Ματιές στον Κόσμο

Πρώτη στη Χρήση Καπνού Παγκόσμια

Η Κίνα «παράγει και καταναλώνει τη μεγαλύτερη ποσότητα καπνού παγκόσμια», αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου. «Από τους 1,2 δισεκατομμύρια κατοίκους της Κίνας, καπνίζουν πάνω από 300 εκατομμύρια άντρες και 20 εκατομμύρια γυναίκες». Γιατροί από την Κινεζική Ακαδημία Προληπτικής Ιατρικής και τον Κινεζικό Σύλλογο για το Κάπνισμα και την Υγεία, στο Πεκίνο, μαζί με γιατρούς της Δύσης δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας πανεθνικής έρευνας στην οποία συμμετείχαν πάνω από 120.000 άτομα. Ποιο ήταν το συμπέρασμά τους; Η Κίνα είναι στο «αρχικό στάδιο μιας επιδημίας καπνίσματος» και «τουλάχιστον 50 εκατομμύρια Κινέζοι καπνιστές αναμένεται να πεθάνουν πρόωρα». Η μέση ηλικία των ατόμων που καπνίζουν για πρώτη φορά μειώθηκε στην Κίνα κατά τρία χρόνια από το 1984, από 28 χρόνια σε 25, δηλώνει το δημοσίευμα. Μόνο μια μειονότητα αναγνώρισε ότι ο καρκίνος των πνευμόνων και οι καρδιοπάθειες μπορούν να προκληθούν από το κάπνισμα.

Όταν οι Γονείς Ενδιαφέρονται

«Οι επιστήμονες λένε τώρα ότι το μυστικό για την επιτυχία ενός παιδιού είναι το να ενδιαφέρεται ο γονέας για τη μάθησή του​—και να το δείχνει», δηλώνει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ. Η Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά και η Υπηρεσία Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού του Καναδά παρακολούθησαν από κοινού την ανάπτυξη και την υγεία 23.000 παιδιών ηλικίας 4 ως 11 χρονών στον Καναδά από το 1994. Από ό,τι φάνηκε, οι περισσότεροι Καναδοί γονείς ενδιαφέρονται ενεργά για την εκπαίδευση των παιδιών τους, κυρίως στις πρώτες τάξεις. Η έκθεση αναφέρει πως «το 95 τοις εκατό των παιδιών ηλικίας 10 και 11 χρονών λένε ότι οι γονείς τους, διαρκώς ή συνήθως, τα ενθαρρύνουν να έχουν καλές επιδόσεις στο σχολείο» και ότι το 87 τοις εκατό των γονέων «διαβάζουν με τα παιδιά τους κάθε μέρα στη διάρκεια των πρώτων τριών τάξεων». Η Μαίρη Γκόρντον, υπεύθυνη για τα προγράμματα γονικής μέριμνας που εφαρμόζονται από το Περιφερειακό Σχολικό Συμβούλιο του Τορόντο, λέει: «Γνωρίζουμε ότι δεν χρειάζεται να έχετε πλούτη ή μόρφωση για να είστε καλοί γονείς αλλά πρέπει να είστε παρόντες, άγρυπνοι και να ενδιαφέρεστε». Προσθέτει: «Η εκπαιδευτική σχέση καλλιεργεί το μυαλό, και αυτό γίνεται πρώτα στο σπίτι».

Έφηβοι και Τηλέφωνα

Οι έφηβοι είναι πασίγνωστοι για την τάση που έχουν να μιλούν στο τηλέφωνο. «Τηλεφωνούν για διασκέδαση ή όταν νιώθουν πλήξη», σημειώνει το πολωνικό εβδομαδιαίο περιοδικό Πτσιατσούκα. Πολλοί, όμως, δεν σκέφτονται πόση ώρα τηλεφωνούν ή δεν γνωρίζουν πόσο κοστίζει ένα τηλεφώνημα. Ποια είναι η λύση; Το περιοδικό προτείνει να πληρώνουν τα νεαρά άτομα τουλάχιστον ένα μέρος από το λογαριασμό του τηλεφώνου. Συστήνει να γίνεται υπενθύμιση στους εφήβους ότι «το τηλέφωνο είναι κοινό και ότι θέλουν να το χρησιμοποιούν και οι άλλοι μερικές φορές».

