信心的典範

他從錯誤中汲取教訓

約拿但願自己聽不到這些恐怖的聲響。外面傳來的，有狂風穿過船索時發出的刺耳嘯聲，有巨浪拍擊船舷時發出的轟隆巨響，夾雜著船板受力時發出的嘎吱嘎吱聲。不過，最讓約拿難受的，是船長和水手們奮力與風浪搏鬥時發出的呼喊聲。約拿清楚知道，眾人即將葬身大海，而這一切都是由他惹起的！

約拿怎會陷入如此險境？因為他犯下大錯，沒有順從他的上帝耶和華。他究竟做錯了什麼？還可以補救嗎？我們探究這些問題的答案，就能受益良多。其中一個益處，就是幫助我們明白，即使是真正有信心的上帝忠僕，也有可能一時軟弱，做出錯誤的決定。此外，我們也能看到，他們如何知錯就改。

來自加利利的先知

一般人想到約拿時，常常把注意力集中在他的缺點上，想到他怎樣拒不服從，怎樣固執己見，但這樣看約拿未免片面。請不要忘記，約拿是耶和華上帝揀選的先知，如果約拿行事不忠不義，耶和華就不可能選中他去承擔這麼重大的責任。

在列王紀下14:25，我們稍稍了解到約拿的背景。約拿的家鄉在迦特希弗，距離拿撒勒只有4公里左右。約莫800年後，耶穌就在拿撒勒長大。 *耶羅波安二世統治十部族的以色列國期間，約拿做先知。當時以利亞的日子早已過去，接續他作先知的以利沙也在耶羅波安二世的父親統治期間去世了。雖然耶和華曾任用這兩位先知在以色列國內肅清巴力崇拜，國民卻冥頑不靈，再度踏上歧途，而當時管轄國家的王則「行耶和華看為惡的事」。（列王紀下14:24）約拿要在這樣的環境下執行任務，必定會遭遇許多困難和反對，但他忠心耿耿地履行了先知的職責。

然而有一天，約拿的生活發生了戲劇性的轉變。他從耶和華接獲一個新任務，卻覺得這個任務難於登天。耶和華究竟要求他做什麼呢？

「你起來往尼尼微大城去」

耶和華對約拿說：「你起來往尼尼微大城去，警告城裡的人，因為他們的惡行已經聲聞於我。」（約拿書1:2）我們可以想像得到，這個任務為何叫人望而生畏。尼尼微在以色列國東面800公里左右，經由陸路大約 需要步行一個月。路途上的艱難險阻尚在其次，約拿還要向亞述人宣講耶和華的審判信息。亞述人以殘暴著稱，簡直是滅絕人性。既然約拿自己的同胞對他所傳的都不大理睬，他到信奉異教的外族人中說上帝的預言，還能期待多好的反應呢？尼尼微被稱為「殺人流血的城」。（那鴻書3:1,7）一個敬拜上帝的人隻身前往這樣一座大城，會有怎樣的遭遇呢？

約拿是否有過這些想法，我們不得而知。但我們確實知道，他選擇了逃往別處去。耶和華指示約拿往東，他卻朝西去了，他的想法大概是去得越遠越好。約拿到了沿海的約帕城，找到一條開往他施的船。有些學者說，他施位於西班牙境內。如果真是這樣，約拿要去的地方距尼尼微就約有3500公里之遙。地中海遼闊蒼茫，從東岸到西岸可能需要一年的行程！如此看來，約拿是立定心意，要遠遠逃避耶和華給他的職責！

這是不是說，約拿是個懦夫，根本不足掛齒呢？我們不該妄下結論。我們看到，約拿隨後卻表現出非凡的勇氣。當然，約拿跟我們一樣，是不完美的凡人，常常要跟自己的罪性搏鬥。（詩篇51:5）我們當中有誰未曾在恐懼中掙扎？

也許有時候，我們覺得上帝交予的任務實在艱巨，甚至是不可能完成的。基督徒有義務要傳講上帝王國的好消息，不過我們有時一想到要去傳道就感到害怕。（馬太福音24:14）耶穌曾經揭示一個深刻的真理：「上帝萬事都能。」（馬可福音10:27）但我們卻很容易忘記這一點。如果我們有過這樣的經歷，也許就能體會約拿的難處。不過，約拿臨陣脫逃，導致了什麼後果呢？

耶和華管教任性的先知

約拿乘坐的很可能是腓尼基人的貨船。我們只能想像，約拿是怎樣上了船，又怎樣找個地方安頓下來。船長帶著水手們四下忙活，揚帆起航，將船駛出港口，約拿就在一旁看著。隨著海岸線漸退漸遠，然後消失在 遠方，約拿可能暗自慶幸，自己已經逃脫了危險。沒想到，天氣突然間起了變化。

