Όταν ο Ιησούς συλλαμβάνεται στον κήπο της Γεθσημανή, οι απόστολοι τον εγκαταλείπουν και τρέπονται σε φυγή φοβισμένοι. Ωστόσο, δύο από αυτούς κάποια στιγμή σταματούν. Είναι ο Πέτρος «καθώς και ένας άλλος μαθητής», προφανώς ο απόστολος Ιωάννης. (Ιωάννης 18:15· 19:35· 21:24) Ίσως προφταίνουν τον Ιησού καθώς οδηγείται στο σπίτι του Άννα. Όταν ο Άννας στέλνει τον Ιησού στον Αρχιερέα Καϊάφα, ο Πέτρος και ο Ιωάννης ακολουθούν από απόσταση. Από τη μια μπορεί να φοβούνται για τη ζωή τους και από την άλλη να ανησυχούν για το τι θα απογίνει ο Κύριός τους.

Επειδή ο Ιωάννης είναι γνωστός του Αρχιερέα Καϊάφα, καταφέρνει να μπει στην αυλή του σπιτιού του. Ο Πέτρος μένει έξω στην πόρτα ώσπου ο Ιωάννης επιστρέφει και μιλάει σε μια νεαρή υπηρέτρια που εκτελεί χρέη θυρωρού. Τότε αυτή αφήνει και τον Πέτρο να μπει μέσα.

Απόψε κάνει κρύο, γι’ αυτό όσοι στέκονται στην αυλή έχουν ανάψει φωτιά για να ζεσταθούν. Ο Πέτρος κάθεται μαζί τους και περιμένει “για να δει τι θα γίνει τελικά” με τη δίκη του Ιησού. (Ματθαίος 26:58) Τώρα, στη λάμψη της φωτιάς, η θυρωρός που τον έβαλε μέσα τον κοιτάζει πιο προσεκτικά. «Μήπως είσαι και εσύ από τους μαθητές αυτού του ανθρώπου;» τον ρωτάει επιτακτικά. (Ιωάννης 18:17) Και δεν είναι η μόνη που αναγνωρίζει τον Πέτρο και τον κατηγορεί ότι ήταν μαζί με τον Ιησού.​—Ματθαίος 26:69, 71-73· Μάρκος 14:70.

Ο Πέτρος ταράζεται πολύ. Προσπαθώντας να αποφύγει τα βλέμματα, πηγαίνει και στέκεται κοντά στην είσοδο. Αρνείται λοιπόν ότι ήταν μαζί με τον Ιησού, και μάλιστα κάποια στιγμή λέει: «Ούτε τον γνωρίζω ούτε καταλαβαίνω τι λες». (Μάρκος 14:67, 68) Αρχίζει επίσης «να καταριέται και να ορκίζεται», δηλαδή να παίρνει όρκο πως τα λόγια του είναι αληθινά και να εύχεται να πάθει κακό αν λέει ψέματα.​—Ματθαίος 26:74.

Στο μεταξύ, η δίκη του Ιησού βρίσκεται σε εξέλιξη, προφανώς σε ένα τμήμα του σπιτιού του Καϊάφα πάνω από την αυλή. Ο Πέτρος και οι άλλοι που περιμένουν από κάτω ίσως βλέπουν τους διάφορους μάρτυρες να πηγαινοέρχονται καθώς καλούνται να καταθέσουν.

Η προφορά του Πέτρου, η οποία προδίδει την καταγωγή του από τη Γαλιλαία, δείχνει ότι η άρνησή του είναι αναληθής. Εκτός αυτού, βρίσκεται εκεί και ένας συγγενής του Μάλχου, του οποίου ο Πέτρος είχε κόψει το αφτί. Αυτός τον κατηγορεί ευθέως: «Δεν σε είδα εγώ στον κήπο μαζί του;» Όταν ο Πέτρος το αρνείται για τρίτη φορά, λαλεί ένας πετεινός, όπως είχε προειπωθεί.​—Ιωάννης 13:38· 18:26, 27.

Εκείνη τη στιγμή, ο Ιησούς προφανώς στέκεται σε ένα μπαλκόνι που βλέπει προς την αυλή. Γυρίζει και κοιτάζει κατάματα τον Πέτρο. Το βλέμμα του τον συγκλονίζει ως τα κατάβαθα της ψυχής του. Θυμάται τι είχε πει ο Ιησούς λίγες μόλις ώρες πρωτύτερα στο ανώγειο. Φανταστείτε πώς νιώθει ο Πέτρος καθώς συνειδητοποιεί τι έκανε! Βγαίνει έξω και κλαίει πικρά.​—Λουκάς 22:61, 62.

Πώς έγινε κάτι τέτοιο; Πώς μπόρεσε ένας άνθρωπος που ήταν τόσο βέβαιος για την πνευματική του δύναμη και την οσιότητά του να αρνηθεί τον Κύριό του; Κάποιοι διαστρεβλώνουν την αλήθεια και παρουσιάζουν τον Ιησού ως άθλιο εγκληματία. Ενώ ο Πέτρος είχε την ευκαιρία να υποστηρίξει έναν αθώο άνθρωπο, γύρισε την πλάτη σε Εκείνον που έχει «λόγια αιώνιας ζωής».​—Ιωάννης 6:68.

Η τραγική εμπειρία του Πέτρου δείχνει ότι ακόμη και ένας πιστός και αφοσιωμένος άνθρωπος μπορεί να χάσει την ισορροπία του αν δεν είναι σωστά προετοιμασμένος για απροσδόκητες δοκιμασίες ή πειρασμούς. Ας είναι αυτό που έπαθε ο Πέτρος προειδοποίηση για όλους τους υπηρέτες του Θεού!