Κολεόπτερο-Πιστολέρο

«Μέσω φωτογραφιών υψηλής ταχύτητας, οι επιστήμονες κατάφεραν να κατανοήσουν το μηχανισμό που κάνει το κολεόπτερο βομβαρδιέρης τον πιο δεινό σκοπευτή με το αποτελεσματικότερο οπλοστάσιο στον κόσμο των εντόμων», αναφέρει η εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι εκτροπέων που βρίσκονται στο άκρο της κοιλιάς του και μοιάζουν με ασπίδες, αυτό το κολεόπτερο μπορεί να εκτοξεύσει με ακρίβεια στον πιθανό εχθρό του έναν πίδακα από καυστικά οξέα και να τον πνίξει σε κλάσματα δευτερολέπτου. Εφόσον το κολεόπτερο έχει ανοσία στην επίδραση αυτού του υγρού, μπορεί επίσης να αμυνθεί εκτοξεύοντας τα οξέα σε συγκεκριμένα μέρη του σώματός του, περιλαμβανομένης και της πλάτης του, όταν του επιτίθενται μικρότερα έντομα, όπως μυρμήγκια. Ορισμένοι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, στην Ίθακα της Νέας Υόρκης, που φωτογράφισαν το συγκεκριμένο κολεόπτερο σε δράση αναφέρουν: «Παρ’ όλο που γνωρίζαμε ότι το κολεόπτερο βομβαρδιέρης μπορεί να εκτοξεύσει το υγρό του περιστρέφοντας το άκρο της κοιλιάς του, δεν είχαμε αντιληφθεί με πόση ακρίβεια στοχεύει».

Οργή στην Κουζίνα

«Η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των οικιακών συσκευών υψηλής τεχνολογίας προκαλεί ξεσπάσματα “οργής στην κουζίνα”», αναφέρει η εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Οι άνθρωποι εκνευρίζονται όταν «ανακαλύπτουν ότι δεν μπορούν να ζεστάνουν ένα μπολ σούπα στο φούρνο μικροκυμάτων, να πλύνουν ένα ζευγάρι κάλτσες στο πλυντήριο ή να χρησιμοποιήσουν ένα πολυμίξερ χωρίς να δαπανήσουν ώρες μελετώντας με προσοχή το αντίστοιχο βιβλίο οδηγιών». Οι ψυχολόγοι επισημαίνουν ότι η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει στους σχεδιαστές να ενσωματώνουν πάρα πολλές λειτουργίες στις συσκευές και αναφέρουν τα συνηθισμένα βίντεο ως χαρακτηριστικό παράδειγμα πολυπλοκότητας.  Ο Κάρι Κούπερ, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, εξηγεί: «Οι άνθρωποι έρχονται αντιμέτωποι με τη νέα τεχνολογία παντού στην εργασία τους, και όταν πάνε στο σπίτι θέλουν μια πιο απλή ζωή που να μην τους θυμίζει την εργασία».

Κίνδυνος από Ωμά Φύτρα

Λόγω των αυξανόμενων αναφορών για τροφογενείς νόσους, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ συμβουλεύει τους καταναλωτές που θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο προσβολής από αυτές τις νόσους να αποφεύγουν να τρώνε ωμά φύτρα, αναφέρει το περιοδικό Ο Καταναλωτής, της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσουν τα ωμά φύτρα από αλφάλφα, τριφύλλι ή φασόλια. Ωστόσο, αυτά τα φύτρα έχουν συνδεθεί με επιδημίες βακτηριακών λοιμώξεων σε αρκετές χώρες, παρατηρεί η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και αυτοί που έχουν καταβεβλημένο ανοσολογικό σύστημα είναι οι πιο ευάλωτοι. Οι ερευνητές δοκίμασαν διάφορους τρόπους για να αντιμετωπίσουν τα βακτήρια, όπως το να πλένουν τα φύτρα με χλώριο ή αλκοολούχα διαλύματα, αλλά καμιά μέθοδος δεν ήταν πλήρως αποτελεσματική. Εξήγησαν ότι «η υγρασία και οι υψηλές θερμοκρασίες που δημιουργούνται κατά την ανάπτυξη των φύτρων παρέχουν τις ιδανικές συνθήκες για να ευδοκιμούν οι διάφοροι οργανισμοί», δηλώνει η ίδια εφημερίδα.

Οι Γλώσσες του Λονδίνου

Οι μαθητές στο Λονδίνο της Αγγλίας μιλούν τουλάχιστον 307 γλώσσες, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς. Ο Δρ Φίλιπ Μπέικερ, ο οποίος συμμετείχε στην πρώτη έρευνα για τις γλώσσες που μιλιούνται στο Λονδίνο, έμεινε κατάπληκτος από την ποικιλία. Είπε: «Τώρα είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι το Λονδίνο είναι η πιο πολυγλωσσική πόλη στον κόσμο, ακόμη και σε σχέση με τη Νέα Υόρκη». Ο αριθμός των 307 γλωσσών δεν περιλαμβάνει τις εκατοντάδες διαλέκτους και ίσως είναι μικρότερος από τον πραγματικό. Μόνο τα δύο τρίτα των 850.000 μαθητών της πόλης μιλούν αγγλικά στο σπίτι. Οι μεγαλύτερες ξενόγλωσσες ομάδες προέρχονται από την ινδική υποήπειρο. Μιλιούνται τουλάχιστον 100 αφρικανικές γλώσσες. Σε ένα μόνο σχολείο, οι μαθητές μιλούν 58 γλώσσες.

