基督徒團結合一,為上帝增光
基督徒團結合一,為上帝增光
竭力持守聖靈所賜的合一。——以弗所書4:3
1.公元1世紀,以弗所的基督徒怎樣為上帝增光?
古代以弗所的基督徒會眾團結一致,為真神耶和華增光。在這個繁榮的貿易中心,有的基督徒弟兄家中有奴隸,顯然十分富有;有的弟兄是奴隸,看來十分貧窮。(以弗所書6:5,9)有些基督徒是猶太人,他們是通過保羅認識真理的,因為保羅曾一連三個月在以弗所的猶太會堂裡傳道。有些基督徒從前崇拜阿耳忒彌斯,並慣行魔法。(使徒行傳19:8,19,26)由此可見,真基督教使不同背景的人團結在一起。保羅看出,基督徒會眾團結合一,能為耶和華大大增光。保羅說:「願他藉著會眾……得榮耀。」(以弗所書3:21)
2.以弗所會眾的團結面臨什麼威脅?
2 可是,以弗所會眾的團結卻面臨威脅。保羅提醒以弗所的長老:「在你們中間也必有人起來說歪曲的話,拉攏門徒跟從他們。」(使徒行傳20:30)保羅告誡當地的基督徒要提防那「作用於悖逆的人身上的精神」,但有些弟兄還沒完全擺脫這種能令會眾分裂的精神。(以弗所書2:2;4:22)
在信中強調基督徒要團結
3,4.在以弗所書,保羅怎樣強調基督徒要團結合一?
3 保羅知道,基督徒要繼續和諧地合作,就必須各盡所能,促進團結。保羅受上帝啟示,寫信給以弗所的基督徒,在信中強調基督徒要團結。舉例說,保羅提 到上帝定意「把一切召集起來」,使一切都「由於基督而重歸一體」。(以弗所書1:10)保羅也把會眾裡的基督徒比作不同的石頭,共同構成一座建築物,說:「整座建築……各部分和諧相連,漸漸擴展成為耶和華的聖殿。」(以弗所書2:20,21)此外,保羅還強調猶太裔基督徒和外邦基督徒要團結合一,並提醒他們大家都有共同的起源,都是上帝所造的。保羅在信中稱耶和華為「天父」,說「天上地上的所有家族,都是靠他得名的」。(以弗所書3:5,6,14,15)
4 我們會仔細看看以弗所書第4章,並討論以下問題:為什麼我們要作出努力才能團結合一?耶和華怎樣幫助我們保持團結?我們要培養哪些特質才能保持團結?不妨先讀讀第4章,這樣你就會從研讀得到更多裨益。
為什麼要竭力才能團結合一
5.為什麼天使能夠團結一致地事奉上帝?為什麼我們要保持團結並不容易?
5 保羅勸以弗所的弟兄要「竭力持守聖靈所賜的合一」。(以弗所書4:3)讓我們用上帝的天使做例子,說明為什麼我們要竭力才能團結合一。世上沒有兩個生物是完全一樣的,因此我們可以合理地推斷,在耶和華所造的千千萬萬天使中,每個都不一樣。(但以理書7:10)儘管如此,他們卻能同心同德地事奉耶和華,因為他們都聽從他的話,遵行他的旨意。(請讀詩篇103:20,21)忠心的天使各有不同的特質,基督徒也不例外,但不同的是,基督徒各有自己的缺點,因此要保持團結並不容易。
6.我們培養哪些特質,就能跟信徒同工和諧地一起工作,即使彼此各有不同的缺點?
6 不完美的人一同工作,很容易會產生難題。假設兩個弟兄合力做耶和華的工作,一個性情溫和卻常常遲到,另一個十分守時但脾氣急躁。他們倆共事可能會出現什麼情況呢?他們也許認為對方的缺點很難接受,卻忘記了自己的缺點。這兩個弟兄怎樣才能和諧地一起工作呢?聽從保羅的話能大大幫助他們。保羅勸勉基督徒要培養一些特質,說:「[我]懇求你們,行事要配得上你們所受的呼召,要滿心謙卑、溫和、堅忍,用愛心彼此包容,用和平維繫團結, 竭力持守聖靈所賜的合一。」(以弗所書4:1-3)我們也該想想,培養這些特質能怎樣促進團結。
7.為什麼不完美的人必須力求團結一致地事奉上帝?
