人物生平
我確實體驗到耶和華的幫助
我帶著新婚妻子伊芙琳在霍恩佩恩下了火車,霍恩佩恩位於加拿大安大略省北部,是個偏僻的鄉村。那是個寒冷的清晨,當地的一個弟兄來接我們。我們夫婦和他們夫婦,還有他們的兒子一起吃過豐盛的早點後,就蹋著雪挨家逐戶傳道去了。當天下午,我第一次以分區監督的身份發表了公眾演講,聽眾只有我們五個。
當時是1957年,我其實並不介意只有這麼幾個人聽了我的演講。我一向十分害羞。小時候,一有客人來我家,哪怕是我認識的人,我也會躲起來。
可是,耶和華的組織委派給我的工作大部分都要與人打交道,有些是認識的,有些是不認識的。像我這樣一個又害羞又缺乏自信的人怎麼能做得到呢?當然不是靠我自己的力量,耶和華一直幫助我可以勝任他交給我的工作。耶和華在聖經裡保證:「我要使你堅強。我必定幫助你,也必定用正義的右手扶持你。」(以賽亞書41:10)我親身體驗到耶和華扶持我,主要是通過基督徒同工給我幫助。讓我來講講一些例子吧,先從我小的時候講起。
聖經和小黑本
我在安大略省西南部長大,我們家有個農場。1940年一個陽光明媚的星期天早上,
埃爾茜·亨廷福德姊妹來敲我們家的門。媽媽去應門,跟我一樣害羞的爸爸和我坐在屋裡,聽她們講話。爸爸以為亨廷福德姊妹是來推銷的,怕媽媽會亂買東西,就走到門口跟姊妹說不要。亨廷福德姊妹問:「你們不想學聖經嗎?」爸爸馬上說:「學聖經?當然想!」亨廷福德姊妹來得正是時候。我的父母曾是加拿大聯合教會的教友,熱中參與教會活動,但那時他們剛剛脫離了教會。原因是牧師在教堂裡貼了一張捐款排行榜,我的父母沒什麼錢,他們的名字總是排倒數幾位。牧師給他們壓力,要他們多捐點錢。另外,有個牧師承認,他為了保住飯碗,教一些連他自己也不相信的道理。雖然我們一家脫離了教會,但還是很想崇拜上帝。
當時,加拿大政府禁止耶和華見證人傳道。所以,亨廷福德姊妹只用聖經和一個小黑本跟我們討論,本子上寫了一些筆記。後來,她看出我們不會出賣她,才給我們聖經書刊。我們每次學完聖經就小心翼翼地把書刊藏好。 *
雖然受到反對,也面對各種障礙,亨廷福德姊妹還是熱心宣揚好消息。看到她這麼熱心,我也決心事奉耶和華。我的父母先受浸成為耶和華見證人。一年後,我也受了浸。那是1949年2月27日,我在一個用來盛水給牲口喝的鐵槽裡受了浸,當時我十七歲。受浸後,我決定做先驅。
耶和華賜給我勇氣
我不敢馬上做先驅,以為要先存點錢,將來才能做先驅。有一段時間,我同時做兩份工作,一份在銀行,一份在辦公室。不過,由於年紀還輕,不懂得存錢,我的工資總是歷代志上28:10)於是,我在1951年11月開始做先驅。當時,我只有40美元、一輛舊自行車和一個新行李箱。不過,耶和華一直給我所需要的一切。我非常感謝薩金特弟兄鼓勵我做先驅,因為這個決定為我帶來了很多福分。
很快就花光了。一個叫特德·薩金特的弟兄溫言鼓勵我要鼓起勇氣,信賴耶和華。(1952年8月的一天晚上,我接到從多倫多打來的一個電話,耶和華見證人加拿大分部辦事處邀請我在9月份到伯特利服務。雖然我很害羞,也沒去過分部,但心裡很興奮,因為我聽有些先驅說過,伯特利是個特別好的地方。到了伯特利後,我就像回到了家一樣。
「要讓弟兄姊妹知道你關心他們」
到了伯特利兩年後,我就被派到多倫多的一群會眾,接替比爾·亞克斯弟兄做會眾僕人(現稱長老團統籌者)。當時我才23歲。我覺得自己不過是個鄉下人,而且還年輕,沒什麼見識。可是,亞克斯弟兄謙卑仁慈地教我該怎麼履行職責。我確實體驗到耶和華的幫助。
亞克斯弟兄體格健壯,總是滿面笑容,而且很關心人。他很愛弟兄姊妹,弟兄姊妹也很愛他。他經常到弟兄姊妹家看望他們,而不只是在他們有難題時才這麼做。亞克斯弟兄也鼓勵我多看望弟兄姊妹,並跟他們一起傳道。他說:「肯尼思,要讓弟兄姊妹知道你關心他們。關心別人可以彌補我們的許多缺點。」
忠貞的好妻子
1957年1月,我和伊芙琳結了婚,她真的是耶和華賜給我的賢內助。伊芙琳是基列學校第14屆畢業生。結婚前,她在魁北克省服務,當地居民是說法語的。那時,魁北克省主要受羅馬天主教會控制,伊芙琳在那裡傳道很不容易,但她一直忠於耶和華,忠心履行職務。