Επίθεση από Μύκητες!

Το «πόδι του αθλητή», μια οδυνηρή μυκητίαση στα δάχτυλα και στα πέλματα των ποδιών, εξαπλώνεται γοργά στη Γερμανία, αναφέρει το ειδησεογραφικό περιοδικό Ντερ Σπίγκελ. Έχει προσβάλει έναν στους 5 Γερμανούς, και σε μερικά άλλα ευρωπαϊκά κράτη τα ποσοστά είναι ακόμη υψηλότερα. Οι πιθανότητες να προσβληθεί κάποιος είναι μεγάλες σε κλειστούς χώρους όπου οι άνθρωποι περπατούν ξυπόλητοι​—σε σάουνες, σε πισίνες ή ακόμη και σε θρησκευτικά οικοδομήματα. Επειδή τα σπόρια των μυκήτων είναι πολύ ανθεκτικά, οι μηχανές ψεκασμού ή οι λεκάνες απολύμανσης των ποδιών​—όπου τα χημικά δρουν για λίγα μόνο δευτερόλεπτα—​πολλές φορές συμβάλλουν στην εξάπλωση της λοίμωξης αντί να την αποτρέπουν. Πώς μπορείτε να προστατέψετε τα πόδια σας; Ο μυκητολόγος Δρ Χανς Γιούργκεν Τιτς συστήνει να χρησιμοποιούνται παντόφλες σε όλα τα μέρη όπου περπατούν άλλοι. Το πιο σημαντικό είναι να κρατάτε τα πόδια σας στεγνά. Όταν τα στεγνώνετε καλά, κυρίως ανάμεσα στα δάχτυλα, δεν αφήνετε τους μύκητες να εγκατασταθούν και να αναπτυχθούν.

Αφαλάτωση Νερού

Η εφημερίδα Δι Οστρέλιαν αναφέρει την περίπτωση ενός μικρού νησιού στα ανοιχτά των ακτών της Νότιας Αυστραλίας όπου το θαλασσινό νερό μετατρέπεται σε πόσιμο μέσω μιας μονάδας αφαλάτωσης νερού. Μολονότι η αφαλάτωση δεν είναι κάτι καινούριο, «η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει χαρακτηριστεί ως καινοτομία στην αφαλάτωση επειδή δεν απαιτεί χημικά», αναφέρει η είδηση. Για να τροφοδοτούνται οι 400 κάτοικοι της κοινότητας Πένσοου, στο νησί Καγκουρό, «το νερό αντλείται από τον ωκεανό και περνάει με μεγάλη πίεση από μια μεμβράνη για να αφαιρεθεί το αλάτι. Το αλατόνερο που συγκρατείται μπορεί τότε να επαναδιοχετευτεί με ασφάλεια στη θάλασσα». Παρά τις μεγάλες ελπίδες για ευρύτερη χρήση του, αυτό το νέο σύστημα παραμένει ακριβό, μολονότι είναι φτηνότερο από τις παραδοσιακές μεθόδους καθαρισμού του νερού, λέει η ίδια εφημερίδα.

«Βρίσκεται σε Συνάντηση»

Σε μια έρευνα η οποία περιλάμβανε 148 γραμματείς που εργάζονται για διευθυντές σε μεγάλες εταιρίες, το 47 τοις εκατό είπαν ότι κάπου κάπου τα αφεντικά τους τούς ζητούσαν να λένε ψέματα στους άλλους, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. Μια γραμματέας από το Τέξας, μέλος του τμήματος μάρκετινγκ, είπε ότι για να κρατήσει τη δουλειά της επί 30 χρόνια έπρεπε να λέει σε αυτούς που τηλεφωνούσαν ότι το αφεντικό της «βρισκόταν σε συνάντηση» ακόμη και όταν ήταν μόνος στο γραφείο του. Μερικές αναλήθειες μπορούν να δημιουργήσουν ιδιαίτερη ένταση, όπως το να λέει η γραμματέας στη σύζυγο ότι δεν γνωρίζει πού είναι ο απών σύζυγός της. Μια γραμματέας απολύθηκε επειδή είπε την αλήθεια σε κάποιον που τηλεφώνησε, ενημερώνοντάς τον ότι μια εκπρόθεσμη επιταγή δεν είχε ταχυδρομηθεί.