他在考驗下保持忠貞
信心的典範
他在考驗下保持忠貞
彼得環視耶穌的聽眾,看到他們臉上的表情,不禁憂慮起來。這時候,他們正身處迦百農的猶太會堂。迦百農位於加利利海的海邊,這裡是彼得的家,也是他從事捕魚業務的地方,他的親人、朋友和跟他有業務往來的人,很多都住在這裡。彼得無疑很想迦百農人像他那樣,看出耶穌是最偉大的導師,樂於接受耶穌的教導,並因認識上帝王國的真理而得到快樂。可是,從今天的情況看來,這樣的事不大可能發生了。
很多人都不再留心聽耶穌講話,有些人還竊竊私議,批評耶穌的言論。當彼得看見耶穌一些門徒的反應時,就感到更加不安。他們在認識真理的起頭,臉上洋溢著如獲至寶的欣喜表情,但現在,他們卻是一臉的失望,甚至憤怒。有些門徒開口批評耶穌的話駭人聽聞。這些人不願意聽下去,於是離開會堂,不再跟隨耶穌。
這天發生的事,對彼得和其他使徒來說,的確是個考驗。彼得也不完全明白耶穌在會堂裡說的話,而他肯定知道,耶穌的話要是單從字面理解,確實會令人反感。那麼,彼得會怎樣做呢?他對主人耶穌的忠貞受到了考驗。這樣的考驗已經不是第一次,當然也不是最後一次。然而,由於有堅定的信心,彼得成功克服了這些考驗,繼續保持忠貞。讓我們看看他的好榜樣。
儘管別人離棄耶穌,彼得仍然保持忠貞
耶穌的所言所行,常常令彼得和其他人感到驚奇。之前那天,耶穌施行奇跡,餵飽了一群上萬的人。人們十分興奮,想擁立耶穌為王,但他卻退到山上去,並催促門徒上船前往迦百農。到了晚上,加利利海起了風暴,門徒正在艱難地划船的時候,看見耶穌竟然在海面上行走,就都非常驚訝。當天晚上所發生的事,讓彼得學到一個關乎信心的重要道理。 *
到了早上,門徒很快就發現群眾原來坐船跟在他們後面。這些人來找耶穌,顯然只是因為希望他會再次變出食物,而不是因為渴求真理。耶穌於是斥責他們這種貪求物質的精神。接著,耶穌去了迦百農的會堂,在那裡繼續談論同一個問題。這時候,他道出了一個非常重要,但不易理解的真理,令在場的人大為震驚。
耶穌不想那些人把他視作一個供應食物的人,而希望他們將他視為上帝所賜的靈糧,因為他會通過犧牲自己在人間的生命,為人帶來永生。於是,他將自己比作在摩西的日子從天而降的食物,也就是嗎哪。有些人提出異議,耶穌就用了一個生動的比喻,說人們必須吃他的肉和喝他的血,才能得到永生。聽見這話之後,群眾更加不滿,有些人還說:「這樣的話駭人聽聞,誰聽得進去呢?」耶穌有很多門徒決定不再跟隨他。彼得又怎樣呢?耶穌的話必定也令他感到困惑。當時,他仍未明白耶穌必須死去,才能完成上帝的旨意。那麼,彼得是否也想靜靜地溜走,就像那些善變的門徒那樣離棄耶穌呢?他絕沒有這樣想,因為他有一個寶貴的特質,是那些人沒有的。是什麼特質呢?
這時,耶穌問使徒們說:「難道你們也想走嗎?」(約翰福音6:67)問題是向十二個使徒提出的,但只有彼得開口回應。這種情況經常發生,也許是因為在使徒當中,彼得的年紀最大。無論如何,他肯定是使徒當中最心直口快的一個,看來他很少會猶豫不敢說出心底話。這一次,他心底裡的是一番十分感人,而且令人難忘的話。他對耶穌說:「主啊,我們還歸附誰呢?你有永生的話語啊。」(約翰福音6:68)
他的話有沒有觸動你的心弦呢?彼得對耶穌有信心,因此能夠培養出一種可貴的特質,就是忠貞。彼得清楚看出,除了耶穌之外,再沒有救主,他也知道耶穌的話語,特別是關於上帝王國的真理,能拯救人的生命。彼得明白,即使有些事情令他困惑,他也不能歸附別人,因為惟有通過耶穌,他才能得到上帝的悅納和永生的恩賜。
