Ματιές στον Κόσμο

Σπάνια Ορχιδέα Γλίτωσε την Εξαφάνιση

Επί 50 χρόνια η μοναδική ορχιδέα Cypripedium calceolus, η οποία βρισκόταν στο φυσικό της περιβάλλον στη Βρετανία, είχε τεθεί υπό 24ωρη φρούρηση για να αποτραπεί η εξαφάνισή της. Αυτή την όμορφη ορχιδέα με τα μπορντό και κίτρινα χρώματα την αγαπούσαν τόσο πολύ οι Βικτωριανοί και οι επόμενες γενιές ώστε, τη δεκαετία του 1950, κινδύνεψε να εξαφανιστεί εφόσον έκοβαν αλόγιστα τα λουλούδια της, και απέμεινε μόνο ένα φυτό. Οι βοτανολόγοι προσπάθησαν να παραγάγουν νέες ορχιδέες από αυτό το φυτό του Βόρειου Γιόρκσερ, αλλά η σπάνια ανθοφορία του κατέστησε αδύνατη τη φυσική του επικονίαση. Εντούτοις, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, επιστήμονες στους Κήπους του Κιου, στο Λονδίνο, ανακάλυψαν μια μέθοδο που ονομάζεται μικροπολλαπλασιασμός και η οποία τους έδωσε τη δυνατότητα να καλλιεργήσουν νέα φυτά από σπόρους που πήραν επικονιάζοντας τα άνθη με το χέρι. Αυτά τα φυτά μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στο φυσικό ασβεστολιθικό περιβάλλον τους, με αποτέλεσμα να ευδοκιμούν τώρα στη βόρεια Αγγλία 200 ως 300 ορχιδέες Cypripedium calceolus. Ένα μέρος από αυτές βρίσκεται σε δημόσια θέα, αλλά οι υπόλοιπες παραμένουν σε μυστικές τοποθεσίες για να προστατευτούν, αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου, καθώς «οι επιστήμονες συνεχίζουν τις προσπάθειες να τις κάνουν ανθεκτικές στα ζιζάνια και στους μύκητες».

 Αλλεργικά στους Ανθρώπους

«Πολλά ζώα είναι αλλεργικά στους ανθρώπους», λέει η γερμανική εφημερίδα Λάιπτσιγκερ Φόλκστσαϊτουνγκ. Αναφέρει πως ο Γερμανικός Σύλλογος για τις Αλλεργίες και το Άσθμα (DAAB) ανακοίνωσε πρόσφατα ότι «η ανθρώπινη συντροφιά προκαλεί χαρακτηριστικά συμπτώματα αλλεργίας, όπως δερματικά εξανθήματα ή συνεχές φτάρνισμα, στο 1 από τα 20 κατοικίδια». Οι αιτίες, στις περισσότερες περιπτώσεις, λέγεται ότι είναι τα νεκρά κύτταρα της ανθρώπινης επιδερμίδας που πέφτουν στο έδαφος και τα περιττώματα των ακάρεων της σκόνης τα οποία τρέφονται από αυτά. Αν ένα κατοικίδιο ξύνεται ή γλείφεται συνεχώς ή μαδάει τη γούνα του ενώ δεν έχει ψύλλους, αυτό είναι μια ένδειξη για τον ιδιοκτήτη του πως είναι αλλεργικό στους ανθρώπους, και η βελτίωση των συμπτωμάτων έπειτα από αλλαγή περιβάλλοντος ή από απουσία του ιδιοκτήτη θα ήταν ένα περαιτέρω στοιχείο. Η τροφή και η γύρη επίσης λέγεται ότι προκαλούν αλλεργίες στα ζώα. Ο DAAB παρατήρησε, λόγου χάρη, αύξηση στον αριθμό των αλόγων με πυρετό του χόρτου τα πρόσφατα χρόνια.

Ποιος Είναι «Πραγματικός Άντρας»;

