Korupci ve státní správě je možné definovat jako zneužívání veřejné moci pro soukromý zisk. Takové zneužívání není nic nového. Bible například obsahuje zákon zakazující uplácení v soudních případech. Z toho je vidět, že byl tento zvyk známý už před více než 3 500 lety. (2. Mojžíšova 23:8) Korupce má samozřejmě i jiné podoby než braní úplatků. Zkažení státní úředníci si někdy přivlastňují různé zboží, využívají služeb, na které nemají právo, nebo dokonce zpronevěřují finanční prostředky. Někdy také zneužívají své postavení k tomu, aby zvýhodňovali přátele a příbuzné.

Korupce může sice existovat v každé lidské organizaci, ale zdá se, že státní správa je postižena nejvíc. Z výsledků průzkumu „Globální barometr korupce“ publikovaných v roce 2013 organizací Transparency International vyplývá, že celosvětově považují lidé za pět nejzkorumpovanějších institucí politické strany, policii, státní úřady, zákonodárné orgány a justici. Uveďme si jen několik zpráv, které problém ilustrují.

• AFRIKA: V roce 2013 bylo v Jižní Africe obžalováno z korupčního jednání asi 22 000 státních úředníků.

• AMERIKA: V Brazílii bylo v roce 2012 odsouzeno 25 lidí za to, že si za veřejné prostředky kupovali politickou podporu. Mezi odsouzenými byl i vedoucí kanceláře bývalého prezidenta, druhý nejmocnější muž této země.

• ASIE: Když se v roce 1995 v jihokorejském Soulu zřítil obchodní dům, zahynulo 502 lidí. Vyšetřovatelé zjistili, že městští úředníci byli podplaceni, aby dodavatelům umožnili používat nekvalitní beton a nedodržovat technologické postupy.

• EVROPA: „Rozsah problému [korupce v Evropě] je šokující,“ prohlásila Cecilia Malmströmová, komisařka Evropské unie pro vnitřní záležitosti. Dodala: „Zdá se, že pevné politické závazky vykořenit korupci stále chybějí.“

Korupce ve státní správě má hluboké kořeny. Profesorka Susan Roseová-Ackermanová, odbornice na boj s korupcí, napsala, že reforma by vyžadovala „zásadní změny ve způsobu, jakým státní správa funguje“. Ačkoli se situace může zdát beznadějná, Bible ukazuje, že zásadní změny jsou nejen možné, ale že k nim také opravdu dojde.