這也是你的心聲嗎?今天,有很多人都說自己愛耶穌,但很可惜,他們一旦遇上考驗,就不再忠於他。我們要真正忠於耶穌基督,就必須對他的教導懷有彼得的觀點。我們須要學習耶穌所教的道理,明白這些道理的意思,並且在生活中加以實踐,不論這些道理是否符合我們個人的想法或喜好。耶穌很想我們得到永生,但我們必須保持忠貞,才能享有這個福分。
儘管受到糾正,彼得仍然保持忠貞
沒過多久,耶穌帶著使徒和一些門徒起程,長途跋涉到北面去。在路上,他們能看見黑門山白雪皚皚的山峰。黑門山位於應許之地的北面邊界,有時在加利利海上也能遙遙 *在這裡,他們能俯瞰應許之地南面的大部分地區。就在這樣一個美麗的環境中,耶穌向跟隨他的人問了一個重要的問題。
看見這座山的山峰。他們向著黑門山的方向走去,一直走到凱撒里亞·腓立比附近的一些村莊。地勢漸漸升高,而黑門山在他們眼前也顯得越來越高聳宏偉。他問門徒說:「群眾說我是誰?」當時,彼得很可能望著耶穌那對能洞悉一切的眼睛。從耶穌的眼神,彼得像以往一樣能感受到他主人是多麼的仁慈和明察秋毫。耶穌很想知道,那些聽過他講道的人怎樣根據所見所聞去判斷他的身份。門徒於是向耶穌複述了一般人的錯誤見解。但耶穌還想知道,他這些親密門徒是不是也犯了同樣的錯誤。他再問他們:「你們呢?你們說我是誰?」(路加福音9:18-22)
這次,彼得一如既往回答得很快。他毫不含糊地說出許多在場的門徒心中的想法。他說:「你是基督,是永活上帝的兒子。」耶穌聽見他這麼說,就親切地稱讚他,臉上很可能還展露出讚許的笑容。耶穌對彼得說,那些有真信心的人之所以明白這個重要的真理,是因為得到耶和華上帝,而不是凡人的幫助。因此,彼得能夠洞悉耶和華所啟示的一個至為重大的真理,看出誰是聖經在很久以前所應許的彌賽亞,也就是基督。(馬太福音16:16,17)
這位基督,就是聖經在許久之前所預言的「建造的人棄絕的石頭」。(詩篇118:22;路加福音20:17)耶穌接著所說的話,正是跟這個預言有關。他說,耶和華會在這塊石頭或磐石,也就是剛剛讓彼得指出身份的基督之上,建立一個會眾。 *然後,耶穌將這個會眾中一些非常重要的職責交給彼得。有些人以為耶穌這樣做就等於抬舉彼得,使他凌駕其他使徒之上,但其實不然,耶穌只是交給彼得一些工作而已。他將「天上王國的鑰匙」交與彼得。(馬太福音16:19)彼得會負責為三群人打開進入上帝王國的機會,首先是猶太人,然後是撒馬利亞人,最後是外邦人,即非猶太人。
然而,就像耶穌後來所說,誰獲託付更多的工作,誰就要負起更大的責任,而這正是彼得的情況。(路加福音12:48)耶穌將職責交給彼得之後,就告訴門徒更多跟彌賽亞有關 的重要真理,包括他將要在耶路撒冷受苦和死亡。彼得聽到耶穌這樣說,就十分不安,於是把耶穌拉到一旁,想制止他,說:「主啊,你該愛惜自己,你絕不會有這種下場的。」(馬太福音16:21,22)
彼得說這些話必定是出於好意,但耶穌卻不領情,令彼得大感意外。耶穌轉過身來背向彼得,看著其餘的門徒,他們當時很可能也跟彼得有類似的想法。耶穌說:「撒但,退到我後面去!你是我的絆腳石,因為你所想的,不是上帝的意思,而是人的意思。」(馬太福音16:23;馬可福音8:32,33)這番話對我們所有人來說,都是一個有力的警告。我們的確很容易會依從人的想法,而忽略了上帝的想法。要是這樣,就算我們是真心想幫別人一把,我們的言行也可能會不自覺地順應了撒但的心意,而不是上帝的意思。話說回來,彼得受到耶穌糾正,他有什麼反應呢?
