彼此關注,互相鼓勵
要彼此關注,激發愛心,促進善行。——希伯來書10:24
1,2.在第二次世界大戰的尾聲,為什麼230個耶和華見證人能在死亡行軍中活下來?
在第二次世界大戰的尾聲,納粹政權快要垮台的時候,集中營裡仍有許多人被囚。納粹黨徒要殺人滅口,於是強迫薩克森豪森集中營的囚犯走到海港,打算把他們趕到船上,然後讓船沉到海裡。這件事後來稱為死亡行軍。
2 在德國薩克森豪森集中營裡,有3萬3000個囚犯被迫走往250公里(155英里)外的港口城市呂貝克。這批囚犯中有230個是耶和華見證人,來自6個國家。納粹黨徒命令這些基督徒一起走。由於飢餓、生病,他們都十分虛弱。我們的弟兄是怎麼挺過來的呢?其中一個弟兄說:「我們彼此鼓勵,不斷互相打氣。」他們靠著上帝所賜的超凡力量,加上彼此相愛,互相扶持,終於熬過了這場考驗。(哥林多後書4:7)
3.為什麼我們需要互相鼓勵?
3 今天,我們雖然不在死亡行軍中,但也面對不少困難。上帝的王國在1914年建立後,撒但從天被逐,活動範圍只限於地球附近。撒但「知道自己時候無多,就大為憤怒」。(啟示錄12:7-9,12)隨著這個世界走向哈米吉多頓,撒但想盡辦法考驗我們,使我們承受壓力,目的是要削弱我們的屬靈力量。此外,基督徒要應付日常生活的難題也十分吃力。(約伯記14:1;傳道書2:23)長期面對不同難題,無論是感情上還是靈性上,我們都可能覺得精疲力竭,想振作也振作不了。比如,一個弟兄幾十年來在屬靈方面幫助過不少人,但到了晚年,他和 妻子都身體不好,這使他很灰心。像這個弟兄一樣,我們人人都需要耶和華所賜的超凡力量,也需要弟兄姊妹的鼓勵。
4.我們要鼓勵別人,就必須謹記使徒保羅的什麼勸勉?
4 我們要鼓勵別人,就必須謹記使徒保羅給希伯來裔基督徒的勸勉。他說:「要彼此關注,激發愛心,促進善行。不要放棄聚會,像有些人習慣了一樣,倒要彼此鼓勵。你們既然看見那日子臨近,就更要這樣做。」(希伯來書10:24,25)我們可以怎樣實行保羅的勸勉呢?
「彼此關注」
5.(甲)「彼此關注」意味著什麼?(乙)我們要「彼此關注」,就得怎樣做?
5 「彼此關注」意味著「留意別人的需要,把別人放在心上」。如果我們在王國聚會所裡總是跟人匆匆打個招呼就走開,或跟別人談的都是些瑣事,那我們真的能關注別人的需要嗎?大概不能。當然,我們應該「安守本分」,避免「多管閒事」。(帖撒羅尼迦前書4:11;提摩太前書5:13)不過,如果我們想鼓勵弟兄姊妹,就需要深入認識他們,知道他們的近況、特質、長處、短處和屬靈情況。在弟兄姊妹心目中,我們該是深愛他們的朋友。要做到這些,就不能只在弟兄姊妹有困難或灰心的時候才待在他們身邊,平時也要多花時間跟他們在一起。(羅馬書12:13)
6.長老怎樣才能關注羊群?
6 聖經勸會眾的長老要懷著熱誠的態度,甘心樂意地「牧養上帝的羊群」。(彼得前書5:1-3)要是他們不熟悉綿羊的情況,又怎能做好牧養工作呢?(請讀箴言27:23)如果長老樂於助人,喜歡跟弟兄姊妹在一起,那麼綿羊遇到困難時,就會比較願意向長老求助,並說出內心深處的憂慮和感受。這樣,長老就能關注羊群,按情況幫助他們。
7.如果灰心的人說話「魯莽急躁」,我們該謹記什麼?
7 保羅勸勉帖撒羅尼迦城的基督徒要「支持軟弱的人」。(請讀帖撒羅尼迦前書5:14)從某方面來說,「憂鬱的人」是軟弱的,灰心氣餒的人也一樣。箴言24:10說:「你在苦難的日子氣餒嗎?那麼你的力量就微弱。」極度灰心的人可能說話「魯莽急躁」。(約伯記6:2,3)但不要忘記,他們心裡不一定真的這麼想。這是蕾切爾的親身經歷。她的媽媽得了嚴重的抑鬱症。蕾切爾說:「媽媽常常說些讓人很難受的話。那時我就會告訴自己,媽媽的真正 為人是怎樣的——她很有愛心,既仁慈又慷慨。我學到抑鬱的人所講的話往往不是他們的本意,我不該以牙還牙,這樣做一點好處也沒有。」箴言19:11說:「人洞悉事理,就不輕易發怒;不追究過犯,就是他的美德。」
8.我們特別要向誰「確實表示」我們的愛?為什麼?
8 假設有個弟兄曾經犯過,雖然 已經改過自新,但還是感到很羞愧,覺得自己不可能得到寬恕。我們怎樣做,就是關注這個灰心沮喪的弟兄呢?保羅曾寫信給哥林多城的基督徒,談到應該怎樣對待一個悔改的犯過者,他說:「你們[應該]甘心寬恕他,安慰他,免得他傷心過度,無法自拔。所以我勸勉你們,要確實表示你們愛他。」(哥林多後書2:7,8)據一本詞典說,譯做「確實表示」的希臘語詞有「確認;使生效;使有法律效力」的意思。我們不該以為悔改的人肯定知道我們愛他,關心他。我們的態度和行動都必須讓他清楚感受到這種關愛。
「激發愛心,促進善行」
9.「激發愛心,促進善行」是什麼意思?
