老年人受虐被棄

一天晚上，一個豪華住宅大廈的守衛巡邏到大廈外圍時，發現地上躺著兩個已沒有氣息的人，叫他十分震驚。死者原來是一對年長夫婦，從八樓的窗戶跳下。跳樓自殺本已令人震驚，但他們自殺的原因更叫人心寒。在丈夫的口袋裡有一張紙條，上面寫著：「我們了此殘生，只因受不了兒子兒媳的長期虐待和折磨。」

上述事件的細節也許很不尋常，但背後根本的問題卻普遍得令人不安。事實上，世上每個角落都有虐待老人的事。請讀讀以下的報導：

• 一項研究顯示，加拿大有百分之4的老年人被虐待或利用，當中大部分是家人所為。可是，許多老年人由於感到羞辱或害怕，都不願把自己的遭遇告訴別人。專家說受虐老人的實際數字也許接近百分之10。

• 《今日印度》雜誌報導：「雖然印度民族表面看來注重家庭關係，但越來越多老年人被子女遺棄。」

• 美國國家防止虐待長者中心說，根據一項可靠的估計，「在美國，約100萬至200萬65歲或以上的老人被監護人傷害、剝削或用其他方式虐待」。加利福尼亞州聖迭戈的一個地方副檢察官指出，「現在法律機構要面對一個極嚴重的問題」，就是虐待老人。他還說：「我看接著幾年，問題還會變得更嚴重。」

• 在新西蘭坎特伯雷，越來越多老年人成為家人勒索的對象。如果家人吸毒、酗酒或嗜賭，問題就特別嚴重，情況令人關注。該市老人受虐的個案從2002年的65宗急劇上升到2003年的107宗。一個防止虐待老人機構的董事說，這個數字跟實際數字相比也許只是冰山一角。

• 《日本時報》報導，日本律師總會指出，「被虐待的長者比受虐兒童或其他家庭暴力的受害者更需要得到關注」。為什麼 這樣說呢？該報透露了一個原因，「虐待老人沒有虐兒或虐待配偶那麼容易被揭發，部分是因為有些老人家覺得被兒女虐待是自己的責任，另外也因為政府和機構根本束手無策」。

關於虐待老人，以上只是幾個國家的報導，這引起了一些問題：為什麼這麼多老年人受到虐待，被人忽視？這樣的情形有沒有希望改善呢？老年人有什麼方法得到安慰？