所有忠心的基督徒都會到天上去嗎?
讀者問
所有忠心的基督徒都會到天上去嗎?
◼ 很多人讀過耶穌以下這句話,都受到鼓舞:「上帝深愛世人,甚至賜下自己的獨生子,好叫凡 信從他的人都不致滅亡,反得永生。」(約翰福音3:16)耶穌是不是說,所有忠心地崇拜天父耶和華上帝的人,都會到天上永遠快樂地享受生命呢?
關於這個問題,耶穌的另一句話也值得留意,他說:「除了從天而降的人子,沒有人升過天。」(約翰福音3:13)這話暗示,古代那些忠心崇拜上帝的人,例如挪亞、亞伯拉罕、摩西、大衛,都沒有升到天上去。(使徒行傳2:34)那麼,他們去了哪裡呢?簡單來說,這些古代忠僕死後都在墳墓裡長眠,毫無知覺,並等待上帝把他們復活。(傳道書9:5,6;使徒行傳24:15)
不過,聖經第一次提到人在死後有機會到天上去,那番話也是耶穌說的。耶穌告訴使徒,他要到天上去為他們預備地方。(約翰福音14:2,3)對上帝的子民來說,這是一個全新的概念。後來使徒保羅說,耶穌藉著死亡、復活並升到天上,為他的門徒「開創」了一條「新路」,讓人「得著生命」。(希伯來書10:19,20)他說「開創」,因為這是一條以往從沒有人走過的嶄新道路。
那麼,此後上帝的所有忠僕都會到天上去嗎?不是的。上帝讓人復活到天上去的這個安排,跟一個職務密切相關,這個職務上帝只賜給某些 人。耶穌在最後一次跟使徒共聚的那個晚上告訴使徒,他們會在天上的王國裡,「坐在寶座上」施行審判。換言之,他們將來在天上的職務,就是跟耶穌一起作王。(路加福音22:28-30)
除了使徒之外,還有其他人獲賜這個光榮的職務。在一個異象裡,使徒約翰看見天上的耶穌跟一群復活了的人在一起。約翰說,他們「組成王國,擔任祭司……將要作王,統治大地」。(啟示錄3:21;5:10)他們的數目總共有多少呢?在任何一個政府裡,施行統治的人,數目都是有限的。同樣,在天上的王國裡,上帝的綿羊羔耶穌只會跟14萬4000人一起施行統治。這些人是「從人類當中買來的」。(啟示錄14:1,4,5)
跟古往今來上帝所有忠僕的數目相比,14萬4000固然是個小數目,但這是可以理解的,因為他們復活到天上去是為了執行一個神聖的職務。試想想,假如你要建一個房子,會不會把你那一區所有的熟練工人都請來工作呢?當然不會,你只會請工程所需的人數。同樣,不是所有忠心事奉上帝的人都蒙上帝揀選,能夠享有跟基督一起在天上作王的殊榮。
這個天上的政府會實現上帝對人類原本的旨意。耶穌和14萬4000個跟他一起作王的人會督導一項工作,就是把整個地球改變為一個樂園。到時,會有千千萬萬忠於上帝的人,在地上永遠過快樂的生活。(以賽亞書45:18;啟示錄21:3,4)那些死去而又蒙上帝記念的人也會在地上復活,有機會得享永生。(約翰福音5:28,29)
所有忠心地事奉耶和華的人,不論他們活在古代還是現代,都能得到永生這個奇妙的恩賜。(羅馬書6:23)其中少數人會到天上生活,為的是執行一個特別職務,而絕大部分人就會在成為樂園的地球上享受永生。