9 保羅說:「要彼此關注,激發愛心,促進善行。」我們需要激勵弟兄姊妹表現愛心,從事善工。火快滅的時候,我們可能要把炭挑一挑,煽煽火。(提摩太後書1:6)激發愛心好比把火挑旺,我們可以鼓勵弟兄姊妹用行動表明自己愛上帝,愛別人。要促進善行,恰當的稱讚是不可少的。
10,11.(甲)誰需要稱讚?(乙)請舉例說明稱讚能幫助失足的人返回正途。
10 不論我們是否灰心,都需要別人的稱讚。一個長老曾說:「爸爸從沒有稱讚過我,一次也沒有。因此,我從小就沒有自信心。……我現在50歲了,還是需要別人的稱讚,每當聽到朋友說我做長老做得好,心裡都很踏實。……我親身體驗到,鼓勵人是很重要的,所以我會盡力這樣做。」稱讚的話對所有人,不論是先驅、年紀大的還是灰心的人,都有激勵作用。(羅馬書12:10)
11 如果有人失足了,有屬靈資格的人就要設法糾正他。長老向失足的人提出仁慈的勸告和適當的稱讚,也許能激勵他返回正途,繼續行善。(加拉太書6:1)這正是米麗婭姆的經歷。她說:「有一段時間,我有幾個好朋友都離開了會眾。我爸爸又在那時候腦出血了。這些事對我打擊很大,我變得很抑鬱,於是跟一個世俗的男人約會,以為這樣心情就會好一點。」米麗婭姆覺得愧對耶和華,不配得到他的愛,所以打算離開真理。有個長老提到她以往的忠心服務,這觸動了她的心弦。米麗婭姆接受了長老的幫助,看出耶和華仍然愛她。結果,她也重燃了對耶和華的愛。她不再跟不信主的男朋友來往,繼續忠心地事奉耶和華。
12.我們不該用什麼方法激勵弟兄姊妹?為什麼?
12 我們應該激勵弟兄姊妹熱心事奉上帝,但要注意用什麼方法。我們不該拿弟兄姊妹跟其他同工比較,不該因他們沒有符合我們自定的標準就妄加批評,也不該讓他們產生內疚感,以為這樣就能使他們多做一點。這些方法也許會使弟兄姊妹熱心一陣子,但不能持久。其實,最好的方法就是稱讚他們,激發他們愛上帝的心,這樣才能有長遠的效果。(請讀腓立比書2:1-4)
「彼此鼓勵」
13.鼓勵別人意味著什麼?(見第18頁圖片)
13 我們「既然看見那日子臨近」,就更要「彼此鼓勵」。鼓勵別人意味著推動他們在事奉上帝方面不斷進步。「激發愛心,促進善行」好比把快滅的火挑旺。鼓勵別人就像給火加炭,讓火繼續燒,越燒越旺。鼓勵別人也意味著安慰灰心的人,使他們堅強起來。我們鼓勵沮喪的人時,必須用親切、溫和的口吻跟他們說話。(箴言12:18)「敏於聆聽,不急於說話」也很重要。(雅各書1:19)我們留心聽沮喪的同工傾訴,盡力理解他的感受,也許能找出令他灰心的原因,知道該說些什麼去幫助他應付難題。
14.一位長老怎樣幫助一個灰心的弟兄?
14 請看看一位仁慈的長老怎樣做。有個弟兄停止傳道幾年,這位長老去幫助他。長老留心聽他傾訴,看 出他仍然深愛耶和華。他還是認真地研讀每期《守望台》,也盡力經常聚會,只是會眾裡有些人的行為令他很失望、很不滿。長老沒有批評他,反而用心聽他講話,盡量理解他的感受,還很關心他和他的家人。這個弟兄漸漸看出,由於一些不愉快的經歷就不事奉自己深愛的上帝,實在說不過去。長老邀請他一起去傳道。在長老的幫助下,他恢復傳道,後來甚至再次成為長老。
15.耶和華仁慈地鼓勵沮喪的人,從中我們學到什麼?
15 我們幫助灰心的人,對方不一定會很快振作起來,也不一定馬上會有好的反應。我們可能要繼續鼓勵他。保羅說:「扶助軟弱的人,耐心待每一個人。」(帖撒羅尼迦前書5:14,《現代中文譯本修訂版》)對於軟弱的人,我們不該輕易放手,倒該繼續扶助他,支持他。在古代,耶和華的僕人有時也會灰心,但耶和華對他們很有耐心。舉個例,以利亞一度很沮喪,上帝仁慈地扶持他,顧及他的感受,給他需要的幫助,讓他能繼續做先知。(列王紀上19:1-18)另一個例子是大衛。他犯罪後十分痛悔,耶和華仁慈地寬恕了他。(詩篇51:7,17)詩篇73篇的執筆者意志消沉,不想再繼續事奉上帝,耶和華幫助他醒悟過來。(詩篇73:13,16,17)耶和華充滿恩典,對我們十分仁慈,特別是我們灰心沮喪的時候。(出埃及記34:6)「他的慈悲永無窮盡」,「朝朝如新」。(耶利米哀歌3:22,23)耶和華要我們效法他,溫柔地對待憂鬱的人。