Truede imitatorer

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I ENGLAND

Papegøjer er „blandt de mest truede fugle i verden,“ siger Timothy Wright fra universitetet i Maryland i USA. Deres farverige fjerdragt og fascinerende evne til at efterligne den menneskelige stemme har sørgeligt nok gjort truslen større.

Den ældste skriftlige beretning man har om en papegøje der blev holdt som burfugl, er interessant nok forfattet af en græsk læge der levede i det femte århundrede. Lægen blev meget forundret da fuglen, ud over at sige nogle ord på et sprog fra dens hjemland, Indien, begyndte at udtale nogle græske ord.

Papegøjens evne til at efterligne tale gør den til en eftertragtet burfugl og øger den ulovlige handel med fugle. Undersøgelser gennem de sidste 20 år viser at vildttyve har ødelagt 30 procent af rederne hos 21 papegøjearter i 14 lande; hos 4 arter var tallet helt oppe på 70 procent. Den omstændighed at hunnen som regel kun lægger én redefuld æg om året, og at dens normale levesteder ødelægges, har fået prisen på fuglen til at stige — jo sjældnere papegøjen er, desto højere er prisen.

Hvor alvorligt det står til, ses af det lave antal af visse papegøjearter. Det anslås at der i Brasilien er mindre end 200 Lears-araer. Situationen ser endnu værre ud for den rødpandede Puerto Rico-amazone, der tæller færre end 50 vildtlevende eksemplarer. Bevarelsen af Spixs-araen, som engang ansås for at være uddød i naturen, afhænger for en stor del af opdræt i fangenskab.

Disse utrolig smukke fugle er, så længe de findes, et vidnesbyrd om en Skaber der tydeligvis glæder sig over deres skønhed og bemærkelsesværdige evner. Vil menneskets griskhed føre til at de bliver udryddet? Det vil tiden vise. Men som situationen er nu, er disse imitatorer stadig truede.

[Illustrationer på side 31]

Rødpandede Puerto Rico-amazoner

Lears-ara

Spixs-araer

[Kildeangivelser]

Rødpandede Puerto Rico-amazoner: U.S. Geological Survey/Foto af James W. Wiley; Lears-ara: © Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited; Spixs-araer: Med tilladelse af Birds International, Inc.