1. Γιατί πρέπει να θέλουμε να μάθουμε για τους αγγέλους;

Η ΓΝΩΡΙΜΙΑ με ένα άτομο περιλαμβάνει συνήθως το να μάθετε κάτι για την οικογένειά του. Παρόμοια, η γνωριμία με τον Ιεχωβά Θεό περιλαμβάνει το να εξοικειωθείτε καλύτερα με την αγγελική του οικογένεια. Η Αγία Γραφή λέει ότι οι άγγελοι είναι «γιοι του Θεού». (Ιώβ 38:7) Ποια είναι, λοιπόν, η θέση τους στο σκοπό του Θεού; Έχουν παίξει κάποιον ρόλο στην ανθρώπινη ιστορία; Επηρεάζουν οι άγγελοι τη ζωή σας; Αν ναι, πώς;

2. Από πού προήλθαν οι άγγελοι, και πόσοι υπάρχουν;

² Η Γραφή αναφέρεται στους αγγέλους εκατοντάδες φορές. Ας εξετάσουμε μερικές από αυτές τις αναφορές για να μάθουμε περισσότερα για τους αγγέλους. Από πού προήλθαν οι άγγελοι; Το εδάφιο Κολοσσαείς 1:16 λέει: «Μέσω αυτού [του Ιησού Χριστού] δημιουργήθηκαν όλα τα άλλα πράγματα στους ουρανούς και πάνω στη γη». Συνεπώς, όλα τα πνευματικά πλάσματα που λέγονται άγγελοι δημιουργήθηκαν το καθένα ξεχωριστά από τον Ιεχωβά Θεό μέσω του πρωτότοκου Γιου του. Πόσοι άγγελοι υπάρχουν; Η Γραφή δείχνει ότι δημιουργήθηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια άγγελοι και ότι είναι όλοι τους ισχυροί.—Ψαλμός 103:20. *

3. Τι μας λένε τα εδάφια Ιώβ 38:4-7 σχετικά με τους αγγέλους;

 ³ Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, μας λέει πως όταν θεμελιώθηκε η γη «όλοι οι γιοι του Θεού άρχισαν να αλαλάζουν επευφημώντας». (Ιώβ 38:4-7) Άρα λοιπόν, οι άγγελοι υπήρχαν πολύ πριν δημιουργηθούν οι άνθρωποι, ακόμα και πριν από τη δημιουργία της γης. Αυτή η Γραφική περικοπή δείχνει επίσης ότι οι άγγελοι έχουν αισθήματα, διότι λέει ότι «κραύγασαν μαζί χαρούμενα». Προσέξτε ότι «όλοι οι γιοι του Θεού» χαίρονταν μαζί. Εκείνον τον καιρό, όλοι οι άγγελοι αποτελούσαν μέρος μιας ενωμένης οικογένειας η οποία υπηρετούσε τον Ιεχωβά Θεό.

4. Πώς δείχνει η Γραφή ότι οι πιστοί άγγελοι ενδιαφέρονται για τις δραστηριότητες των ανθρώπων;

⁴ Από τότε που έγιναν μάρτυρες της δημιουργίας των πρώτων ανθρώπων, τα πιστά πνευματικά πλάσματα έχουν εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον για την αυξανόμενη ανθρώπινη οικογένεια και για την επεξεργασία του σκοπού του Θεού. (Παροιμίες 8:30, 31· 1 Πέτρου 1:11, 12) Με το πέρασμα του χρόνου, όμως, οι άγγελοι παρατήρησαν ότι τα περισσότερα μέλη της ανθρώπινης οικογένειας απομακρύνθηκαν από την υπηρεσία του στοργικού Δημιουργού τους. Αναμφίβολα αυτό στενοχώρησε τους πιστούς αγγέλους. Από την άλλη πλευρά, όταν έστω και ένας άνθρωπος επιστρέφει στον Ιεχωβά, «γίνεται χαρά μεταξύ των αγγέλων». (Λουκάς 15:10) Εφόσον οι άγγελοι ενδιαφέρονται τόσο έντονα για την ευημερία όσων υπηρετούν τον Θεό, δεν είναι άξιο απορίας που ο Ιεχωβά έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα αγγέλους για να ενισχύσουν και να προστατέψουν τους πιστούς του υπηρέτες στη γη. (Εβραίους 1:7, 14) Εξετάστε μερικά παραδείγματα.

