Vi betragter verden

Ægteskabsprofetier

Et forskerhold i Seattle i staten Washington, USA, interviewede flere hundrede ægtepar om følsomme emner såsom penge og sex. Samtalerne blev optaget på video. Forskerne udarbejdede derefter nogle formler som skulle forudsige hvordan det ville gå i ægteskabet ud fra „parternes generelle syn på livet, deres villighed til at acceptere andres meninger og ønsker og deres påvirkelighed over for ægtefællens komplimenter og sarkastiske bemærkninger,“ skriver Science News. Efter fire år viste forudsigelserne sig at være sande for 94 procent af de interviewede par. Hvilke faktorer havde betydning for lykke i ægteskabet? „Under interviewene af de par hvis ægteskab var gået godt, havde de positive reaktioner som latter og munterhed overgået de negative reaktioner med 5 til 1,“ skriver avisen. „Det sikreste tegn på at en skilsmisse ville forekomme, var at den ene part havde et foragteligt ansigtsudtryk når den anden talte.“ En forsker bemærker: „Foragt ødelægger kærlighed som svovlsyre ætser metal.“ Forskerholdet bruger resultaterne som en hjælp til at redde problemfyldte ægteskaber; og i to ud af tre tilfælde sker der forbedringer efter nogle få dage med samtaler.

 Intelligente fugle

I den senere forskning „har flere fugle vist sig som rivaler til chimpanserne og delfinerne som det mest intelligente [dyr],“ skriver Londonavisen The Sunday Times. Et forskerhold ved universitetet i Cambridge lavede et hul i siden på et gennemsigtigt rør og placerede det med hullet nedad oven på et rør der stod lodret. De lagde så mad ind i det vandrette rør tæt ved hullet. Nogle chimpanser forsøgte at skubbe maden igennem røret for at få det ud, med det resultat at maden forsvandt ned i hullet. Men spættefinker brugte en pind til at trække maden ud med uden at miste den. Forskere ved universitetet i Oxford havde tidligere set en nykaledonisk krage der hed Betty, lave kroge af ståltråd og tilpasse krogenes form til et givet formål — noget som man ikke engang har set chimpanser gøre. Disse opdagelser „modsiger den almindeligt anerkendte opfattelse“ at det kun er primater der kan lave redskaber, skriver The Sunday Times.

Fjernsynets virkning på børn

Læger fra Japans forening af børnelæger siger at børn der ser fjernsyn i længere tid ad gangen, har øget risiko for at blive dårligere til at kommunikere, oplyser Mainichi Daily News. Fjernsynskiggeriet kan medføre at barnet bliver dårligere til at huske ord, til at holde øjenkontakt med sine forældre og til at knytte sig til andre. „I de tilfælde hvor børn bruger mindre tid på at lege med deres forældre og på udendørs leg, risikerer man at børnene hæmmes i deres mentale udvikling,“ siger foreningsmedlem Hiromi Utsumi. Foreningen anbefaler at „forældrene slukker for fjernsynet når familien spiser, og når mødrene ammer de små, og at de sørger for at børnene ikke har fjernsyn, video eller computer på deres værelse,“ skriver avisen, som tilføjer at kommunikationen blev bedre „efter at forældrene havde fulgt lægens råd om slet ikke at lade deres børn se fjernsyn og video“.

Undergrundsbibliotek

I et forsøg på at fremme lysten til at læse er man begyndt at udlåne bøger i Mexico City’s metro. På stationerne kan de rejsende låne bøger i stor skrift med forskellige uddrag af mexicansk litteratur, læse i bøgerne på rejsen og aflevere dem igen når de står af. „Det er gået forrygende,“ fortæller projektets leder, Aarón López Bravo. „Det er nu muligt for folk at udnytte spildtiden til at hygge sig og lære nye ting.“ I den første måned blev der udlånt mere end 130.000 bøger fra kiosker der er åbnet til formålet, skriver den internationale udgave af The Miami Herald. Projektet omfattede i første omgang blot en enkelt toglinje med 21 stationer, men arrangørerne håber at udvide det til hele metrosystemet, der transporterer næsten fem millioner mennesker om dagen.

Fødsler i Storbritannien

„I Storbritannien er naturlige fødsler for første gang kommet i undertal — en milepæl i lægevidenskabens historie,“ rapporterer Londonavisen The Independent. Tal fra det britiske sundhedsministerium for perioden 2001-02 viser at kun 45 procent af mødrene nedkom uden nogen form for lægelig indgriben. Fødsler ved kejsersnit steg fra 9 procent i 1980 til 22,3 procent i 2001-02. På én fødeafdeling nåede tallet op på 56 procent. „Flere og flere kvinder kræver kejsersnit,“ siger Peter Bowen Simpkins fra Royal College of Obstetricians i Storbritannien. „Karrierekvinder . . . ønsker selv at bestemme hvilken dag de vil føde. . . . Mange tror at kejsersnit er mere sikkert. Sandheden er dog at der er større sygelighed forbundet med kejsersnit.“ Forskere advarer også om at mødre der får deres første barn ved kejsersnit, har sværere ved at undfange igen og føde naturligt anden gang.

Unge på slankekur tager på

„Unge der går på slankekur, kan faktisk risikere at tage på og senere komme til at lide af fedme,“ skriver bladet U.S.News & World Report. En treårig undersøgelse som omfattede næsten 15.000 børn i alderen fra 9 til 14 år, viser at „drenge såvel som piger på slankekur tog mere på end de der ikke var det, og der var en stigning i deres BMI (body mass index) — et tal som angiver om man lider af fedme“. Ifølge forskerne „kan slankekure føre til overspisning,“ siger rapporten. Overspisning var 12 gange så sandsynligt hos piger der ofte gik på slankekur, end hos piger der ikke gjorde.

Præstemangel

„Mere end halvdelen af præsteseminarierne i Spanien er truet af lukning“ fordi færre søger en uddannelse som katolsk præst, rapporterer den spanske avis ABC. Sidste år var der „14 præsteseminarier som slet ikke fik nye studerende, mens 18 andre kun fik én ny studerende“. Hvorfor så få? Andrés García de la Cuerda, rektor på et præsteseminarium i Madrid, peger på „den kraftige og tiltagende verdsliggørelse“ af Europa som medfører „et tab af tro og kristendom“. Han nævner også at „det sociale miljø er ugunstigt for kirken [den katolske] og det den står for“.