7 不完美的人必須學會團結一致地事奉上帝,這樣做非常重要,因為世上只有一個團體是真心崇拜上帝的。「身體只有一個,聖靈只有一種,就像你們蒙召,同有一個希望,就是你們蒙召去得的希望。主只有一位,信仰只有一個,浸禮只有一種,上帝只有一位,就是所有人的父親。」(以弗所書4:4-6)耶和華只任用一個弟兄團體,也只把聖靈和福分賜給這個團體。就算會眾裡有人得罪了我們,難道我們就要離開嗎?還有別的團體可以歸附嗎?事實上,再沒有任何團體能讓我們聽到永生的話語。(約翰福音6:68)
「作為恩賜」的人促進團結
8.基督任用誰去使我們保持團結,不致分裂?
8 保羅引用古代士兵的一個慣常做法,去說明耶穌怎樣「把人賜下,作為恩賜」,使會眾保持團結。士兵打勝仗後,也許會把外族的俘虜帶回家,幫妻子料理家中的雜務。(詩篇68:1,12,18)同樣,耶穌戰勝世界,也得了很多「俘虜」,但他們都甘願為主效勞。(請讀以弗所書4:7,8)耶穌怎樣任用這些俘虜呢?「他所賜下的人,有的做使徒,有的做先知,有的傳福音,有的做牧人、做導師,為要糾正聖民,做服事的工作,強化基督的身體,直到我們信仰一致」。(以弗所書4:11-13)
9.(甲)「作為恩賜」的人怎樣幫助我們保持團結?(乙)為什麼每個基督徒都應該盡力促進會眾的團結?
9 這些「作為恩賜」的人是仁愛的牧人,幫助我們保持團結。假設會眾的長老留意到兩個弟兄「彼此挑起競爭」,他可以怎樣做呢?長老可以找這兩個弟兄分別談談,給予所需的勸告,「用溫和的態度,設法糾正[他們]」,這樣他就能大大促進會眾的團結。(加拉太書5:26-6:1)這些「作為恩賜」的人也是導師,幫助我們對聖經真理培養堅強的信心。他們這樣做,不但促進會眾的團結,也幫助我們在靈性上進步,邁向成熟的階段。保羅說:「這樣,我們就不再像嬰孩一樣,中了人的詭計,信 了騙人的謬論,受到歪風邪說影響,以致飄忽不定,隨波逐流。」(以弗所書4:13,14)事實上,每個基督徒都應該盡力促進整個弟兄團體的團結,正如身體每一部分各盡所能,互相合作一樣。(請讀以弗所書4:15,16)
更新思想,培養新品格
10.不道德的行為對我們的團結構成什麼威脅?
10 保羅在以弗所書第4章表明,成熟的基督徒會憑愛心行事,這是維繫團結的關鍵。你有沒有留意到這點呢?保羅接著指出,憑愛心行事意味著什麼。基督徒憑愛心行事,就絕不會行淫亂,做無恥的事。保羅勸誡弟兄「行事不要像列國的人」,這些人不但「喪盡道德感」,也「耽於無恥的行為」。(以弗所書4:17-19)我們處身在這個世界中,不道德的事大行其道,對我們的團結構成威脅。大眾所說的笑話、所唱的歌、所看的娛樂節目,都離不開淫亂的事。有些人偷偷摸摸地行淫,有些人明目張膽地這樣做。跟異性調情又如何呢?你跟異性調情,使對方以為自己受你吸引,你卻無意結婚,這種行為足以令你跟耶和華及基督徒會眾疏遠。為什麼這樣說呢?因為跟異性調情,很容易演變成淫亂。跟已婚的異性調情,不但會導致通姦,還會破壞自己或別人的家庭,可能使清白的一方失去配偶,使兒女不能跟父母一同生活。由此可見,跟異性調情確實會破壞家庭團結,造成分裂!難怪保羅說:「你們所學的基督並不是這樣的。」(以弗所書4:20,21)
11.聖經鼓勵基督徒作出什麼改變?
11 保羅指出,我們應該撇棄那些能破壞團結的思想,培養那些能使我們跟別人和睦相處的特質,說:「[你們]該除掉舊品格。這舊品格根據你們以往的行為,隨著騙人的慾望而漸漸腐化。要更新你們思想背後的動力,並且穿上新品格。這新品格是按照上帝的旨意創造的,體現真實的正義和忠貞。」(以弗所書4:22-24)我們可以怎樣「更新[自己]思想背後的動力」呢?我們懷著感恩之心,沉思自己從上帝的話語學到的事,沉思成熟基督徒的好榜樣,並努力改變自己,就能穿上新品格,「這新品格是按照上帝的旨意創造的」。
在言談方面棄舊圖新
12.說實話怎樣促進團結?為什麼有些人覺得很難說實話?