海上狂風大作，掀起滔天巨浪。在如此驚濤駭浪包圍之下，恐怕就連現代船隻都會顯得渺小，這條木船就更顯得脆弱，不堪一擊。船員是過了多久才發覺自己身處險境的呢？後來約拿寫道：「耶和華使海上刮起大風」。但在當時，約拿知不知道這是耶和華所為呢？答案不得而知。不過，約拿看見船員紛紛向自己的神求助，而他清楚知道，假神不可能解救他們。我們在約拿的記載中讀到：「船也幾乎毀壞。」（約拿書1:4；利未記19:4）可是當時，約拿正在躲避上帝，叫他如何向上帝禱告？

約拿覺得自己無能為力，就下到船艙裡，找個地方躺下熟睡了。 *船長找到約拿，叫醒他，催促他也向自己的神呼求。船員認定這次風暴非同尋常，就聚集抽籤，看看是誰給他們招惹這場災禍的。約拿眼看著他們抽籤，排除了一個又一個人，他的心必定直往下沉。很快，真相大白。耶和華指引抽籤的結果，表明風暴是由約拿而起的！（約拿書1:5-7）

約拿將實情向船員和盤托出，坦言自己是全能上帝耶和華的僕人，正在躲避上帝，因而觸怒了他，連累眾人遭受這場可怕的風暴。船員大為驚駭，面無人色。他們問約拿該怎樣處置他，才能保住貨船和自己的性命。約拿是怎樣回答的呢？也許，約拿一想到自己可能會淹死在這冰冷、狂暴的大海裡，就不寒而慄。可是，他既然明明知道可以怎樣救這些船員，又怎能眼睜睜地看著他們送死呢？於是約拿說：「你們把我抬起來，拋進海裡，海就會平靜下來，因為我知道，是我給你們招惹這場風暴的。」（約拿書1:12）

一個懦弱的人不可能說出這樣的話，對嗎？在這個危急關頭，約拿表現出勇敢無懼、自我犧牲的精神。耶和華看在眼裡，想必是深受感動吧。在這個時刻，約拿表現出堅定的信心。今天我們也可以效法約拿的信心，優先考慮別人的需要。（約翰福音13:34,35）當我們看到別人有困難，也許是生活上需要幫手，也許是感情上需要安慰，也許是靈性上需要扶持，我們有沒有獻出自己去幫助他們呢？如果我們這樣做，耶和華的心會多麼歡喜！

或許船員也大受感動，因為他們起先拒絕聽從約拿的提議！他們想方設法制伏風浪，但就是無法將船攏岸。風暴越發兇猛。最後，船員看出他們別無選擇。他們呼求約拿的上帝耶和華向他們發慈悲，然後把約拿抬起來，從船舷拋進海裡。（約拿書1:13-15）

約拿獲救

約拿墜入洶湧的波濤中。也許他掙扎著浮上海面，透過茫茫浪花和泡沫，看到貨船迅速開走了。但不一會兒，巨浪向他撲來，把他埋在水下。他徑直往下沉，看來是沒有生還的希望了。

事後約拿描述了他當時的感受。許多情景從他的腦海掠過。他滿懷悲哀地想，再也回不去耶路撒冷，再也見不到耶和華的華美聖殿了。他感覺自己周身都纏繞著海草，正 向海洋的最深處、靠近山岳的根基墜落。看來，這將是他的葬身之所，他的墳墓。（約拿書2:2-6）

且慢！附近有什麼東西在移動？一個黑暗陰森的龐然大物，一個活物。這東西朝著約拿逼近，猛衝過來，張開大口，將他一口吞下！

完了！約拿當時是這麼想的吧。但他發覺一件奇異的事。他還活著！他既沒有被嚼碎，也沒有被消化，甚至沒有感到窒息。他所在之處應該是他的墳墓，但生命的氣息仍然在他體內。約拿漸起敬畏之心。毫無疑問，是他的上帝耶和華救了他，「派了一條大魚來把［他］吞下去」。 *（約拿書1:17）

過去了幾分鐘，又過去了幾個小時。約拿在畢生所見最黑暗的地方，他理清頭緒，向耶和華上帝禱告。後來，他把自己的禱告完整地記在約拿書的第二章裡。約拿的禱告透露了很多信息。禱告中約拿多次提到詩篇的內容，表明他非常熟悉聖經。約拿在言語間也流露出感恩之心，令人感動。約拿在禱告的末了說：「我卻要發出感恩之聲向你獻祭。我必實踐誓願。得救在乎耶和華。」（約拿書2:9）

約拿學到，耶和華能夠拯救任何人，不拘時間地點。即使從「魚腹中」，耶和華也能找到並拯救他受困的僕人。（約拿書1:17）只有耶和華才有能力，使人能夠在大魚腹中歷經三日三夜而完好無損。今天我們也該記住，耶和華「手握［我們］的氣息」。（但以理書5:23）我們呼吸、存在，全都有賴於他。我們是否滿懷感激之情呢？我們服從耶和華，豈不是理所當然的事嗎？