5. Ποια παραδείγματα αγγελικής υποστήριξης βρίσκουμε στη Γραφή;

⁵ Δύο άγγελοι βοήθησαν τον δίκαιο Λωτ και τις κόρες του να επιζήσουν από την καταστροφή των πονηρών πόλεων των Σοδόμων και των Γομόρρων οδηγώντας τους έξω από εκείνη την περιοχή. (Γένεση 19:15, 16) Αιώνες αργότερα, ο προφήτης Δανιήλ ρίχτηκε σε έναν λάκκο με λιοντάρια, αλλά δεν έπαθε τίποτα και είπε: «Ο Θεός μου έστειλε τον άγγελό του και έκλεισε το στόμα των λιονταριών». (Δανιήλ 6:22) Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., ένας άγγελος ελευθέρωσε τον απόστολο  Πέτρο από τη φυλακή. (Πράξεις 12:6-11) Επίσης, οι άγγελοι πρόσφεραν υποστήριξη στον Ιησού στην αρχή της επίγειας διακονίας του. (Μάρκος 1:13) Και λίγο πριν από το θάνατό του, εμφανίστηκε σε αυτόν ένας άγγελος και «τον ενίσχυσε». (Λουκάς 22:43) Πόσο παρηγορητικό πρέπει να ήταν αυτό για τον Ιησού εκείνες τις πολύ σημαντικές στιγμές της ζωής του!

6. (α) Πώς προστατεύουν οι άγγελοι το λαό του Θεού σήμερα; (β) Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε τώρα;

⁶ Σήμερα, οι άγγελοι δεν εμφανίζονται πλέον με ορατό τρόπο στο λαό του Θεού στη γη. Παρότι είναι αόρατοι στα ανθρώπινα μάτια, οι ισχυροί άγγελοι του Θεού εξακολουθούν να προστατεύουν το λαό του, ειδικά από οτιδήποτε είναι βλαβερό πνευματικά. Η Γραφή λέει: «Ο άγγελος του Ιεχωβά στρατοπεδεύει γύρω από εκείνους που τον φοβούνται και τους διαφυλάττει». (Ψαλμός 34:7) Γιατί πρέπει να είναι αυτά τα λόγια πολύ παρηγορητικά για εμάς; Επειδή υπάρχουν επικίνδυνα, πονηρά πνευματικά πλάσματα τα οποία θέλουν να μας καταστρέψουν! Ποια είναι αυτά; Από πού προήλθαν; Πώς προσπαθούν να μας βλάψουν; Για να βρούμε τις απαντήσεις, ας εξετάσουμε εν συντομία κάτι που συνέβη στην αρχή της ανθρώπινης ιστορίας.

7. Σε ποιο βαθμό κατάφερε ο Σατανάς να απομακρύνει τους ανθρώπους από τον Θεό;

⁷ Όπως μάθαμε στο Κεφάλαιο 3 αυτού του βιβλίου, ένας άγγελος ανέπτυξε την επιθυμία να κυβερνάει άλλους και γι’ αυτό στράφηκε εναντίον του Θεού. Αργότερα αυτός ο άγγελος έγινε γνωστός ως Σατανάς ο Διάβολος. (Αποκάλυψη 12:9) Στη διάρκεια 16 αιώνων από τότε που εξαπάτησε την Εύα, ο Σατανάς κατάφερε να απομακρύνει από τον Θεό σχεδόν όλους τους ανθρώπους εκτός από λίγους πιστούς, όπως ήταν ο Άβελ, ο Ενώχ και ο Νώε.—Εβραίους 11:4, 5, 7.

