Står der en designer bag?

Knivmuslingens graveevne

● Knivmuslingen ser ikke ud til at være særlig stærk, men alligevel kan den grave sig ned i en hård sandbund. Faktisk borer den sig så hurtigt ned i sandet at den er blevet kaldt „Ferrarien blandt gravende undervandsdyr“. Det er noget forskere har været meget betaget af. „Vi var klar over at de gjorde noget genialt,“ fortæller Anette Hosoi, der er lektor ved Massachusetts Institute of Technology. Hvad er knivmuslingens hemmelighed?

Tænk over dette: Knivmuslingen vrikker sin fod ned i sandet og skaber derved en lille lomme der hurtigt fyldes med vand og sand. Så bevæger hele knivmuslingen sig op og ned mens den åbner og lukker sin skal. Resultatet bliver en vandig blanding som muslingen let kan grave sig igennem. Knivmuslingen kan grave sig omkring 70 centimeter ned med en hastighed af en centimeter i sekundet. Når først muslingen har gravet sig ned, er det vanskeligt at trække den op. Ja, når man ser på dens holdekraft og den energi den bruger på at grave sig ned, er knivmuslingen ti gange mere effektiv end de bedste ankre mennesker har opfundet.

Ingeniører er blevet inspireret af knivmuslingen til at designe det de kalder det første „intelligente“ anker. „Det åbner og lukker sig og bevæger sig op og ned, ligesom en rigtig knivmusling,“ siger Anette Hosoi. Et sådant stærkt, energibesparende anker kunne være nyttigt på undersøiske forskningsfartøjer, på flydende olieboreplatforme og på graveanordninger der tilintetgør miner.

Hvad mener du? Fik knivmuslingen sin evne til at grave ved et tilfælde? Eller står der en designer bag?

[Illustrationer på side 23]

Denne prototype til et „intelligent“ anker efterligner knivmuslingens graveteknik

[Kildeangivelse]

Knivmuslinger: © Philippe Clement/​naturepl.com; „intelligent“ anker: Med tilladelse af Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology