Ματιές στον Κόσμο

Η Πιο Γοργά Αναπτυσσόμενη Επιχείρηση του Υποκόσμου

Το εμπόριο ανθρώπων «είναι η πιο γοργά αναπτυσσόμενη αγορά του υποκόσμου σε διεθνές επίπεδο», λέει ο Πίνο Αρλάκι, γενικός διευθυντής του Γραφείου των Ηνωμένων Εθνών για τον Έλεγχο των Ναρκωτικών και την Πρόληψη του Εγκλήματος. Σύμφωνα με τον κ. Αρλάκι, υπολογίζεται ότι περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται υπό τον έλεγχο τέτοιων λαθρεμπόρων. Ενώ την εποχή του δουλεμπορίου, που διήρκεσε 400 χρόνια, μεταφέρθηκαν 11,5 εκατομμύρια άνθρωποι από την Αφρική, μόνο την περασμένη δεκαετία έχουν μετακινηθεί πάνω από 30 εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά από τη Νοτιοανατολική Ασία στο εσωτερικό αυτής της περιοχής ή σε κάποιο άλλο μέρος. Οι περισσότεροι χρησιμοποιούνται ως εργάτες σε άθλια εργοστάσια ή έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Ο κ. Αρλάκι συστήνει στις κυβερνήσεις που έχουν καταργήσει τους νόμους κατά της δουλείας να τους επαναφέρουν.

Βασανιστήρια και Ωμότητες στην Ευρώπη

«Οι θάνατοι εκτοπισμένων, τα βασανιστήρια κρατουμένων, η συστηματική κακομεταχείριση από μέρους της αστυνομίας, καθώς και η καταπίεση για εθνοτικούς και θρησκευτικούς λόγους» είναι μερικές από τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που παρατηρούνται στην Ευρώπη, αναφέρει ένα δελτίο τύπου της Διεθνούς Αμνηστίας. «Μολονότι πολλοί άνθρωποι στην Ευρώπη απολαμβάνουν τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα, μερικά άτομα, περιλαμβανομένων και ορισμένων που ζητούν άσυλο ή ανήκουν σε εθνοτικές και θρησκευτικές μειονότητες, εξακολουθούν να βιώνουν μια πτυχή της Ευρώπης που έρχεται σε αντίθεση με τη φήμη της ως προπυργίου των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ελευθερίας», αναφέρει το δελτίο. «Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα από το πόσο διαδεδομένες και συχνές είναι οι κατηγορίες για ωμότητες της αστυνομίας. Από το Ηνωμένο Βασίλειο ως το Αζερμπαϊτζάν, υπάρχουν άτομα που υφίστανται . . . σκληρή, απάνθρωπη και ταπεινωτική μεταχείριση στα χέρια της αστυνομίας». Οι υπεύθυνοι συχνά δεν φέρονται ενώπιον της δικαιοσύνης, υποστηρίζει η Διεθνής Αμνηστία και παραθέτει το ακόλουθο παράδειγμα: «Τον Ιούλιο [του 1999], το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου έκρινε τη Γαλλία ένοχη παραβίασης των διεθνών κανόνων όσον αφορά τα βασανιστήρια και τη διεξαγωγή αμερόληπτης δίκης» για την περίπτωση ενός μετανάστη που κρατούνταν από την αστυνομία. «Στα τέλη του έτους, οι κατηγορούμενοι αστυνομικοί βρίσκονταν ακόμη στη θέση τους», προσθέτει το δελτίο τύπου.

Οι Ηλικιωμένοι Αξίζουν Σεβασμό

Μια εξάμηνη έρευνα έδειξε ότι στα γηροκομεία οι άνθρωποι μιλάνε στους ηλικιωμένους χρησιμοποιώντας συχνά μωρουδίστικο λεξιλόγιο. Ωστόσο, το να μιλάει κανείς στους ηλικιωμένους με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο τους κάνει να χάνουν την αξιοπρέπειά τους, αλλά επιδρά αρνητικά και στην ευημερία τους, αναφέρει το γερμανικό ενημερωτικό δελτίο για θέματα υγείας Αποτέκεν Ούμσαου. Λέγεται ότι αυτή η έλλειψη σεβασμού επιδρά αρνητικά στην υγεία. Η Κριστίνε Σοβίνσκι, του Γερμανικού Συνδέσμου Φροντίδας Ηλικιωμένων, λέει: «Όσο λιγότερο σεβαστοί γίνονται οι ηλικιωμένοι τόσο νωρίτερα εξασθενούν σωματικά και διανοητικά». Επίσης προτείνει να απαλειφθούν οι υποτιμητικοί και παιδιάστικοι όροι από τις διαδικασίες παροχής φροντίδας «διότι, αν αλλάξει το λεξιλόγιο, θα αλλάξει και η νοοτροπία».