8. (α) Πώς έγιναν δαίμονες ορισμένοι άγγελοι; (β) Τι αναγκάστηκαν να κάνουν οι δαίμονες για να επιζήσουν από τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε;

⁸ Στις ημέρες του Νώε, στασίασαν και άλλοι άγγελοι εναντίον του Ιεχωβά. Εγκατέλειψαν τη θέση τους στην ουράνια οικογένεια του Θεού, κατέβηκαν στη γη και πήραν σάρκινα  σώματα. Γιατί; Στο εδάφιο Γένεση 6:2 διαβάζουμε: «Οι γιοι του αληθινού Θεού άρχισαν να παρατηρούν τις κόρες των ανθρώπων, ότι ήταν όμορφες· και άρχισαν να παίρνουν συζύγους—όλες όσες διάλεξαν». Αλλά ο Ιεχωβά Θεός δεν επέτρεψε να συνεχιστεί η δράση αυτών των αγγέλων και η επακόλουθη διαφθορά της ανθρωπότητας. Επέφερε στη γη έναν παγκόσμιο κατακλυσμό ο οποίος σάρωσε όλους τους πονηρούς ανθρώπους και διατήρησε στη ζωή μόνο τους πιστούς υπηρέτες Του. (Γένεση 7:17, 23) Ως αποτέλεσμα, οι στασιαστικοί άγγελοι, ή αλλιώς δαίμονες, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σάρκινα σώματά τους και να επιστρέψουν στον ουρανό ως πνευματικά πλάσματα. Οι δαίμονες είχαν πάρει το μέρος του Διαβόλου, ο οποίος με αυτόν τον τρόπο έγινε “ο άρχοντας των δαιμόνων”.—Ματθαίος 9:34.

9. (α) Τι συνέβη στους δαίμονες όταν επέστρεψαν στον ουρανό; (β) Τι θα εξετάσουμε αναφορικά με τους δαίμονες;

 ⁹ Όταν οι ανυπάκουοι άγγελοι επέστρεψαν στον ουρανό, αντιμετωπίστηκαν ως απόβλητοι, όπως και ο άρχοντάς τους, ο Σατανάς. (2 Πέτρου 2:4) Μολονότι τώρα δεν μπορούν να πάρουν ανθρώπινα σώματα, εξακολουθούν να ασκούν πολύ κακή επιρροή στους ανθρώπους. Μάλιστα, με τη βοήθεια αυτών των δαιμόνων, ο Σατανάς «παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». (Αποκάλυψη 12:9· 1 Ιωάννη 5:19) Πώς; Κατά κύριο λόγο, οι δαίμονες χρησιμοποιούν μεθόδους σχεδιασμένες για να παροδηγούν τους ανθρώπους. (2 Κορινθίους 2:11) Ας εξετάσουμε μερικές από αυτές τις μεθόδους.

10. Τι είναι πνευματισμός;

¹⁰ Οι δαίμονες χρησιμοποιούν τον πνευματισμό για να παροδηγούν τους ανθρώπους. Η άσκηση πνευματισμού είναι επαφή με τους δαίμονες είτε άμεσα είτε μέσω ανθρώπινου μεσάζοντα. Η Γραφή καταδικάζει τον πνευματισμό και μας προειδοποιεί να αποφεύγουμε οτιδήποτε σχετίζεται με αυτόν. (Γαλάτες 5:19-21) Οι δαίμονες χρησιμοποιούν τον πνευματισμό όπως οι ψαράδες χρησιμοποιούν το δόλωμα. Ένας ψαράς χρησιμοποιεί διάφορα δολώματα για να πιάσει διαφόρων ειδών ψάρια. Παρόμοια, τα πονηρά πνεύματα χρησιμοποιούν διαφορετικές μορφές πνευματισμού για να θέσουν κάθε είδους ανθρώπους υπό την επιρροή τους.

