ΠΟΛΛΑ υδρόβια θηλαστικά τα οποία ζουν σε παγωμένα νερά έχουν κάτω από το δέρμα τους ένα παχύ στρώμα λίπους για να διατηρούνται ζεστά. Η ενυδρίδα βασίζεται σε μια άλλη μέθοδο μόνωσης—μια πυκνή γούνα.

Σκεφτείτε: Από όλα τα θηλαστικά, η θαλάσσια ενυδρίδα έχει την πιο πυκνή γούνα, με περίπου 155.000 τρίχες ανά τετραγωνικό εκατοστό. Όταν η ενυδρίδα κολυμπάει, το τρίχωμά της εγκλωβίζει ένα στρώμα αέρα κοντά στο σώμα της. Αυτός ο αέρας δρα ως μονωτικό, εμποδίζοντας το κρύο νερό να έρθει σε άμεση επαφή με το δέρμα του ζώου, κάτι που θα έριχνε τη θερμοκρασία του σώματός του.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούμε να μάθουμε κάτι από τη γούνα της θαλάσσιας ενυδρίδας. Έχουν πειραματιστεί με αρκετά είδη τεχνητής γούνας, διαφοροποιώντας κάποια χαρακτηριστικά όπως το ύψος και την πυκνότητα του πέλους. Οι ερευνητές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι «όσο πιο πυκνές και μακριές είναι οι τρίχες, τόσο πιο στεγνή ή αδιάβροχη είναι η τριχωτή επιφάνεια». Για να το θέσουμε αλλιώς, οι ενυδρίδες μπορούν να καυχιούνται ότι διαθέτουν ένα πολύ αποτελεσματικό γούνινο παλτό.

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι οι μελέτες τους θα οδηγήσουν σε τεχνολογικές εξελίξεις όσον αφορά τον σχεδιασμό και την παραγωγή πρωτοποριακών αδιάβροχων υφασμάτων. Όλα αυτά ίσως κάνουν κάποιους να σκέφτονται μήπως θα ήταν καλύτερο για όσους πρέπει να καταδύονται σε παγωμένα νερά να φορούν τριχωτή στολή κατάδυσης—κάτι παρόμοιο με το τρίχωμα της ενυδρίδας!

Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η θερμομονωτική γούνα της θαλάσσιας ενυδρίδας προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;