Οι Θρησκευόμενοι Ζουν Περισσότερο;

«Η ενασχόληση με θρησκευτικές δραστηριότητες σχετίζεται άμεσα με τη βελτίωση της σωματικής υγείας και τη μακροζωία, σύμφωνα με μια στατιστική ανάλυση 42 ανεξάρτητων μελετών που δημοσιεύτηκαν από το 1977 και οι οποίες έχουν ασχοληθεί με αυτό το ζήτημα», αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα. «Οι επιστήμονες λένε ότι, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία, η ενασχόληση με θρησκευτικές δραστηριότητες, κυρίως δημόσιες, έχει μεγάλη σχέση με τα αυξημένα ποσοστά επιβίωσης». Έχουν αναφερθεί αρκετοί παράγοντες για την αιτιολόγηση αυτών των διαπιστώσεων​—η αποφυγή διαφόρων ειδών επικίνδυνης συμπεριφοράς, η σταθερότητα στο γάμο, η μείωση της κατάθλιψης από αίτια που δεν μπορούν να ελεγχθούν άμεσα, οι αυξημένες κοινωνικές επαφές και η ύπαρξη θετικών συναισθημάτων και νοοτροπίας. Μια έκθεση καταλήγει στο εξής συμπέρασμα: «Έχει διαπιστωθεί ότι ο συχνός εκκλησιασμός . . . σχετίζεται με τη μακροζωία, κυρίως μεταξύ γυναικών. Αναφέρθηκε ότι τα άτομα που εκκλησιάζονται συχνά . . . βρίσκουν μεγαλύτερη κοινωνική υποστήριξη, νιώθουν λιγότερη κατάθλιψη και ζουν πιο υγιεινά».

Ο Πληθυσμός της Ινδίας Ξεπερνάει το Ένα Δισεκατομμύριο

Αναφέρθηκε ότι στις 11 Μαΐου 2000 ο πληθυσμός της Ινδίας έφτασε το ένα δισεκατομμύριο. Ωστόσο, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Ασοσιέιτεντ Πρες εξήγησε: «Είναι δύσκολο να καθοριστεί πότε έφτασε ο πληθυσμός της Ινδίας το ένα δισεκατομμύριο, διότι πρόκειται για ένα έθνος όπου γεννιούνται 42.000 παιδιά την ημέρα, και τα ιατρικά αρχεία είναι ελλιπή». Εξαιτίας της πληθυσμιακής αύξησης, η πείνα και ο αναλφαβητισμός εξαπλώνονται, παρά τη μεγάλη πρόοδο που έχει σημειωθεί στην παραγωγή τροφίμων και στην παιδεία. Μολονότι εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη φτώχεια, κάθε παιδί που προστίθεται θεωρείται πιθανή  πηγή εισοδήματος εφόσον θα μπορέσει να εργαστεί και να βοηθήσει την οικογένεια να καλύψει τις ανάγκες της.

Ματαιώθηκαν τα Σχέδιά του από τα Πλάσματα που Ήθελε να Σώσει

«Ένας ιστιοπλόος από την Καλιφόρνια που προσπάθησε να διαπλεύσει μόνος του τον Ειρηνικό, και είχε αφιερώσει την προσπάθειά του στη σωτηρία των φαλαινών, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχέδιό του . . . όταν συναντήθηκε με δύο φάλαινες», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Ο ιστιοπλόος Μάικλ Ρέπι ξεκίνησε από το Σαν Φρανσίσκο με προορισμό τη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας. Προσπαθούσε να καλύψει τη διαδρομή σε χρόνο ρεκόρ με το ποντοπόρο σκάφος του μήκους 18 μέτρων, το Θέρζντεϊζ Τσάιλντ, «με σκοπό να φέρει στη δημοσιότητα τη δυσχερή θέση στην οποία βρίσκονται οι φάλαινες που ζουν στην αιχμαλωσία». Αλλά την πρώτη κιόλας μέρα του ταξιδιού του, δύο φάλαινες πέρασαν με ορμή από δίπλα του, και από εκείνη τη στιγμή άρχισε να δυσκολεύεται να ελέγξει το σκάφος. «Διαπίστωσε ότι είχε χάσει το κατώτερο τμήμα του πηδαλίου, που προφανώς το είχε καταστρέψει μια από τις διερχόμενες φάλαινες», λέει η εφημερίδα. Μια προηγούμενη προσπάθεια που είχε κάνει το 1997 «για να ελκύσει την προσοχή στη δυσχερή θέση των θαλάσσιων ζώων» είχε τερματιστεί όταν το σκάφος του ανατράπηκε σε απόσταση περίπου 500 χιλιομέτρων από το Τόκιο.

Το DDT Εξακολουθεί να Χρησιμοποιείται για την Καταπολέμηση της Ελονοσίας

«Ίσως αποφευχθεί η παγκόσμια απαγόρευση του DDT​—ενός παρασιτοκτόνου που έχει ήδη απαγορευτεί στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ εδώ και 30 χρόνια περίπου—​επειδή είναι αποτελεσματικό στην εξάλειψη των κουνουπιών τα οποία ευθύνονται για έναν από τους μεγαλύτερους “φονιάδες” του κόσμου​—την ελονοσία», αναφέρει το περιοδικό Άγρια Ζωή, Έκδοση του BBC. «Μολονότι το DDT είναι ένα πολύ τοξικό παρασκεύασμα που έχει αποδειχτεί ότι βλάπτει τα άγρια ζώα, εκείνοι που συμμετέχουν σε εκστρατείες για την υγεία λένε ότι εξακολουθεί να είναι ένα από τα σημαντικότερα όπλα κατά της ελονοσίας, μιας νόσου που θανατώνει 2,7 εκατομμύρια άτομα το χρόνο και καθιστά χρονίως άρρωστα άλλα 500 εκατομμύρια». Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, μολονότι είναι υπέρ της απαγόρευσης του DDT για γεωργική χρήση, υποστηρίζει ότι πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της ελονοσίας μέχρις ότου βρεθεί κάποια ασφαλής και αποτελεσματική εναλλακτική λύση.