11. Τι είναι μαντεία, και γιατί πρέπει να την αποφεύγουμε;

¹¹ Ένα είδος δολώματος που χρησιμοποιούν οι δαίμονες είναι η μαντεία. Τι είναι μαντεία; Είναι η προσπάθεια να μάθει κάποιος για το μέλλον ή για κάτι άγνωστο. Μερικές μορφές μαντείας είναι η αστρολογία, η χρήση καρτών ταρό, η παρατήρηση της κρυστάλλινης σφαίρας, η χειρομαντεία, η καφεμαντεία, καθώς και η αναζήτηση για μυστηριώδεις οιωνούς, ή σημάδια, στα όνειρα. Παρότι πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι η άσκηση μαντείας είναι αβλαβής, η Γραφή δείχνει ότι οι μάντεις και τα πονηρά πνεύματα συνεργάζονται. Για παράδειγμα, τα εδάφια Πράξεις 16:16-18 μιλούν για «έναν δαίμονα μαντείας» ο οποίος έδινε σε κάποια κοπέλα τη δυνατότητα να ασκεί «τη μαντική τέχνη». Ωστόσο, εκείνη έχασε  αυτή την ικανότητα όταν ο δαίμονας εκβλήθηκε από μέσα της.

12. Γιατί είναι επικίνδυνο το να προσπαθεί κανείς να επικοινωνήσει με τους νεκρούς;

¹² Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι δαίμονες παροδηγούν τους ανθρώπους είναι το να τους παρακινούν να ζητούν πληροφορίες από τους νεκρούς. Οι άνθρωποι που είναι θλιμμένοι για το θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου πολλές φορές εξαπατώνται από εσφαλμένες αντιλήψεις σχετικά με εκείνους που έχουν πεθάνει. Ένα μέντιουμ, δηλαδή πνευματιστικός μεσάζων, μπορεί να δώσει ειδικές πληροφορίες ή να μιλήσει με φωνή που φαίνεται να είναι κάποιου νεκρού. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι πείθονται ότι οι νεκροί στην πραγματικότητα ζουν και ότι η επικοινωνία μαζί τους θα βοηθήσει τους ζωντανούς να αντέξουν τη θλίψη τους. Ωστόσο, οποιαδήποτε «παρηγοριά» αυτού του είδους είναι στην πραγματικότητα ψευδής καθώς και επικίνδυνη. Γιατί; Επειδή οι δαίμονες μπορούν να μιμηθούν τη φωνή ενός νεκρού και να δώσουν σε έναν πνευματιστικό μεσάζοντα πληροφορίες σχετικά με το άτομο που πέθανε. (1 Σαμουήλ 28:3-19) Επιπρόσθετα, όπως μάθαμε στο Κεφάλαιο 6,  οι νεκροί έπαψαν να υπάρχουν. (Ψαλμός 115:17) Άρα λοιπόν, «κάποιος που ζητάει πληροφορίες από τους νεκρούς» έχει παροδηγηθεί από τα πονηρά πνεύματα και ενεργεί αντίθετα με το θέλημα του Θεού. (Δευτερονόμιο 18:10, 11· Ησαΐας 8:19) Γι’ αυτόν το λόγο, να είστε προσεκτικοί ώστε να απορρίπτετε αυτό το επικίνδυνο δόλωμα που χρησιμοποιούν οι δαίμονες.

