Wir beobachten die Welt

„Sage und schreibe 60 Prozent der Weltbevölkerung haben mittlerweile einen Mobilfunkvertrag . . . und das, obwohl vor nur sechs Jahren kaum 15 Prozent überhaupt einen Netzzugang hatten!“ (MACLEAN’S, KANADA).

1 068 neue Arten sind im letzten Jahrzehnt im Einzugsgebiet des unteren Mekongs in Südostasien entdeckt worden (WWF DEUTSCHLAND).

„Amerika hat weniger als 5 % der Weltbevölkerung aber fast 25 % aller Häftlinge weltweit. Auf 100 000 Einwohner kommen dort 756 Gefängnisinsassen — fast fünf Mal mehr als im Durchschnitt in der übrigen Welt“ (THE ECONOMIST, GROSSBRITANNIEN).

„Kognitive Überlastung“

So manche Hightech-Kommunikationsformen können die Konzentration bei anderen Aufgaben stören. Nach Aussage von Fachleuten, die die Interaktion von Mensch und Maschine untersuchen — wie etwa bei Instant Messaging, elektronischen Erinnerungshilfen, E-Mail-Benachrichtigungen und Internet-Popups — leidet die vernetzte und verkabelte Welt an „kognitiver Überlastung und stetiger geteilter Aufmerksamkeit“. Häufig aufeinanderfolgende Unterbrechungen dürften die Fähigkeit beeinträchtigen, „sich über einen längeren Zeitraum hinweg einem einzelnen Gedanken oder einer einzelnen Wahrnehmung zuzuwenden, sodass man es nie schafft, irgendetwas in einem Zug zum Abschluss zu bringen“, berichtet das Nachrichtenmagazin Newsweek. Nicht zuletzt solche Ablenkungen können die Ursache für „Gedächtnisverlust“ und „verminderte Gedächtnisleistung“ sein und Fehler mit womöglich verheerenden Folgen nach sich ziehen.

Dolmetscher dringend gebraucht

In den USA sind Gerichte, Polizeibehörden, Krankenhäuser und andere Dienstleister bei der Verständigung mit ihren „Kunden“ häufig auf Hilfe angewiesen. In einer „immer vielsprachigeren Welt“, wie eine Reutersmeldung es ausdrückte, überbrücken Dolmetscherdienste auf Abruf eine wichtige Kommunikationslücke. Eine Agentur mit Sitz in Kalifornien beispielsweise setzt 5 200 Dolmetscher ein und deckt damit 176 Sprachen ab — von häufigeren Sprachen wie Chinesisch, Russisch oder Spanisch bis zu höchst seltenen wie sie in Teilen Afrikas oder Mexikos gesprochen werden. Innerhalb von weniger als einer Minute helfen solche Agenturen ihren Kunden „herauszufinden, welche Sprache jemand spricht“, und verbinden ihn mit einem Dolmetscher, der die Leute „zum Reden bringt“, so der Bericht.

Unerwartete Goldgrube

In der Präfektur Nagano, nordwestlich von Tokio, hat man „eine wahre Goldgrube entdeckt“, berichtet der Schweizer Tagesanzeiger — „in einer Kläranlage“. Wie Analysen ergaben, enthielt die Asche, die aus verbranntem Schlamm der Kläranlage von Suwa entsteht, prozentual ungleich mehr Gold, als aus dem Eisenerz der reichsten Goldmine Japans gewonnen wird. Die Präfektur rechnete durch den Verkauf des Goldes allein im laufenden Haushaltsjahr mit Einnahmen in Höhe von 15 Millionen Yen (umgerechnet über 110 000 Euro). Laut dem Bericht vermuten Experten, dass die hohen Goldkonzentrationen im Klärschlamm „auf die vielen neuen Betriebe in der Umgebung der Kläranlage zurückzuführen sind, die sich auf die Produktion von Präzisionswerkzeugen spezialisiert haben — und diese Betriebe brauchen Gold für die Herstellung ihrer Produkte“.