彼得必然知道,耶穌不是說他就是魔鬼撒但,何況耶穌對彼得說的話,跟對撒但說的話也不相同。耶穌對撒但說的是「走開!」(馬太福音4:10)對彼得說的卻是「退到我後面去!」耶穌這麼說,不是要趕走他這個擁有許多美好特質的使徒,而是要糾正彼得在這件事上所懷有的錯誤想法。彼得顯然不該走在他的主面前做一塊絆腳石,而應該到耶穌後面去,繼續支持和跟隨他的主。
這時候,彼得有沒有為自己辯護,發脾氣,或繃著臉不說話呢?他沒有這樣做,反而謙卑地接受糾正,這再一次顯出了他對基督的忠貞。所有跟隨基督的人,有時都需要受到糾正。我們必須謙卑地接受管教,並從錯誤中汲取教訓,才能繼續親近耶穌基督和他的父親耶和華上帝。(箴言4:13)
因忠貞而獲得獎賞
接著,耶穌就說出另一番讓人驚訝的話:「我實在告訴你們,站在這裡的人,有的還沒有嘗到死的滋味,就一定會看見人子在他的王國裡來臨。」(馬太福音16:28)彼得必定很想知道,耶穌這樣說到底是什麼意思。或許他也會想到,自己剛剛被耶穌責備過,看來不會有殊榮看見耶穌所說的事了。
然而,事情並不是這樣。大概過了一個星期,耶穌帶著雅各、約翰和彼得上了「一座高山」,也許就是僅在幾公里外的黑門山。當時很可能是晚上,因為聖經說三個使徒都睡眼朦朧。可是,耶穌禱告時發生了一件事,使他們睡意全消。(馬太福音17:1;路加福音9:28,29,32)
耶穌開始在他們面前改變形貌。他的臉開始發光,亮得像太陽一樣,他的衣服也變得光潔雪白。然後,有兩個人在這個異象中出現,站在耶穌身邊,一個像摩西,一個像以利亞。他們跟耶穌交談,談論「耶穌要離世的事,就是他在耶路撒冷必要完成的事」,那顯然是指耶穌的死亡和復活。之前彼得認為耶穌絕不會有痛苦的遭遇,他的這個想法真是大錯特錯!(路加福音9:30,31)
彼得很想自己也能置身於這個神奇的異象當中。他看見摩西和以利亞好像要離開耶穌了,就說:「老師,我們在這裡真好,讓我們搭三個帳幕,一個給你,一個給摩西,一個給以利亞吧。」彼得在異象中看見的,只是兩個死去很久的上帝忠僕的形像,他們當然不需要什麼帳幕。其實彼得那時根本不知道自己在說什麼。可是,他待人親切熱誠,這樣的性情確實很吸引人,對嗎?(路加福音9:33)
那個晚上,彼得、雅各和約翰還獲得另路加福音9:34-36)
一個獎賞。有一朵雲彩出現,籠罩著他們。接著,從雲裡有聲音發出,那是耶和華上帝的聲音!耶和華說:「這是我的兒子,是我所揀選的。你們要聽從他。」然後異象就消失了,山上只剩下耶穌和三個使徒。(這個異象對彼得來說十分寶貴,對我們也一樣。幾十年後,彼得談到他在那個晚上獲得的殊榮,也就是能夠預先看見耶穌在天上作王時的榮耀,有幸「親眼見過他的威嚴」。這個異象證實了許多聖經預言,也強化了彼得的信心,使他有力量面對未來的考驗。(彼得後書1:16-19)只要我們像彼得一樣,繼續忠於耶和華所任命的主,向他學習,接受他的糾正和管教,並天天都謙卑地跟隨他,我們也可以從這個異象得到強化。
[腳注]
^ 請看《守望台》2009年10月1日刊《信心的典範——他竭力克服疑慮》一文。
^ 耶穌和門徒從加利利海的海邊起程,由海平面以下約莫210米的地方,步行了大約48公里,一直向上走到大約海拔350米的地方,沿途的自然風光十分優美。
[第28頁的附欄或圖片]
誰是磐石?
「我又告訴你,你是彼得,在這塊磐石上,我要建造我的會眾。」(馬太福音16:18)許多人認為,耶穌對使徒彼得所說的這番話顯示,彼得會成為基督徒會眾的根基。天主教會聲稱,這番話顯示耶穌將彼得立為眾使徒之首,實際上就是委任他為第一任教宗。因此,這節經文被人用拉丁語刻在羅馬聖彼得大教堂的圓頂內,所刻的字體比人還要高。
耶穌的意思是不是,他會在彼得這塊磐石上建立他的會眾呢?我們可以肯定這並不是他的意思。為什麼呢?原因有三個。第一,當耶穌說這番話的時候,其他使徒也在場,但他們並沒有這樣理解耶穌的話。如果耶穌真的在所有使徒面前立彼得為首領,為什麼他們後來還一再爭論誰最大呢?(馬可福音9:33-35;路加福音22:24-26)第二,使徒保羅後來指出,磐石是耶穌基督,而非彼得或別人。(哥林多前書3:11;10:4)第三,從彼得在幾十年後所說的話可以看出,彼得並沒有認為自己是磐石。他說,耶穌就是聖經早已預言的「根基房角石」,而且是上帝親自揀選的。(彼得前書2:4-8)
不過,有些人認為,既然彼得這個名字的意思是「石頭」,耶穌當時所說的磐石顯然就是彼得。其實,在這節經文中,彼得這個名字並不是「磐石」的同義詞。在原文中,「彼得」的意思是「一塊石頭」,這是一個陽性名詞,而「磐石」的原文卻是一個陰性名詞。那麼,我們應該怎樣理解耶穌的話呢?耶穌其實是對彼得說:「我將你稱為彼得,或者石頭,你已經認出誰是『磐石』,也就是基督,他是基督徒會眾的根基。」對彼得來說,能夠有份揭示這個重要的真理,確實是個殊榮!
[第24,25頁的圖片]
儘管受到糾正,彼得仍然保持忠貞
[第26頁的圖片]
彼得因為忠貞而獲得獎賞,有幸看見一個令人振奮的異象