En spændende historie om „kontrasternes land“

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I BRASILIEN

DET er ikke for ingenting at det kaldes „kontrasternes land“. Brasilien er hovedsagelig et tropisk land, og alligevel er der store klimaforskelle mellem de subtropiske egne mod syd til det ækvatoriale Amazonområde. Også landets historie er fyldt med kontraster. Dette store land, som dækker et areal på 8.511.999 kvadratkilometer og har en 7400 kilometer lang kystlinje, er igennem årene blevet hjem for en multietnisk nation af mennesker.

Da portugiserne gik i land i Brasilien for 500 år siden, lagde de straks mærke til de indfødtes gæstfrihed. I år 1500 beskrev Pêro Vaz de Caminha i et brev til den portugisiske kong Manuel I hvor hjerteligt de indfødte tog imod de portugisiske gæster og ligefrem omfavnede dem. Men hvad skulle portugiserne i Brasilien?

Den 9. marts 1500 sejlede Pedro Álvares Cabral fra Portugal med en flåde i den hensigt at oprette en handelsstation i Calicut i Indien. Inden Cabral nåede sit mål, havnede han imidlertid ved kysten af det som i dag er den brasilianske delstat Bahia. Det var den 23. april 1500.

Nogle mener at portugiserne allerede vidste at Brasilien eksisterede, og at Cabral ikke kom dertil ved et tilfælde. * Under alle omstændigheder så det ud til at den eneste handelsvare Brasilien kunne byde på, var brasiltræet, som er kendt for dets højrøde farve. Dette havde oplagte muligheder, men indiske krydderier var meget mere værd.

Portugiseren Fernando de Noronha lejede derfor Brasilien af Portugal i ti år og indsamlede brasiltræ, som den portugisiske krone pålagde en afgift. Men der var andre europæiske lande som også ønskede at udvide deres handelsforbindelser til Den  Nye Verden, og Noronha var ikke stærk nok til at forhindre den voksende illegale handel som franske, engelske og spanske søfolk gav sig af med. I 1532 begyndte portugiserne derfor at kolonisere Brasilien af frygt for helt at miste det. Sukker blev Brasiliens første indbringende eksportvare.

I det 18. århundrede blev guld og diamantbrydning den mest blomstrende forretning. Med det 19. århundrede begyndte en ny periode, og i Amazonområdet var udvindingen af latex fra gummitræer blevet en vigtig forretningsvirksomhed. * Senere spillede kaffedyrkning en rolle i Brasiliens urbanisering eftersom den finansierede jernbaneanlæg og moderniseringen af havnebyerne Santos og Rio de Janeiro. Ved udløbet af det 19. århundrede blev halvdelen af al kaffe i verden høstet i Brasilien, og São Paulo var Brasiliens finansielle knudepunkt.

Desværre er slaveriet en trist del af Brasiliens historie. I begyndelsen gjorde portugiserne brug af den indianske arbejdskraft til hugsten og transporten af brasiltræ. Senere blev indianerne sat til at arbejde i sukkerrørsplantagerne. Tragisk nok døde utallige af de indfødte af de sygdomme som europæerne bragte med sig. For at erstatte disse arbejdere indførte portugiserne slaver fra Afrika.

Igennem årene er der blevet transporteret millioner af afrikanere til Brasilien som slaver, og de har bragt deres kulturelle og genetiske arv med sig. Denne påvirkning kan spores i populær musik som samba, i en kampmetode kaldet capoeira og i madretter som feijoada, en blandet kødgryde med sorte bønner, flæsk, sovs og soltørret kød. I 1888 blev slaveriet endeligt afskaffet i Brasilien. Cirka 750.000 mennesker — hvoraf de fleste arbejdede på plantagerne — fik deres frihed.

Siden 1800-tallet er millioner af mennesker fra andre lande strømmet til Brasilien, blandt andet italienere, japanere, polakker, spaniere, tyskere og folk af schweizisk og syrisk-libanesisk afstamning. Det er et behageligt land at bo i, og dets flora og fauna er overdådig. Brasilien rammes sædvanligvis ikke af naturkatastrofer. Det hjemsøges ikke af krige, jordskælv, vulkanudbrud, cykloner eller tidevandsbølger. Hvorfor ikke blive bedre kendt med Brasilien ved at besøge nogle af landets velkendte seværdigheder? Du vil møde en gæstfri befolkning og en pragtfuld natur ligesom portugiserne for 500 år siden.

[Fodnoter]

[Kort/illustrationer på side 16, 17]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

 AMAZONOMRÅDET

DELSTATEN BAHIA

Brasília

Rio de Janeiro

São Paulo

Santos

Iguaçu-faldene

[Illustrationer]

1. Pedro Álvares Cabral

[Kildeangivelse]

Culver Pictures

2. Tordesillas-traktaten, 1494

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af Archivo General de Indias, Sevilla, Spanien

3. Kaffebærere

[Kildeangivelse]

Fra bogen Brazil and the Brazilians, 1857

4. Iguaçú-faldene set fra den brasilianske side

5. Ipixunaindianer

[Kildeangivelse]

FOTO: MOURA

 [Illustrationer på side 18]

1. Der findes mange pumaer i Brasilien

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af São Paulo Zoo

2. Orkidéer i Amazonjunglen

3. Folkedragt fra Salvador, Bahia

4. En ara

5. Stranden Copacabana i Rio de Janeiro. Brasiliens smukke kystlinje er over 7000 kilometer lang

[Illustration på side 19]

Brasília — Brasiliens hovedstad siden 1960

[Illustration på side 19]

São Paulo — Brasiliens finansielle knudepunkt

[Kildeangivelse]

FOTO: MOURA

[Kildeangivelse på side 16]

© 1996 Visual Language