約拿又怎樣？他有沒有以行動表明感恩之心，甘心順服耶和華呢？過了三日三夜，大魚把約拿帶到岸邊，把他「吐在陸地上」。（約拿書2:10）試想像，約拿經歷這一切磨難之後，甚至不用勞神費力游回岸邊！當然，他上岸以後，需要費點功夫確定自己的方位。沒過多久，約拿的感恩之心就受到了考驗。約拿書3:1,2說：「耶和華再次有話曉諭約拿說：『你起來往尼尼微大城去，把我吩咐你的話告訴城裡的人。』」約拿會怎樣做呢？

約拿沒有片刻的遲疑。我們讀到：「約拿就起來，照耶和華的話到尼尼微去。」（約拿書3:3）沒錯，他照上帝的吩咐而行。顯然，他從錯誤中汲取了教訓。在這方面，我們也須效法約拿的信心。我們所有人都有罪，都會犯錯。（羅馬書3:23）不過，我們犯錯以後，是就此放棄呢，還是汲取教訓，努力順從上帝的指引，忠貞地事奉他？

約拿服從耶和華，耶和華有沒有獎賞他呢？的確有。一個獎賞是，看來約拿後來得知，船員全都倖免於難。約拿作出自我犧牲之舉後，大海的怒濤就立刻平息了。船員開始「大大敬畏耶和華」，向耶和華獻祭而不是獻祭給他們的假神。（約拿書1:15,16）

更大的獎賞還在後頭。耶穌提到約拿留在大魚腹中三日三夜，來預示自己會留在墳墓裡的時日。（馬太福音12:38-40）當約拿在地上復活，聽人說起這個福分，他會多麼雀躍！（約翰福音5:28,29）耶和華也很樂意賜福給你。你會像約拿一樣，從錯誤中汲取教訓，表現樂於服從、捨己為人的精神嗎？

［腳注］

 ［第29頁的附欄或圖片］

約拿書受人質疑

▪ 聖經的約拿書所記載的，是真人真事嗎？自古以來，這卷書常常受批評家質疑。在現代，當學者進行所謂的聖經高級考證時，也常常把約拿書視作寓言、傳說、神話或小說，認為這卷書不值一提。19世紀的一位作家報導，曾有神職人員說，約拿和大魚的故事其實是個寓言。這位神職人員解釋：約拿曾在約帕一個名為「鯨魚」的旅店住宿，因為不夠錢支付賬單，被房東趕了出去。約拿就是這樣被一條鯨魚「吞」下去，再被魚「吐」出來的！看來，聖經的批評家其實比那條大魚更想「吞噬」約拿！

約拿書為何引起這麼多疑問呢？因為這卷書記述了奇跡。顯然，許多批評家對奇跡都抱有以下成見：世上不可能有奇跡。但是，這種觀念真的合理嗎？請問問自己：「我相信聖經的第一句話嗎？」這句話是：「最初，上帝創造了天地。」（創世記1:1）世上有無數通情達理的人都明智地接受這個簡單的真理。其實從某個意義上來說，這句話所包含的奇跡，遠超過聖經後來記述的任何奇跡！

請想想：上帝創造了天上的億萬星辰，也創造了地上種類紛繁、令人讚嘆的生物。對創造天地的上帝來說，約拿書所提到的哪些事是他辦不到的呢？是他沒有能力掀起一場風暴，還是他不能使一條大魚去吞下一個人，還是他不能叫大魚把約拿吐出來呢？上帝力量無窮，這一切事對他來說，簡直易如反掌。（以賽亞書40:26）

有時候，儘管上帝沒有插手，也會發生不可思議的事。例如，據說在1758年，一個水手從船上墜入地中海，隨後被鯊魚吞下。可是，有人朝鯊魚開炮，鯊魚被擊中，把水手吐了出來。水手安全獲救，只受了點兒輕傷。如果真有其事，我們也許覺得此事非同尋常，甚至不可思議，但還不至於認為這是一個奇跡。難道上帝不能施展力量，做出更令人驚嘆的事來嗎？

懷疑聖經的人也堅稱，沒有人能在魚腹中三天而不窒息致死。但是，人類很聰明，能夠設計出壓縮空氣瓶，讓人可以在水中呼吸一段時間。上帝的力量與智慧既然遠遠超過人類，難道他不能為約拿提供三天氧氣，以保全約拿的性命嗎？正如耶和華的一個天使曾經對耶穌的母親馬利亞說，「上帝所說的事，沒有不能實現的」。（路加福音1:37）

還有什麼顯示約拿書的記載是準確可靠的呢？約拿對船及船員的描述詳盡而符合事實。在約拿書1:5，我們讀到水手把船上的物品拋到海裡，以減輕船的重量。古代歷史家指出，這是天氣惡劣時的普遍做法，拉比的律法也表明這一點。約拿後來對尼尼微的描述也跟考古學的發現一致。不過，最重要的證言來自耶穌基督。耶穌提到約拿留在大魚腹中三日三夜，來預示自己會留在墳墓裡的時日。（馬太福音12:38-40）耶穌的話證明，約拿的事跡真實可靠。

「上帝所說的事，沒有不能實現的。」（路加福音1:37）

［第26頁的圖片］

在約拿的催促下，船員抬起他，把他拋進海裡