In Griechisch heißt das Bibelbuch Offenbarung Apokálypsis, was „Enthüllung“ bedeutet. Dieser Name macht deutlich, welchen Zweck dieses Bibelbuch hat: Es enthüllt Dinge, die vorher verborgen waren, und offenbart Ereignisse, die erst lange nachdem die Offenbarung geschrieben wurde, eintreten würden. Die Erfüllung vieler dieser Prophezeiungen liegt noch in der Zukunft.

Überblick über die Offenbarung des Johannes

•   Einleitung (Offenbarung 1:1-9)

•   Botschaften von Jesus an die sieben Versammlungen (Offenbarung 1:10 bis 3:22)

•   Eine Vision von Gott auf seinem Thron im Himmel (Offenbarung 4:1-11)

•   Eine Serie von Visionen:

  •   Sieben Siegel (Offenbarung 5:1 bis 8:6)

  •   Sieben Trompeten; die letzten drei leiten jeweils ein „Wehe“ ein (Offenbarung 8:7 bis 14:20)

  •   Sieben Schalen werden auf die Erde ausgegossen. Jede enthält eine Plage, die für ein göttliches Gericht steht (Offenbarung 15:1 bis 16:21)

  •   Visionen von der Vernichtung der Feinde Gottes (Offenbarung 17:1 bis 20:10)

  •   Visionen von all dem Guten, das Gott für Himmel und Erde vorgesehen hat (Offenbarung 20:11 bis 22:5)

•   Schluss (Offenbarung 22:6-21)

Die Offenbarung des Johannes entschlüsseln – wie?

1.   Viele denken bei dem Wort „Apokalypse“ an einen Weltuntergang. Doch die Botschaft der Offenbarung ist für alle, die auf Gottes Seite stehen, nicht beängstigend, sondern positiv. Sowohl zu Beginn als auch zum Ende der Offenbarung wird gesagt, dass alle, die sie lesen, verstehen und beachten, glücklich sein werden (Offenbarung 1:3; 22:7).

2.   Die Offenbarung verwendet viele „Zeichen“ oder Symbole, die nicht wörtlich zu verstehen sind (Offenbarung 1:1).

3.   Viele Bezeichnungen oder Symbole in der Offenbarung begegnen einem schon an anderen Stellen in der Bibel:

   •   Jehova: „der wahre Gott in den Himmeln“, der „alle Dinge erschaffen“ hat (5. Mose 4:39; Psalm 103:19; Offenbarung 4:11; 15:3)

   •   Jesus Christus: „das Lamm Gottes“ (Johannes 1:29; Offenbarung 5:6; 14:1)

   •   Satan, der Teufel: Gottes Feind (1. Mose 3:14, 15; Johannes 8:44; Offenbarung 12:9)

   •   Babylon die Große: wie damals das alte Babylon (Babel) ein Ausgangspunkt von religiösen Irrlehren und ein Feind von Jehova Gott und seinen Anbetern (1. Mose 11:2-9; Jesaja 13:1, 11; Offenbarung 17:4-6; 18:4, 20)

   •   „Das Meer“: die Gesamtheit der Menschen, die sich gegen Gott stellen (Jesaja 57:20; Offenbarung 13:1; 21:1)

   •   Viele Parallelen zur Stiftshütte: unter anderem Bundeslade, gläsernes Meer (Wasserbecken zum Waschen), Leuchter, Räucherwerk, Opferaltar (2. Mose 25:10, 17, 18; 40:24-32; Offenbarung 4:5, 6; 5:8; 8:3; 11:19)

   •   Wilde Tiere: Symbole für Regierungen (Daniel 7:1-8, 17-26; Offenbarung 13:2, 11; 17:3)

   •   Symbolischer Gebrauch von Zahlen (Offenbarung 1:20; 8:13; 13:18; 21:16)

4.   Die Visionen der Offenbarung beziehen sich auf den „Tag des Herrn“; er begann, als Gottes Königreich 1914 mit Jesus Christus als König zu regieren anfing (Offenbarung 1:10). Das meiste aus der Offenbarung wird sich also in unserer Zeit erfüllen.

5.   Mit der Offenbarung des Johannes ist es ähnlich wie mit der Bibel im Allgemeinen: Um sie zu verstehen, braucht man unbedingt die Weisheit von Gott und die Unterstützung von denen, die sie bereits verstehen (Apostelgeschichte 8:26-39; Jakobus 1:5).