要信賴耶和華,他必定幫助你
要信賴耶和華,他必定幫助你
埃德蒙·施密特自述
1943年10月的某天,我在紐約的一個法庭等候受審時,想起以前曾經有人這樣鼓勵我:「要信賴耶和華,他必定幫助你。」由於謹守基督徒的立場,在政治上嚴守中立,我才不過25歲,就已經在監獄裡熬了4個年頭。我有這樣的遭遇,是因為我效法耶穌的早期門徒,決心「服從上帝而不是服從人」。(使徒行傳5:29)在講述我的經歷之前,讓我先說說自己是怎樣對上帝養成這麼堅強的信心的。
1922年4月23日,我在家裡出生。我們一家住在美國俄亥俄州克利夫蘭的一個公寓房子裡,樓下就是我父親的麵包店。我出生後4個月,父親(也叫埃德蒙)到杉樹角參加聖經研究者(耶和華見證人當時的名稱)舉行的大會。杉樹角位於桑達斯基附近,距離我家大約160公里。
這個大會呼籲出席的人「要宣揚、宣揚、宣揚[上帝所立的]君王和他的王國」。在接著的星期天,父親開始參與傳道工作,隨後的66年他從沒有停止傳道,直至1988年7月4日去世那天為止。我母親瑪麗在1981年去世,她也一生忠於上帝。
跟父母一起崇拜上帝
那時候,我們一家屬於克利夫蘭的波蘭語會眾。每個星期六下午,會眾裡的孩子們都會跟著大人,挨家逐戶地向人傳講好消息。星期天聚會時,我的父母會在聚會所的大廳聆聽聖經演講。與此同時,一個資深的導師就會用《上帝的豎琴》 *這本研經刊物,來教我們大約30個孩子。不久,我也開始教人聖經,而且獲得不錯的成果。
1931年7月,我們全家(這次還包括弟弟弗蘭克),一起參加聖經研究者舉行的另一個大會,地點是大約160公里以南的哥倫布。會上,聖經研究者衷心採納了一個有聖經根據的名稱,就是耶和華見證人。(以賽亞書43:10-12)參加大會期間,我跟其他人一起傳道,邀請當地人前來聆聽約瑟夫·盧述福 (當時他負責督導耶和華見證人的傳道工作)發表的一個公眾演講。從那時起,我一直跟耶和華的子民並肩事奉上帝,並以此為生活的重心,在過去79年都沒有改變。
儘管時勢艱難,仍然熱心事奉上帝
1933年,經濟大蕭條波及全球。在美國,失業人數超過1500萬人,佔勞動力的四分之一。有些市政府破產了,當局也沒有為窮人提供任何社會保障。這其間,我們基督徒弟兄姊妹互相幫助。星期天,我們一家會從父親的麵包店拿些糕點和麵包,帶到聚會所跟別人分享。每逢月底,父親會計算開銷,然後把剩餘的錢捐給耶和華見證人位於紐約布魯克林的總部。他知道捐款會用來印刷聖經書刊。
那年頭,電台廣播是我們宣揚好消息的一個重要方式,有超過400家電台播送我們的大會演講。在20世紀30年代,見證人在他們位於布魯克林的工廠生產留聲機和唱片。傳道時,我們會播放聖經演講的錄音給遇到的人聽,之後向會眾匯報播放的次數和收聽的人數。
1933年,在德國,希特勒和他領導的納粹黨上台了。耶和華見證人因為嚴守政治中立而受到猛烈迫害。(約翰福音15:19;17:14)見證人不肯參與政治,又拒絕呼喊希特勒萬歲,結果許多德國的見證人都被關進監牢或集中營。他們當中有很多人被處決,有的則被勞役致死。不少見證人由於飽受折磨,他們雖然沒有死在獄中,但獲釋後不久也死了。很多人不知道,耶和華見證人在別的國家也受到不公正的對待,其中包括美國。
1940年7月,我們到密歇根州底特律參加大會。7月28日,我在大會中接受水浸禮,表明自己已獻身給耶和華上帝。僅在大會舉行之前一個月,美國最高法院裁定,任何學生拒絕向國旗敬禮,就是觸犯聯邦法例,可被開除學籍。耶和華見證人怎樣應付呢?許多見證人父母為了給兒女提供教育,於是合力開辦學校,這些學校叫做王國學校。
1939年9月,第二次世界大戰在歐洲爆發,接著戰爭的狂熱就席捲美國。有些年輕人和成年人聽信了抹黑見證人的話,於是滋擾和毆打年輕的見證人。據報,在1940年至
1944年間,美國的見證人被暴民襲擊的個案超過2500宗。1941年12月7日,日本襲擊珍珠港,之後迫害的浪潮就更猛烈了。在此之前幾個星期,我開始做先驅,就是耶和華見證人的全時傳道員。我存了一些錢,買了一輛7米長的活動房屋車,然後跟另外幾個傳道員搬到路易斯安那州,向那裡的人傳道。在南部受到迫害