«Τα αγόρια . . . εξακολουθούν να πιστεύουν ότι το να είναι καλοί στα αθλήματα, να φοράνε επώνυμα ρούχα και να αποφεύγουν τις στενές φιλίες αποτελούν σημάδια του “πραγματικού άντρα”, ενώ το να εργάζονται σκληρά δεν είναι “αντρικό” προσόν», αναφέρει η εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. «Τα αγόρια σέβονται τους συμμαθητές τους που είναι αυταρχικοί, επιβάλλονται και βρίζουν πολύ. Όσοι έφηβοι δεν ανταποκρίνονταν σε αυτό το πρότυπο κινδύνευαν να πέσουν θύματα παλικαράδων ή να θεωρηθούν ομοφυλόφιλοι». Η έρευνα που συμπεριέλαβε αγόρια ηλικίας 11 ως 14 χρονών, και διεξάχθηκε σε 12 σχολεία του Λονδίνου από το Κολέγιο Μπίρκμπεκ του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, αποκάλυψε ότι τα αγόρια «παραδέχτηκαν πως η “δυναμική συμπεριφορά” τους συχνά τους έκανε να νιώθουν απομονωμένοι και να φοβούνται να εκφραστούν», λέει η εφημερίδα. Ο καθηγητής Στίβεν Φρος, επικεφαλής της έρευνας, είπε: «Στα αγόρια χρειάζεται να μεταδίδονται τα θετικά μηνύματα ότι το να είσαι άντρας δεν σημαίνει πως πρέπει να είσαι σκληρός και να καταπνίγεις τα αισθήματά σου».

Ο Ερυθρός Σταυρός Δέχεται Κριτική

Λίγο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός ανέλαβε δράση ζητώντας χρήματα και αίμα. Δόθηκαν περίπου 850 εκατομμύρια δολάρια (περ. 970 εκατ. ευρώ) μετρητά και συγκεντρώθηκαν 400.000 μονάδες αίματος. Οι προσφορές, μολονότι συγκεντρώθηκαν γρήγορα, δεν δόθηκαν με την ίδια ταχύτητα. «Ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός άργησε να μοιράσει την υλική βοήθεια στις οικογένειες που πλήγηκαν από τις επιθέσεις», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Τάιμς. «Η υλική βοήθεια χρησιμοποιήθηκε για προγράμματα που δεν είχαν σχέση με την 11η Σεπτεμβρίου», και μεγάλο μέρος της δόθηκε για «μακροπρόθεσμες ανάγκες, όπως [ένα] πρόγραμμα ψύξης αίματος, ψυχοθεραπεία και μελλοντικές επιθέσεις». Το αίμα που συλλέχθηκε, εφόσον δεν είχε μεγάλη ζήτηση και έληξε έπειτα από 42 ημέρες, «είναι άχρηστο και πρέπει να καεί», λέει το άρθρο. Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι ιθύνοντες του Ερυθρού Σταυρού, υπό την πίεση της έντονης κριτικής, απομάκρυναν την πρόεδρό του και στα τέλη Ιανουαρίου του 2002 ανακοίνωσαν ότι το 90 τοις εκατό των χρημάτων που συγκεντρώθηκαν θα δοθούν στα θύματα της καταστροφής μέχρι την 11η Σεπτεμβρίου του 2002.

Φονικές Φυσικές Καταστροφές

«Οι φυσικές καταστροφές προκάλεσαν τουλάχιστον 25.000 θανάτους σε όλο τον κόσμο το 2001​—υπερδιπλάσιος αριθμός από το προηγούμενο έτος», αναφέρει μια έκθεση του Ρόιτερ. Σύμφωνα με τη Μιούνικ Ρε, τη μεγαλύτερη εταιρία αντασφαλίσεων στον κόσμο, οι οικονομικές απώλειες έφτασαν συνολικά τα 36 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 41 δισ. ευρώ)​—πολύ μεγαλύτερες από εκείνες που προέκυψαν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στις ΗΠΑ. Τα δύο τρίτα των 700 μεγαλύτερων καταστροφών περιλάμβαναν θύελλες και πλημμύρες. Για τις συνεχείς εναλλαγές στο παγκόσμιο κλίμα υπεύθυνες θεωρούνται οι ακραίες καιρικές συνθήκες. «Οι πυρκαγιές των δασών στην Αυστραλία, οι πλημμύρες στη Βραζιλία και στην Τουρκία, οι βαριές χιονοπτώσεις στην κεντρική και στη νότια Ευρώπη και ο τυφώνας στη Σιγκαπούρη, ο οποίος από μετεωρολογική άποψη φαινόταν αδύνατον να συμβεί, είναι όλα ενδείξεις ότι οι κλιματικές αλλαγές σχετίζονται με την αύξηση των φυσικών καταστροφών», είπε η εταιρία, αναφέροντας ότι το 2001 ήταν το δεύτερο σε κατάταξη ζεστό έτος από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία πριν από 160 χρόνια. Οι σεισμοί προκάλεσαν τους περισσότερους θανάτους​—14.000 και πλέον θάνατοι σημειώθηκαν μόνο τον Ιανουάριο από έναν σεισμό στην Ινδία. Συνολικά, μέσα στο χρόνο καταμετρήθηκαν 80 μεγάλοι σεισμοί.