13. Τι έχουν καταφέρει πολλοί άνθρωποι που κάποτε φοβούνταν τους δαίμονες;

¹³ Τα πονηρά πνεύματα, όχι μόνο παροδηγούν τους ανθρώπους, αλλά τους τρομοκρατούν κιόλας. Σήμερα, ο Σατανάς και οι δαίμονές του γνωρίζουν ότι τους απομένει «μικρό χρονικό διάστημα» πριν τεθούν εκτός δράσης, και είναι τώρα πιο μοχθηροί από ποτέ. (Αποκάλυψη 12:12, 17) Παρ’ όλα αυτά, χιλιάδες άνθρωποι οι οποίοι κάποτε ζούσαν καθημερινά με τον τρόμο αυτών των πονηρών πνευμάτων κατάφεραν να απελευθερωθούν. Πώς το έκαναν αυτό; Τι μπορεί να κάνει ένα άτομο ακόμα και αν είναι ήδη αναμειγμένο στον πνευματισμό;

14. Όπως οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα στην Έφεσο, πώς μπορούμε να απελευθερωθούμε από τα πονηρά πνεύματα;

¹⁴ Η Γραφή μάς λέει και πώς να αντισταθούμε στα πονηρά πνεύματα και πώς να απελευθερωθούμε από αυτά. Εξετάστε το παράδειγμα των Χριστιανών του πρώτου αιώνα στην πόλη της Εφέσου. Μερικοί από αυτούς ασχολούνταν με τον πνευματισμό πριν γίνουν Χριστιανοί. Όταν αποφάσισαν να απελευθερωθούν από τον πνευματισμό, τι έκαναν; Η Γραφή λέει: «Αρκετοί . . . από εκείνους που ασκούσαν μαγικές τέχνες μάζεψαν τα βιβλία τους και τα έκαψαν ενώπιον όλων». (Πράξεις 19:19) Καταστρέφοντας τα μαγικά τους βιβλία, εκείνοι οι καινούριοι Χριστιανοί έθεσαν ένα παράδειγμα για όσους επιθυμούν να αντιστέκονται στα πονηρά πνεύματα σήμερα. Τα άτομα που θέλουν να υπηρετούν τον Ιεχωβά πρέπει να απαλλαχτούν από οτιδήποτε συνδέεται με τον πνευματισμό. Αυτό περιλαμβάνει βιβλία, περιοδικά, ταινίες, αφίσες και μουσικές ηχογραφήσεις που προάγουν την άσκηση πνευματισμού και την κάνουν να φαίνεται ελκυστική και συναρπαστική. Περιλαμβάνονται, επίσης, τα φυλαχτά ή άλλα αντικείμενα που φοριούνται για προστασία από το κακό.—1 Κορινθίους 10:21.

15. Για να αντισταθούμε στις πονηρές πνευματικές δυνάμεις, τι χρειάζεται να κάνουμε;

 ¹⁵ Ενώ είχαν περάσει μερικά χρόνια από τότε που οι Χριστιανοί στην Έφεσο κατέστρεψαν τα μαγικά τους βιβλία, ο απόστολος Παύλος τούς έγραψε: «Διεξάγουμε πάλη . . . ενάντια στις πονηρές πνευματικές δυνάμεις». (Εφεσίους 6:12) Οι δαίμονες δεν είχαν παραιτηθεί. Προσπαθούσαν ακόμα να υπερισχύσουν. Τότε λοιπόν, τι άλλο έπρεπε να κάνουν εκείνοι οι Χριστιανοί; «Προπαντός», είπε ο Παύλος, «πάρτε τη μεγάλη ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσετε να σβήσετε όλα τα πυρωμένα βέλη του πονηρού [του Σατανά]». (Εφεσίους 6:16) Όσο ισχυρότερη είναι η ασπίδα της πίστης μας, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η αντίστασή μας στις πονηρές πνευματικές δυνάμεις.—Ματθαίος 17:20.

16. Πώς μπορούμε να ενισχύουμε την πίστη μας;

¹⁶ Πώς, όμως, μπορούμε να ενισχύουμε την πίστη μας; Μελετώντας τη Γραφή. Η σταθερότητα ενός τείχους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ισχύ του θεμελίου του. Με τον ίδιο τρόπο, η σταθερότητα της πίστης μας εξαρτάται κατά πολύ από την ισχύ της βάσης της, η οποία είναι η ακριβής γνώση του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής. Αν διαβάζουμε και μελετάμε τη Γραφή καθημερινά, η πίστη μας θα γίνει ισχυρή. Σαν ισχυρό τείχος, μια τέτοια πίστη θα μας προστατεύει από την επιρροή των πονηρών πνευμάτων.—1 Ιωάννη 5:5.

