Et besøg på en bananplantage

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I SYDAFRIKA

JEG har altid elsket bananer. Det tror jeg de fleste gør. Bananer er ikke blot velsmagende, men også rige på vitaminer, mineraler og fibre. Kunne du tænke dig at vide mere om denne nærende frugt? En landmand og hans kone viste mig for nylig hvordan man dyrker bananer.

Tony og Marie (vist ovenfor) beskæftiger sig med landbrug i Limpopo Province i Sydafrika, i et område der kaldes Levubu. De har en farm på 55 hektar jord hvor de dyrker forskellige afgrøder, men deres hovedafgrøde er bananer. Tony vil gerne fortælle os om denne populære frugt.

Vækstbetingelser og klimaforhold

„Bananplanten,“ forklarer Tony, „gror bedst i jord med et højt indhold af ler, hvori der ikke er sand og sten. Denne jordtype skal desuden nå dybt ned og være veldrænet. Bananer trives i frostfrie og meget varme områder. Den årlige gennemsnitstemperatur i Levubu er mellem 12-35 grader.“ Jeg spørger lidt til regnmængden, og Tony fortæller at „bananer har brug for regelmæssig regn eller ugentlig kunstvanding“.

En bananplante ligner et træ, men dens stamme består af tæt sammensluttede bladskeder. Bananplanten er i virkeligheden en gigantisk urt, ikke et træ, og dens jordstængel ligger under jorden. Fra bananplantens  jordstængel skyder der rødder, og med tiden også blade og en stor, violet blomst. Rodskud, som vokser fra jordstængelen, bliver til nye planter.

Bananplanten gennemgår tre hovedtrin i sin udvikling. De lokale landmænd omtaler dem som „mormoderen, datteren og barnebarnet“. (Se billede.) „Mormoderen“ bærer frugt det første år, „datteren“ det andet år, og „barnebarnet“ det tredje år. „Børnebørnene“ forekommer i temmelig store mængder ved siden af deres „mor“. Når disse „babyer“ er knæhøje, bliver de alle, på nær de mest lovende skud, skåret væk.

Den store, violette blomst, som med tiden bliver til en klase bananer, skyder op fra den underjordiske jordstængel gennem plantens midte. Blomsten kommer frem mellem de to øverste blade og begynder at hænge. Efterhånden som dækbladene falder af, viser der sig 10 til 15 klynger af uudviklede bananer som udgør en klase. For en ukyndig ser det ud som om de vokser på hovedet. En klynge  kan bestå af 20 eller flere bananer der er under udvikling.

Høsttid

Fra det tidspunkt den violette blomst viser sig og indtil bananhøsten, kan der gå tre til seks måneder, alt afhængigt af årstiden. Frugterne er stadig grønne når de høstes, men høsten foregår først efter at bananerne har vokset sig krumme. Gennemsnitsvægten på en klase bananer er omkring 35 kilo. Når bananerne er høstet, dækkes hver klase med et stykke plastic for at beskytte dem mod slag under transporten til pakkeriet. Her bliver klaserne delt op i mindre klaser på tre til seks bananer, som dernæst behandles med et svampedræbende middel for at forebygge rodhalsråd.

I Sydafrika bliver frugten pakket ned i voksbehandlede papkasser med god ventilation og anbragt i bananmodnerier. Her føres luftarten ætylen gennem rummene, og det sætter modningsprocessen i gang. * Papkasserne skal stå i en bestemt temperatur i en dag eller to, hvorefter de sendes af sted til forbrugerne.

„Måske er jeg forudindtaget,“ siger Tony med et humoristisk glimt i øjet, „men jeg synes at bananer fra Levubu har en ganske særlig smag, sandsynligvis på grund af vores jord. Desværre bor vi så langt væk fra eksportbyerne at det kun er landets egen befolkning der får glæde af vores bananer.“

En sund spise

Bananer er rige på kalium. „Talrige undersøgelser viser at dette næringsstof er med til at styrke knoglerne og nedsætte risikoen for at få forhøjet blodtryk og slagtilfælde,“ siger bladet Health i en artikel om bananer. Bladet tilføjer at „bananer indeholder folsyre, som er med til at forebygge fosterskader. Folsyre er et B-vitamin der er yderst vigtigt både for gravide og for kvinder i den fødedygtige alder.“ Bananer indeholder desuden vigtige mineraler som magnesium, der hjælper knoglerne til at optage calcium så de kan bevare deres styrke.

Proteinet i en banan består af 18 aminosyrer, deriblandt alle de vigtige aminosyrer som kroppen stort set ikke selv kan danne. Frugten indeholder 22 procent kulhydrat, og det giver hurtigt energi fordi bananer er så letfordøjelige. Marie siger begejstret: „Bananer er rige på A-, B- og C-vitaminer. De virker også mættende, for man kan ikke spise ret mange ad gangen.“ Så snup en banan — den er sund og smager virkelig godt!

[Fodnote]

[Diagram/illustration på side 16]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Blad

Blomst/bananer

Bladskede

Jordniveau

Jordstængel

Rod

[Kildeangivelse]

Skitse: Baseret på en tegning fra The Complete Encyclopedia of Illustration/J.G. Heck

[Diagram/illustration på side 17]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Mormoderen

Datteren

Barnebarnet

[Illustrationer på side 17]

Den store, violette blomst bliver efterhånden til en klase bananer

[Kildeangivelse]

Foto af Kazuo Yamasaki

[Illustrationer på side 18]

Høsttid (de to billeder til venstre); en ny afgrøde på vej (herover)