Farer ved store højder — Hvordan man behandler højdesyge

„I Peru findes der en meget højtliggende bjergkæde som hedder Pariacaca . . . Mens jeg besteg Trapperne, som den højeste del af bjergkæden kaldes, følte jeg pludselig en så ubeskrivelig smerte at jeg troede jeg var nødt til at lade mig falde af hesten. . . . Kort efter fik jeg så voldsom en kvalme og så krampagtige opkastninger at jeg troede jeg skulle dø. Hvis det var fortsat sådan, ville jeg have været sikker på at dø, men denne tilstand varede kun i tre til fire timer indtil vi var kommet et godt stykke ned ad bjerget og havde nået en mere tålelig højde.“ — José de Acosta, fra bogen Historia Natural y Moral de las Indias (Amerikas natur- og moralhistorie).

I SLUTNINGEN af det 16. århundrede kom den spanske jesuit José de Acosta ud for den ubehagelige oplevelse som er beskrevet ovenfor, da han besteg bjergkæden Pariacaca i de peruanske Andesbjerge. På det tidspunkt mente man at sådanne symptomer skyldtes enten giftige uddunstninger fra mineraler eller ondskabsfulde guders ånde. Ud fra det vi ved i dag, havde Acosta alle de symptomer der kendetegner akut højdesyge, på engelsk kaldet acute mountain sickness (AMS).

Akut højdesyge er kroppens reaktion på et lavt iltindhold i luften i store højder, hvor barometertrykket falder, og lungerne optager mindre ilt. *

Symptomer på højdesyge indtræder typisk cirka fire timer efter at man er kommet op i højderne, og kan vare fra én til fire dage. I denne periode vil det lavere iltindhold  i blodet stimulere produktionen af røde blodlegemer, som efterhånden hjælper kredsløbet med at sørge for mere ilt.

Men stiger man for hurtigt op i højderne eller overanstrenger sig før man er blevet akklimatiseret, kan der ophobe sig væske i lunger eller hjerne. Hvis man ikke får behandling, kan denne tilstand være dødelig.

Hvordan man forebygger akut højdesyge

Rejsende og bjergbestigere har forsøgt at forebygge eller behandle højdesyge på mange måder. Her er nogle eksempler.

● Man skal undgå at færdes i store højder hvis man har en sygdom i luftvejene eller lider af blodmangel.

● Medicin som vanddrivende og betændelseshæmmende midler eller andre medikamenter anbefales ofte til behandling eller forebyggelse af symptomer på højdesyge. Kontakt din læge.

● Den bedste kur mod højdesyge er at søge ned til en lavere højde. Man skal, om muligt, holde sig varm under nedstigningen og hvile sig når man er kommet ned.

Nogle af de mest ærefrygtindgydende scenerier findes i højlandsområder og bjergkæder. (Salme 148:9, 13) Hvis man rejser med omtanke, vil man kunne bevare et godt helbred og samtidig nyde skaberværkets skønhed.

[Fodnote]

[Tekstcitat på side 20]

Symptomer på akut højdesyge indtræder typisk cirka fire timer efter at man er kommet op i højderne, og kan vare fra én til fire dage

[Tekstcitat på side 20]

Den bedste kur mod akut højdesyge er at søge ned til en lavere højde