουέντες, η  οποία φημίζεται ως το μέρος όπου τοποθετήθηκε ένα τμήμα του θησαυρού του Άγγλου ναυτικού και εξερευνητή Σερ Φράνσις Ντρέικ. Μόλις λίγα χιλιόμετρα βόρεια του Κορκοβάντο βρίσκεται ο κόλπος Ντρέικ, όπου λέγεται ότι αποβιβάστηκε ο εξερευνητής το 1579 όταν έκανε τον περίπλου της γης.

Ο πυρετός του χρυσού απείλησε κάποτε αυτό το «διαμάντι». Χρυσοί βόλοι βάρους μέχρι και ενός κιλού έγιναν η αφορμή για την πρώτη εξάπλωση του πυρετού τη δεκαετία του 1930. Έπειτα, τη δεκαετία του 1960 υπήρξε μια ακόμη έξαρση για ανεύρεση χρυσού, και αργότερα και μια άλλη, λίγα χρόνια μετά την ίδρυση του πάρκου. Η τελευταία έξαρση ώθησε αρκετές εκατοντάδες μεταλλωρύχους να μετακομίσουν εκεί. Η κυβέρνηση απαγόρευσε την παρουσία μεταλλωρύχων στο Κορκοβάντο το 1986.

Όπως κάθε μέρος, το Κορκοβάντο έχει και αυτό τα προβλήματά του. Το Ξύπνα! μίλησε με τον Χεράρδο Α. Τσάβες, υποδιευθυντή του Εθνικού Πάρκου Κορκοβάντο, ο οποίος τόνισε ότι, εκτός από τους συνεχείς αγώνες για χρηματοδοτήσεις και οικονομικούς πόρους, υπάρχουν και άλλα ζητήματα που προκαλούν ανησυχία όπως η αποδάσωση έξω από τα όρια του πάρκου και το πρόβλημα της λαθροθηρίας. Για να εξακολουθήσει να ακμάζει το Κορκοβάντο, καθένα από αυτά τα ζητήματα θα χρειαστεί να αντιμετωπιστεί στο κοντινό μέλλον.

Ασφαλώς, το Εθνικό Πάρκο Κορκοβάντο παραμένει μια από τις πιο ανέπαφες περιοχές της γης. Πράγματι, όπως ακριβώς ένα κατά γράμμα διαμάντι εκτιμάται για την ομορφιά και την ανθεκτικότητά του, είναι σίγουρο ότι, τα επόμενα χρόνια, το ακατέργαστο διαμάντι της Κόστα Ρίκα θα το θεωρούν πολύτιμο και θα το απολαμβάνουν χιλιάδες επισκέπτες που τρέφουν εκτίμηση για τη φυσική ομορφιά της γης η οποία αποτελεί εγγενές χαρακτηριστικό της. Για τους Χριστιανούς, το πάρκο αποτελεί υπενθύμιση του πόσο όμορφη θα γίνει ολόκληρη η γη όταν ο Θεός θα τη μεταμορφώσει σε παγγήινο παράδεισο!​—Λουκάς 23:43.

[Χάρτης στη σελίδα 14]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Εθνικό Πάρκο Κορκοβάντο

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Βροχερό Δάσος

[Ευχαριστίες]

Steve Pace

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Λευκοί μύκητες και κόκκινα μανιτάρια

[Ευχαριστίες]

©kevinschafer.com

 [Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Το βροχερό δάσος φτάνει μέχρι την ακτή

[Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Βάτραχος «Dendrobates pumilio»

[Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Πεζοπόρος μπροστά σε καταρράκτη

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Σκιουρόμορφοι πίθηκοι

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Οσελότος

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Μοτ-μοτ

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Βραδύπους

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Άρα μακάο

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 17]

Ακτή: Barbara Magnuson/​Larry Kimball· βάτραχος: © Michael and Patricia Fogden· καταρράκτης: ©kevinschafer.com· όλες οι άλλες φωτογραφίες: Steve Pace