Søvnige teenagere — Er der grund til bekymring?

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I CANADA

MANGEL på søvn forringer ens hukommelse og mentale evner, og især de halvvoksne elever er i farezonen, siger den canadiske avis The Globe and Mail. „Mangel på søvn hos børn og unge kan også være forbundet med adfærdsproblemer, irritabilitet og hyperaktivitet.“ Forskere har undersøgt sovevanerne hos 2200 gymnasieelever, og de er kommet til det resultat at 47 procent ikke får de anbefalede otte timers søvn hver nat.

Ofte er det de unges livsstil der er årsag til at de ikke får nok søvn, men „i nogle tilfælde kan det også skyldes at man ikke har opdaget hvad de fejler,“ siger avisen. „Søvnapnø rammer 4 procent af børn og unge mellem 4 og 18.“ Under søvnen bliver luftvejen i svælget helt eller delvist lukket, så den sovende ikke får tilstrækkeligt med ilt; hjernen kan så ikke slappe af som den skal, og man vågner op træt og irritabel.

Tegn på at ens barn lider af søvnapnø kan være snorken eller pibende vejrtrækning, hyppig morgenhovedpine, hukommelses- og koncentrationsbesvær og ekstrem søvnighed om dagen. Forældre bliver opfordret til indimellem at lytte til deres børn når de sover tungt. Dr. Robert Brouillette, der er børnesøvnekspert på Montreal Children’s Hospital i Montreal, siger at børn med søvnapnø somme tider har en pause i vejrtrækningen selv om brystet hæver sig. „Denne pause brydes ved at barnet i vågen eller halvvågen tilstand tager et par dybe indåndinger og falder i søvn igen.“ Sådanne episoder kan indtræffe hundredvis af gange hver nat og gør at et barn der lider af søvnapnø, føler sig fuldstændig udmattet når det vågner.

En amerikansk forening for folk med søvnforstyrrelser anbefaler at børn og unge sover i et koldt, mørkt værelse hvor der ikke er noget der kan virke forstyrrende, som for eksempel et fjernsyn eller en computer. Hvis de unge eller børnene har faste tider for hvornår de skal i seng, og hvornår de skal op, kan det hjælpe dem til at få en god nattesøvn. Nogle af dem der lider af søvnapnø, har haft gavn af et CPAP-apparat som gennem en maske danner et stadigt overtryk der holder luftvejene åbne under søvnen. En børnelæge har udtalt: „Det har større betydning at få søvn end at gå op i hvilken slags mad vi spiser. Søvn er også vigtigere end motion, og den er med til at regulere vores hormoner, vores følelser og vores immunsystem.“