Οι Ζώνες Ασφαλείας στο Πίσω Κάθισμα Σώζουν Ζωές

«Οι επιβάτες που δεν δένουν τη ζώνη ασφαλείας στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου θέτουν τους δεμένους επιβάτες των μπροστινών καθισμάτων σε πενταπλάσιο κίνδυνο να σκοτωθούν αν συμβεί κάποια σύγκρουση», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου. Κάποια μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Τόκιο στα αρχεία που αφορούσαν 100.000 και πλέον αυτοκινητικά δυστυχήματα σε μια πενταετή περίοδο στην Ιαπωνία αποκάλυψε ότι σχεδόν το 80 τοις εκατό των θανάτων επιβατών που κάθονταν δεμένοι στο μπροστινό κάθισμα θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν οι επιβάτες στα πίσω καθίσματα είχαν χρησιμοποιήσει ζώνες ασφαλείας. Κατά τη σύγκρουση, οι επιβάτες που δεν έχουν δεθεί ωθούνται προς τα εμπρός με τέτοια ορμή ώστε οι επιβάτες των μπροστινών καθισμάτων κινδυνεύουν πολύ περισσότερο να τραυματιστούν σοβαρά ή ακόμη και θανάσιμα. Μολονότι στη Βρετανία η χρήση ζώνης ασφαλείας στο πίσω κάθισμα είναι υποχρεωτική από το 1991, οι έρευνες δείχνουν ότι περίπου το 40 τοις εκατό των ενηλίκων δεν τις χρησιμοποιούν.

Κίνδυνος από τη Μόλυνση του Αέρα στην Ασία

«Στην Ινδία, 40.000 και πλέον άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από τη μόλυνση του αέρα», αναφέρει το περιβαλλοντικό περιοδικό Ντάουν του Ερθ. Μια έρευνα που διεξήγαγαν η Παγκόσμια Τράπεζα και το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης έδειξε ότι η μόλυνση του αέρα στην Ασία ξεπερνάει κατά πολύ τη συνολική μόλυνση του αέρα στην Ευρώπη και στην Αμερική και ευθύνεται για χιλιάδες θανάτους στη Σεούλ, στο Πεκίνο, στην Μπανγκόκ, στην Τζακάρτα και στη Μανίλα. Στη Μανίλα, για παράδειγμα, κάθε χρόνο πεθαίνουν 4.000 και πλέον άνθρωποι από αναπνευστικές παθήσεις, ενώ 90.000 άνθρωποι υποφέρουν από σοβαρή χρόνια βρογχίτιδα. Το ποσοστό θνησιμότητας είναι ακόμη μεγαλύτερο στο Πεκίνο και στην Τζακάρτα. Το πρόβλημα αποδίδεται «στη χρήση καυσίμων κακής ποιότητας, στις ανεπαρκείς μεθόδους παραγωγής ενέργειας, στη χρήση οχημάτων τα οποία βρίσκονται σε κακή κατάσταση και στην κυκλοφοριακή συμφόρηση», λέει το περιοδικό.

Εκμετάλλευση από τη Μετάβαση στο Ευρώ

Με τη μετάβαση στο ευρώ, η Ιταλική Καθολική Εκκλησία «εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία που πρόσφερε η απόσυρση της λιρέτας προκειμένου να αντιμετωπίσει την έλλειψη δωρεών, στρογγυλοποιώντας προς τα πάνω τις τιμές», λέει η εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα. Η επισκοπή της Ρώμης έστειλε μια εγκύκλιο σε όλες τις ενορίες ζητώντας την «αναπροσαρμογή του “τιμοκαταλόγου”. Η συνεισφορά για τη διεξαγωγή μιας λειτουργίας, η οποία προηγουμένως ήταν μόλις 15.000 λιρέτες, ανεβαίνει στα 10 ευρώ (19.363 λιρέτες). Η μέγιστη συνεισφορά για έναν γάμο, η οποία προηγουμένως ήταν 450.000 λιρέτες, ανεβαίνει στα 270 ευρώ (523.000 λιρέτες)». Η εγκύκλιος διασαφηνίζει, ωστόσο, ότι «αυτό το ποσό έχει να κάνει με γάμους “μη ενοριτών”, ενώ για τους ενορίτες το μέγεθος της συνεισφοράς είναι προαιρετικό, πράγμα που ισχύει και για τις βαφτίσεις και τις κηδείες». Ακόμη και έτσι, οι ιερείς των ενοριών στη Ρώμη εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πρόβλημα βρίσκοντας συνήθως τα κουτιά συνεισφορών απελπιστικά άδεια, ίσως ως αποτέλεσμα «της φιλαργυρίας των πιστών, σε συνδυασμό με τη μείωση των παρευρισκομένων», λέει η εφημερίδα.