我們得到當地居民的批准,把活動房屋車停泊在杰內雷特市附近的一個核桃園裡。一個星期六,我們本來打算在街上向人傳道,但警察局長派部下來逮捕我們,並像押送囚犯一樣把我們解往市政廳。警察放我們走時,市政廳外糾集了大約200個暴徒,但警察要我們自己離去,沒有給我們任何保護。想不到暴徒竟然讓開一條路,給我們離開,我們不禁舒了一口氣。第二天,我們到了附近的一個大城市巴吞魯日,把這個遭遇告訴當地的弟兄姊妹。
回到杰內雷特市後,我們發現活動房屋車的門上貼著一張紙條,上面寫著「請到油井的營地跟我見面」,署名是「E.M.沃恩」。我們找到了這位叫沃恩的先生,他和妻子請我們一起吃飯。他說,那個星期六他和他的下屬也在現場,要是暴徒有所行動,他們就會出手保護我們。我們真的很感激他的鼓勵和支持。
第二天,副警長拿著槍來拘捕我們,還沒收了我們的書刊和活動房屋車的鑰匙。我被單獨囚禁了17天,其間差不多完全沒有東西吃。沃恩先生設法幫助我們,卻不成功。我們被囚的時候,暴徒劫掠了我們的財物,然後把所有東西通通燒掉,包括那輛活動房屋車。當時我還不知道,耶和華容許這些事發生,是要幫助我做好準備,讓我能夠應付一個快要來到的考驗。
在北部被囚禁
我離開路易斯安那州回到北部,一個月後,我獲委任做特別先驅,跟一些見證人前往紐約州的奧利安服務。在奧利安,政府要我到軍隊報到,我在報到時表明自己因良心緣故而拒絕服兵役,軍方就記下我的立場。可是,由於我通過體能和智力測試,軍方還是在我的文件上蓋上「軍校候補學員」的印章。
這事以後,我繼續做了大概一年的先驅。1943年,由於我不肯放棄傳道工作,又不肯接受軍訓,於是美國聯邦調查局拘捕了我,命令我在下一個星期向紐約錫拉丘茲市聯邦法院報到。我被起訴,並在兩天後接受審訊。
我沒有聘請辯護律師。在基督徒聚會中,我們這些年輕的見證人早已學會怎樣為自己在憲法上的權利辯護,以及在法庭上應該有怎樣的言行舉止。我清楚記得弟兄曾經這樣鼓勵我們:「要信賴耶和華,他必定幫助你。」由於我們應對自如,有些檢控官甚至很不高興地說,見證人比他們更熟悉法律呢。可是,陪審團仍然裁定我有罪。法官問我還有什麼話要說,我只說:「今天,這個國家要為自己怎樣對待上帝的僕人,而在上帝面前受審。」
我被判入獄4年,在俄亥俄州奇利科西的聯邦監獄服刑。在監獄裡,我被派擔任一名官員的祕書。幾星期後,一名由首都華盛頓派來的調查專員來到我們的辦公室,說他們正在調查海登·科溫頓。海登·科溫頓是
耶和華見證人的辯護律師,他被公認為美國一位非常善於處理憲法案件的律師。調查專員要求查看丹尼·烏爾塔多和埃德蒙·施密特這兩個囚犯的所有資料。我的上司說:「真巧,這位就是施密特先生。」調查專員本來是要執行祕密任務的,沒想到竟給我們知道了。我隨後被調到廚房工作。
做先驅、加入伯特利和結婚
1946年9月26日,我獲得假釋,並立即恢復先驅服務。我加入了加利福尼亞州的海蘭帕克會眾。1948年9月,期待已久的事終於實現了!我應邀到布魯克林總部(伯特利)做麵包師。布魯克林總部是製作聖經書刊的地方,世界各地的見證人會使用這些書刊向人傳道。那時,我在格倫代爾一家餐館做糕點師。一收到這個邀請,我就馬上辭去工作,搬進伯特利。
7年之後,即於1955年,歐洲舉行多個國際大會,我的家人資助我前往參加這些大會。我出席了倫敦、巴黎、羅馬和德國紐倫堡的大會,其中以紐倫堡的大會最特別。紐倫堡的大會場館很大,希特勒曾在那裡趾高氣揚地檢閱他的軍隊。有10萬零7000多人參加這個大會,當中有的就是希特勒聲言要消滅的見證人。能跟這些見證人聚首一堂,多麼令人振奮!
在紐倫堡的大會裡,我結識了一個叫布莉吉特·格溫的年輕德國姊妹,並愛上了她。我們談戀愛沒到一年就結婚,隨後我們搬回格倫代爾,住在父母家附近。1957年,我們的大兒子湯姆出生,二兒子唐納在1958年出生,到1960年,女兒薩貝納也出生了。
活得心滿意足
為了事奉上帝,我曾經入獄和被暴徒騷擾,有人問我會不會因此而後悔。我一點也不後悔,相反,我很感激耶和華讓我有殊榮跟他的許多忠僕並肩事奉他。我希望我的經歷可以鼓勵別人親近上帝,永不離棄他。
上帝的許多僕人為了事奉上帝,都要忍受磨難,但這不是意料中事嗎?聖經說:「凡立志追隨基督耶穌過敬虔生活的,都要受迫害。」(提摩太後書3:12)不過,詩篇34:19說得一點不假:「義人多災多難,但耶和華救他脫離這一切。」
[腳注]
^ 耶和華見證人出版,現已絕版。
[第27頁的圖片]
在路易斯安那州傳道,攝於20世紀40年代初
[第29頁的圖片]
在總部當麵包師
[第29頁的圖片]
跟妻子布莉吉特合照