17. Ποιο βήμα είναι απαραίτητο για να αντιστεκόμαστε στα πονηρά πνεύματα;

¹⁷ Ποιο άλλο βήμα χρειαζόταν να κάνουν εκείνοι οι Χριστιανοί στην Έφεσο; Χρειάζονταν επιπλέον προστασία επειδή ζούσαν σε μια πόλη που την κατέκλυζε ο δαιμονισμός. Γι’ αυτό, ο Παύλος τούς είπε: «Με κάθε μορφή προσευχής και δέησης συνεχίζετε να προσεύχεστε σε κάθε περίπτωση μέσω πνεύματος». (Εφεσίους 6:18) Εφόσον και εμείς ζούμε σε έναν κόσμο που τον κατακλύζει ο δαιμονισμός, είναι ουσιώδες να προσευχόμαστε ένθερμα στον Ιεχωβά για την προστασία του ώστε να αντιστεκόμαστε στα πονηρά πνεύματα. Φυσικά, χρειάζεται να χρησιμοποιούμε το όνομα του Ιεχωβά στις προσευχές μας. (Παροιμίες 18:10) Άρα λοιπόν, πρέπει να εξακολουθήσουμε να προσευχόμαστε στον Θεό να “μας ελευθερώσει από τον πονηρό”, τον Σατανά τον Διάβολο. (Ματθαίος  6:13) Ο Ιεχωβά θα απαντήσει σε τέτοιες ένθερμες προσευχές.—Ψαλμός 145:19.

18, 19. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για τη νίκη στον αγώνα μας κατά των πονηρών πνευματικών πλασμάτων; (β) Ποιο ερώτημα θα απαντηθεί στο επόμενο κεφάλαιο;

¹⁸ Τα πονηρά πνεύματα είναι επικίνδυνα, αλλά δεν είναι ανάγκη να ζούμε με το φόβο τους αν εναντιωνόμαστε στον Διάβολο και πλησιάζουμε τον Θεό κάνοντας το θέλημά Του. (Ιακώβου 4:7, 8) Η δύναμη των πονηρών πνευμάτων είναι περιορισμένη. Τιμωρήθηκαν στις ημέρες του Νώε και θα αντιμετωπίσουν την τελική τους κρίση στο μέλλον. (Ιούδα 6) Να θυμάστε, επίσης, ότι έχουμε την προστασία των ισχυρών αγγέλων του Ιεχωβά. (2 Βασιλέων 6:15-17) Αυτοί οι άγγελοι θέλουν πολύ να μας δουν να αντιστεκόμαστε επιτυχώς στα πονηρά πνεύματα. Οι δίκαιοι άγγελοι μας επευφημούν, σαν να λέγαμε, ώστε να συνεχίσουμε. Γι’ αυτό, ας παραμένουμε κοντά στον Ιεχωβά και στην οικογένεια των πιστών πνευματικών πλασμάτων του. Ας αποφεύγουμε επίσης κάθε είδος πνευματισμού και ας εφαρμόζουμε πάντοτε τις συμβουλές του Λόγου του Θεού. (1 Πέτρου 5:6, 7· 2 Πέτρου 2:9) Τότε θα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για τη νίκη στον αγώνα μας κατά των πονηρών πνευματικών πλασμάτων.

¹⁹ Γιατί, όμως, έχει ανεχτεί ο Θεός τα κακά πνεύματα και την πονηρία, η οποία έχει προξενήσει τόσο πολλά παθήματα στους ανθρώπους; Αυτό το ερώτημα θα απαντηθεί στο επόμενο κεφάλαιο.