伊芙琳也對我忠貞不渝。(以弗所書5:31)結婚後,她對我的忠貞馬上受到了考驗。我們本來打算去美國佛羅里達州度蜜月,但婚後第二天,分部就請我到加拿大伯特利去開會,為期一週。雖然我們的計劃被打亂了,但我和伊芙琳還是想按耶和華的指示去做。於是,我們取消了蜜月旅行。那個星期,伊芙琳在分部附近傳道。那裡跟魁北克省完全不同,但伊芙琳盡力適應,努力傳道。
那個星期快結束時,我收到了一個令人震驚的消息——我被派到安大略省北部做分區監督了。我才25歲,什麼經驗都沒有,而且結了婚沒幾天啊!不過,我們還是信賴耶和華,接受他交託的任務。我們在一個嚴寒的冬夜,踏上了一列火車,同行的還有好幾個探訪會眾的監督,他們正要回到地區工作。這些監督都有豐富的經驗,使我們大受鼓舞。一個弟兄還堅持要我們睡在他的包廂,這樣我們就不用整晚都坐著了。第二天早上,也就是結婚十五天後,我和伊芙琳來到開頭提到的霍恩佩恩,探訪當地的小組。
更多的轉變還在後頭。1960年下半年,在從事分區探訪工作時,我受到邀請,到紐約布魯克林去參加基列學校第36屆訓練班。課程從1961年2月開始,共長10個月。能去基列學校受訓,我感到很興奮,可是一想到伊芙琳沒有受到邀請,心又涼了半截。跟當時其他基列學員的妻子一樣,伊芙琳要寫一封信,聲明她願意和我分開起碼十個月。伊芙琳難過地哭了,但我們倆還是覺得應該去。能在基列學校受到寶貴的訓練,她也替我高興。
我在基列學校受訓期間,伊芙琳在加拿大分部服務,並有幸和一個受膏基督徒姊妹瑪格麗特·洛維爾做室友。當然,我們都很想念對方。不過,靠著耶和華的幫助,我們都能緊守各自的崗位。雖然伊芙琳和我要分隔兩地,但為了能更好地為耶和華和組織服務,她甘願作出犧牲,讓我深受感動。
我在基列學校參加了三個月的課程後,又受到一個特別的邀請。當時負責督導全球傳道工作的內森·諾爾弟兄來找我,問我願不願意馬上離開基列學校,去加拿大分部暫時擔任王國職務訓練班的導師。諾爾弟兄對我說,我不一定 要答應,可以選擇完成基列學校的課程,然後做特派傳道員。他還說,如果我決定回加拿大,也許再沒有機會上基列學校了,日後很可能會被委派在加拿大傳道。我可以跟妻子商量一下再給他一個答覆。
我很清楚伊芙琳對組織委派的工作有什麼看法,所以馬上答覆諾爾弟兄:「不管組織要我們做什麼,我們都很願意。」我們一直認為,只要是耶和華的組織委派的工作,不管喜不喜歡,都應該接受。
1961年4月,我離開布魯克林,回加拿大擔任王國職務訓練班的導師。後來,我和
伊芙琳成為伯特利成員。出乎意料的是,我再次受到邀請到基列學校受訓,參加1965年舉辦的第40屆訓練班。伊芙琳這次也要寫一份聲明,說她同意跟我分開一段時間。但幾個星期後,她也受到邀請,可以跟我一起去基列學校,我們真是太高興了!我們在基列學校上的課程是用法語教授的。諾爾弟兄對我們說,用法語上課的學員會被派到非洲去。不過,我們畢業後卻被派回了加拿大。年僅34歲的我被委任做分部監督(現稱分部委員會統籌者)。我對諾爾弟兄說:「我還年輕啊。」諾爾弟兄鼓勵我,加強了我的信心。到伯特利服務後,每逢我要做重大決定,都會請教那些比我年長的、更有經驗的弟兄。
受教於人,施教於人
在伯特利服務使我有很多機會向別人學習。我很尊敬其他分部委員會成員,也很欽佩他們。我在分部和會眾裡認識了許多優秀的基督徒,有男有女,有老有少,也從他們身上學到了不少。
在伯特利,我也有機會教導別人,強化別人的信心。使徒保羅對提摩太說:「你所學到和受勸導去相信的事,你要常常守著。」他還說:「你聽見我所傳、又有許多人作證的事,你要交託給忠心的人,讓他們也能勝任教導人的工作。」(提摩太後書2:2;3:14)每當有弟兄姊妹問我,從過去57年的伯特利服務學到什麼,我就會回答:「不管耶和華的組織要你做什麼,都要毫不猶豫地接受,並倚賴耶和華的幫助,盡力去做。」
我剛來伯特利時是個又害羞又沒有經驗的年輕人,當時的情景恍如昨日。這麼多年來,耶和華一直「握著[我]的右手」扶持我,特別是通過弟兄姊妹給我仁愛、適時的幫助。耶和華好像不斷對我說:「你不要怕,我必幫助你。」(以賽亞書41:13)
^ 1945年5月22日,加拿大政府解除了對耶和華見證人傳道工作的禁令。