Το θηρίο με τα εφτά κεφάλια που παρουσιάζεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 13:1 συμβολίζει το παγκόσμιο πολιτικό σύστημα. Αυτό εξάγεται από τα παρακάτω στοιχεία:

•   Το θηρίο έχει εξουσία, δύναμη και θρόνο—επομένως, είναι πολιτική οντότητα.—Αποκάλυψη 13:2.

•   Ασκεί την εξουσία του «πάνω σε κάθε φυλή και λαό και γλώσσα και έθνος». Άρα, δεν είναι η κυβέρνηση ενός μόνο έθνους.—Αποκάλυψη 13:7

•   Συνδυάζει χαρακτηριστικά και των τεσσάρων θηρίων της προφητείας που αναφέρεται στα εδάφια Δανιήλ 7:2-8, δηλαδή μοιάζει με λεοπάρδαλη, έχει πόδια αρκούδας, στόμα λιονταριού και δέκα κέρατα. Τα θηρία της προφητείας του Δανιήλ είναι συγκεκριμένοι βασιλιάδες, ή αλλιώς πολιτικές κυβερνήσεις, που κυβερνούν διαδοχικά ολόκληρες αυτοκρατορίες. (Δανιήλ 7:17, 23) Συνεπώς, το θηρίο του 13ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης αντιπροσωπεύει μια σύνθετη πολιτική οργάνωση.

•   Αναδύεται «από τη θάλασσα»—την αναστατωμένη ανθρωπότητα από την οποία προέρχονται οι ανθρώπινες κυβερνήσεις.—Αποκάλυψη 13:1· Ησαΐας 17:12, 13.

•   Η Γραφή λέει ότι ο αριθμός, ή αλλιώς το όνομα, του θηρίου—το 666—είναι «αριθμός ανθρώπου». (Αποκάλυψη 13:17, 18) Αυτή η έκφραση υποδηλώνει ότι το θηρίο του 13ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης είναι ανθρώπινη οντότητα, όχι πνευματική ή δαιμονική.

 Παρότι τα έθνη διαφωνούν μεταξύ τους σε πολλά πράγματα, σε ένα συμφωνούν απόλυτα: αρνούνται να υποταχθούν στη Βασιλεία του Θεού και να της παραδώσουν την εξουσία τους. (Ψαλμός 2:2) Επίσης, στον Αρμαγεδδώνα θα ενώσουν όλα μαζί τις δυνάμεις τους για να πολεμήσουν ενάντια στα στρατεύματα του Θεού, τα οποία θα τελούν υπό τις διαταγές του Ιησού Χριστού. Αυτός ο πόλεμος, όμως, θα σημάνει την καταστροφή τους.—Αποκάλυψη 16:14, 16· 19:19, 20.

«Τα δέκα κέρατα και τα εφτά κεφάλια»

 Στην Αγία Γραφή κάποιοι αριθμοί χρησιμοποιούνται συμβολικά. Για παράδειγμα, το δέκα και το εφτά αντιπροσωπεύουν την πληρότητα. Το στοιχείο που μας βοηθάει να καταλάβουμε τι ακριβώς συμβολίζουν «τα δέκα κέρατα και τα εφτά κεφάλια» του θηρίου είναι μια «εικόνα του θηρίου» για την οποία γίνεται λόγος αργότερα στην Αποκάλυψη. Η εικόνα αυτή είναι ένα κατακόκκινο θηρίο με εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα. (Αποκάλυψη 13:1, 14, 15· 17:3) Η Αγία Γραφή λέει ότι τόσο τα κεφάλια όσο και τα κέρατα αυτού του κόκκινου θηρίου αντιπροσωπεύουν «βασιλιάδες», δηλαδή κυβερνήσεις.—Αποκάλυψη 17:9, 10, 12.

 Παρόμοια, τα εφτά κεφάλια του θηρίου το οποίο αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 13:1 αντιπροσωπεύουν και εκείνα εφτά κυβερνήσεις: τις κυρίαρχες πολιτικές δυνάμεις της ιστορίας οι οποίες πρωτοστάτησαν στην καταπίεση του λαού του Θεού. Αυτές είναι η Αίγυπτος, η Ασσυρία, η Βαβυλώνα, η Μηδοπερσία, η Ελλάδα, η Ρώμη και η Αγγλοαμερικανική Συμμαχία. Αν συμπεράνουμε ότι τα δέκα κέρατα αντιπροσωπεύουν όλα τα κράτη, μεγάλα και μικρά, το γεγονός ότι σε κάθε κέρατο υπάρχει στέμμα, ή αλλιώς διάδημα, δείχνει ότι το καθένα από αυτά τα κράτη ασκεί κυβερνητική εξουσία παράλληλα με την κυρίαρχη πολιτική δύναμη της εποχής του.