Οι Χελώνες Επανεμφανίζονται!

Οι υπέρμαχοι για τη διατήρηση του περιβάλλοντος χάρηκαν φέτος όταν είδαν να συγκεντρώνεται στις ανατολικές ακτές της Ινδίας ο μεγαλύτερος πληθυσμός ελαιόχρωμων χελωνών από τα μέσα της δεκαετίας του 1980. Σύμφωνα με το περιβαλλοντικό περιοδικό Πρακτικότητα, αυτό ήταν άξιο απορίας αν λάβουμε υπόψη τις ζημιές που υπέστησαν οι ακτές της επαρχίας της Ορίσα από έναν κυκλώνα το 1999. Αυτές οι ακτές αποτελούν το μεγαλύτερο τόπο συγκέντρωσης αυτών των πλασμάτων, τα οποία κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Από τις 13 ως τις 20 Μαρτίου, πάνω από 1.230.000 χελώνες βγήκαν από τη θάλασσα, και 711.000 από αυτές γέννησαν αβγά, μολονότι 28.000 χελώνες θανατώθηκαν από μηχανότρατες κοντά στην ακτή. Οι χελώνες αντιμετωπίζουν διάφορες απειλές​—άγρια γουρούνια και αγριόσκυλα που τρώνε τα αβγά τους, λαθροκυνηγούς που πουλάνε το κρέας της χελώνας σε όσους το βρίσκουν νόστιμο, καθώς και μηχανότρατες των οποίων τα δίχτυα δεν διαθέτουν «συστήματα αποφυγής των χελωνών».

Ραδιενεργά Κατάλοιπα από το Τσερνόμπιλ

Η πυρηνική καταστροφή του Τσερνόμπιλ που έγινε το 1986 «θα προκαλέσει 50.000 νέα κρούσματα καρκίνου του θυρεοειδούς σε νεαρούς κατοίκους της περιοχής η οποία επλήγη περισσότερο», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου. Σύμφωνα με μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, πάνω από εφτά εκατομμύρια άτομα έχουν επηρεαστεί ως τώρα, και ο ακριβής αριθμός ίσως δεν γίνει ποτέ γνωστός. Τρία εκατομμύρια παιδιά χρειάζονται θεραπεία, και πολλά θα πεθάνουν πρόωρα. Αναφέρεται ότι στην Ουκρανία υπάρχουν 73.000 άνθρωποι που πάσχουν από μόνιμες αναπηρίες. Περίπου το 23 τοις εκατό των ατόμων που χρησιμοποιήθηκαν για τις εργασίες καθαρισμού έχουν μείνει ανάπηροι, και το ένα πέμπτο του δάσους της Λευκορωσίας παραμένει μολυσμένο. Προλογίζοντας αυτή την έκθεση, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν είπε: «Το Τσερνόμπιλ είναι μια λέξη που όλοι θα θέλαμε να διαγράψουμε από τη μνήμη μας», αλλά «πάνω από 7 εκατομμύρια συνάνθρωποί μας δεν έχουν την πολυτέλεια της λήθης. Εξακολουθούν να υποφέρουν καθημερινά εξαιτίας των όσων συνέβησαν».

Εικονική Εκκλησία

Η Καθολική αρχιεπισκοπή του Γουίνιπεγκ, στη Μανιτόμπα του Καναδά, σχεδιάζει να «δημιουργήσει ένα δίκτυο κομπιούτερ που να δίνει στους πιστούς τη δυνατότητα να συλλογίζονται, να εξομολογούνται αμαρτίες και να ζητούν ποιμαντικές συμβουλές δια της ηλεκτρονικής οδού», αναφέρει η εφημερίδα Κάλγκαρι Χέραλντ. Ο Ρίτσαρντ Οσίκι, διευθυντής επικοινωνιών της αρχιεπισκοπής, ελπίζει ότι το δίκτυο θα υποκινήσει πολλούς που υποστηρίζουν ότι είναι Χριστιανοί​—από τους οποίους το 75 περίπου τοις εκατό δεν εκκλησιάζονται ποτέ—​να επαναδραστηριοποιηθούν θρησκευτικά. «Επεκτείνουμε τις θρησκευτικές υπηρεσίες ακόμη και έξω από τους ναούς. Λέμε στους ανθρώπους ότι μπορούν να επικοινωνήσουν με τον Θεό την ώρα που κάθονται μπροστά στον κομπιούτερ τους», είπε ο κ. Οσίκι.