12 不論是家人還是會眾的信徒,彼此間說實話是十分重要的,因為大家互相依存。說話坦誠仁慈,可以拉近人與人之間的距離。(約翰福音15:15)要是基督徒向家人或會眾的信徒撒謊,結果會怎樣呢?他們發覺這個人說假話,日後就不會那麼容易信任他了。因此,你不難明白為什麼保羅這麼說:「各人就要對人說實話,因為我們大家都是手足,互相依存。」(以弗所書4:25)一個人可能從小就習慣說謊,所以覺得說 實話是很難的事。但是,只要他努力改掉這個惡習,耶和華一定會歡喜,而且會幫助他。
13.除掉詆毀別人的言談意味著什麼?
13 為了教導我們在會眾裡和家裡互相尊重,促進團結,耶和華對我們的言談有明確的規定。「污穢的話一句也不可出口……一切惡毒、怒氣、憤恨、尖叫、詆毀,連同一切惡念,都該從你們當中除掉。」(以弗所書4:29,31)要避免口出惡言,一個方法是改變自己的態度,學會尊重別人。男子要是常常詆毀妻子,就應該努力改變自己對妻子的態度。他知道耶和華怎樣尊重婦女之後,就更該這樣做。上帝甚至用聖靈膏立一些女子,讓她們有希望到天上跟基督一同作王。(加拉太書3:28;彼得前書3:7)慣常叱罵丈夫的女子也一樣,她知道耶穌在惹人惱火的情況下怎樣克制自己,不是應該受耶穌的榜樣所感動,改變自己對丈夫的態度嗎?(彼得前書2:21-23)
14.為什麼發泄怒氣十分危險?
14 詆毀別人跟不控制怒氣息息相關。發泄怒氣可以在關係密切的人當中引起分裂。怒氣像火一樣,很容易不受控制,以致釀成大禍。(箴言29:22)一個人即使有理由生氣,也要小心控制怒氣,免得破壞自己跟別人的寶貴關係。基督徒應該努力培養寬恕人的美德,不該懷恨在心,也不該翻舊賬。(詩篇37:8;103:8,9;箴言17:9)保羅告誡以弗所的基督徒:「你們發怒,卻不要犯罪;不要到日落還在動怒,也不要讓魔鬼有機可乘。」(以弗所書4:26,27)基督徒若不壓抑怒氣,魔鬼就可以利用這個機會使會眾不和,甚至在會眾裡挑啟紛爭。
15.我們把別人的東西據為己有,可能會有什麼後果?
15 尊重別人的財物,能加強會眾的團結。聖經說:「偷竊的,不要再偷」。(以弗所書4:28)耶和華的子民一般都互相信任。一個基督徒要是把另一個基督徒的東西據為己有,就會辜負對方的信任,破壞彼此間的友好團結關係。
因愛上帝而團結一致
16.我們怎樣才能用強化人的話來加強彼此間的團結?
16 基督徒會眾能夠團結合一,是因為每個基督徒都受愛上帝的心所推動,想以愛待人。耶和華一直對我們顯出仁慈。由於感激上帝,我們會努力實踐以下勸告:「要看情況說強化人的好話,叫聽見的人得益。……你們要以仁慈相待,存慈憐的心,彼此甘心寬恕,就像上帝藉著基督甘心寬恕了你們一樣。」(以弗所書4:29,32)耶和華仁慈地寬恕不完美的人,包括我們在內。因此,我們不是應該像他那樣寬大待人,不計較別人的過失嗎?
17.為什麼我們應該盡力促進團結?
17 上帝的子民同心同德,能為耶和華增光。上帝的靈推動我們以不同的方式促進團結,我們絕不該抗拒聖靈的引導。保羅說:「不要令上帝的聖靈憂愁。」(以弗所書4:30)團結好比珍寶,值得我們努力維護。團結不但令所有同心事奉上帝的基督徒快樂,也為耶和華增光。「所以,你們既然是蒙愛的兒女,就要效法上帝,總要憑愛心行事」。(以弗所書5:1,2)
你會怎樣回答?
• 哪些特質能促進基督徒之間的團結?
• 我們的行為可以怎樣促進會眾的團結?
• 我們有怎樣的言談就能跟別人和諧地一起工作?
[研讀問題]
[第17頁的圖片]
不同背景的人都團結在一起
[第18頁的圖片]
你知道跟異性調情有多危險嗎?