Nachdem Jesus die Bergpredigt gehalten hat, geht er nach Kapernaum. Dort kommen einige Älteste der Juden zu ihm, die von einem Zenturio, einem römischen Offizier, geschickt worden sind.

Der Offizier hat einen Sklaven, an dem er sehr hängt und der schwer krank ist. Wie die Juden berichten, liegt der Sklave „gelähmt im Haus und leidet schrecklich“ und wird bald sterben (Matthäus 8:6). Obwohl der Offizier ein Nichtjude ist, bittet er Jesus um Hilfe. Die Juden versichern Jesus, der Offizier sei es wert, dass er ihm hilft, und erklären: „Er liebt unser Volk und hat sogar unsere Synagoge gebaut“ (Lukas 7:4, 5).

Da begleitet Jesus sie. Doch als sie fast da sind, kommen ihnen Freunde des Offiziers entgegen und richten Jesus von ihm aus: „Herr, mach dir keine Umstände, denn ich bin es nicht wert, dass du unter mein Dach kommst. Deshalb habe ich mich nicht für würdig gehalten, zu dir zu kommen“ (Lukas 7:6, 7). Was für eine demütige Einstellung für jemand, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen! Er ist wirklich ganz anders als viele Römer, die ihre Sklaven mit Härte behandeln (Matthäus 8:9).

Der Offizier ist sich zweifellos darüber im Klaren, dass die Juden den Umgang mit Nichtjuden meiden (Apostelgeschichte 10:28). Das könnte der Grund sein, warum er Jesus durch seine Freunde bittet: „Ein Wort von dir genügt und mein Diener ist gesund“ (Lukas 7:7).

Jesus ist über diese Worte erstaunt und sagt: „Nicht mal in Israel habe ich so einen starken Glauben entdeckt“ (Lukas 7:9). Als die Freunde in das Haus des Offiziers zurückkommen, ist der Sklave wieder völlig gesund.

Jesus nutzt die Gelegenheit, um deutlich zu machen, dass in Zukunft auch Nichtjuden, die Glauben haben, gesegnet werden. Er sagt: „Es werden viele aus Ost und West kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Königreich des Himmels zu Tisch liegen.“ Was ist aber mit Juden, die keinen Glauben haben? Jesus erklärt, dass sie „hinaus in die Dunkelheit geworfen werden. Dort werden sie weinen und mit den Zähnen knirschen“ (Matthäus 8:11, 12).

Die Möglichkeit, mit Christus im Königreich zu regieren, steht als Erstes den Juden offen. Juden, die diese Möglichkeit nicht nutzen, werden verworfen. Dafür werden aber Nichtjuden eingeladen werden, mit Christus „im Königreich des Himmels“ sozusagen zu Tisch zu liegen.