小人物翻譯聖經
小人物翻譯聖經
1835年，英國砌磚工人亨利·諾特和雜貨店學徒威爾士人約翰·戴維斯合力完成了一件艱巨的工作。他們勞苦了三十多年，終於把整本聖經譯成塔希提語。在翻譯過程中，這些小人物面對過什麼困難呢？他們出於愛心的勞苦又帶來了什麼成果呢？
「大覺醒」
18世紀下半葉，基督新教發起稱為「大覺醒」的奮興運動，他們在英國的村莊廣場、礦場和工廠一帶傳教，主要接觸當地的工人。「大覺醒」運動的傳道人積極地向人分發聖經。
受奮興運動影響，浸信會教友威廉·凱里參與創立倫敦傳教會(LMS)，這個會在1795年成立，訓練傳道人，好派到南太平洋地區傳教。這些傳教士會學習當地語言，並向當地居民傳福音。
當時新近發現的塔希提島，就成了倫敦傳教會派出傳教士的首個地區。在參與「大覺醒」運動的傳道人看來，這些群島是充滿異教信仰的「蒙昧地帶」，是有待收割的田地。
應變力強
為了向塔希提島的居民傳教，倫敦傳教會匆匆挑選了三十個毫無準備的人到國外傳教，讓他們登上倫敦傳教會購置的「達夫號」。一份報告透露，這些傳教士包括「四名［沒有受過正式訓練的］受任命牧師、六個木匠、兩個鞋匠、兩個砌磚工人、兩個織布工人、兩個裁縫、一個店主、一個造馬鞍工人、一個僕人、一個園丁、一名醫師、一個鐵匠、一個製桶工人、一個棉花商、一個製帽工人、一個織品商、一個家具師、五名主婦和三個孩子」。
這些國外傳教士僅有一部希英詞典、一本聖經連同希伯來語詞典。要認識聖經原文，他們就只能靠這些工具。傳教士在海上航行了七個月，其間，他們熟記塔希提語的一些詞語，這些詞語主要是從前叛艦「邦蒂號」的水手保留下來的。「達夫號」終於抵達塔希提島。1797年3月7日，傳教士魚貫登岸。可是不過一年光景，他們當中大部分人就失望而去。結果留下來的，只有七名傳教士。
從前的砌磚工人亨利·諾特是其中一人，當時他只有23歲。從他所寫的第一封信來看，他只受過基礎教育。雖然這樣，對於學習塔希提語，諾特一上手就顯出他有很高的天分。據說他為人誠懇、隨和友善。
1801年，諾特被選中去教導九名新來的傳教士學習塔希提語。28歲的威爾士人約翰·戴維斯是其中一個學生，既能幹又勤奮，而且性情溫和，為人慷慨。不多久，諾特和戴維斯就決定合力把聖經譯成塔希提語。
工作艱巨
可是，把聖經譯成塔希提語一點不容易，因為當時塔希提語還沒有文字。傳教士沒有塔希提語詞典，也沒有語法書，學習塔希提語全憑聽覺。塔希提語是通過堵住聲門來呼氣發音的，有很多連續的元音（有時一個詞有多至五個元音），卻很少輔音，這點足以令傳教士灰心喪氣。他們苦惱地說：「許多詞只有元音，而每個元音都是一個語音。」他們坦白承認，自己「實在無法準確地掌握每個詞的語音」。他們甚至認為，所聽見的根本不是語音！
更糟的是，塔希提語不時有些詞被人視為禁忌而不再使用，因此必須找其他詞去取代。此外，塔希提語的同義詞也令他們頭痛，例如「禱告」這個詞就有七十多種叫法。塔希提語的句法跟英語更是風馬牛不相及的。在翻譯過程中，這些問題都很棘手。雖然這樣，傳教士卻漸漸累積了一些詞。五十年後，戴維斯把這些詞彙編成冊，出版了一部載有一萬個詞條的詞典。
另一個棘手的問題是書寫塔希提語。傳教士嘗試採用英語制定了的拼字法。但英語所根據的拉丁字母跟塔希提語的語音並不搭配。於是傳教士不得不就語音體系和拼字法沒完沒了地反覆討論。在南太平洋區，由於傳教士是首批把言詞化為文字的人，所以他們往往要自創拼法。這些傳教士卻萬萬料不到，他們的工作意義重大，成了日後南太平洋區不少語言用來制定文字的規範。
足智多謀
當時，翻譯員可用的參考書寥寥可數。倫敦傳教會指示他們用拉丁語文本和《英王欽定本》做藍本。諾特請倫敦傳教會寄給他希伯來語和希臘語詞典、希伯來語和希臘語聖經。不過，他有沒有收到這些書刊就無從稽考了。至於戴維斯，他收到朋友從威爾士寄來的一些學術性書籍。記載報導他至少擁有一部希臘語詞典、一本希伯來語聖經、一本希臘語《新約》和《七十子譯本》。
這期間，傳教士在塔希提島傳道並沒有什麼成果。他們在當地住了十二年，卻未能引導一個居民受浸。後來，塔希提島爆發內戰，戰事持續不息，除了剛毅的諾特，傳教士都逃到澳大利亞去躲避戰火。有一個時期，諾特是社會群島的向風群島上惟一留下來的傳教士。不過，當國王波馬雷二世逃到鄰近的莫雷阿島時，諾特迫於無奈跟隨他。
不過，諾特並沒有因此中止翻譯聖經的工作。戴維斯在澳大利亞住了兩年後，再次跟諾特並肩工作。這時，諾特已學會了希臘語和希伯來語，並對這兩種語言應用裕如，因此著手把部分《希伯來語經卷》譯成塔希提語，他所選的聖經部分是當地居民容易明白而能作出回應的。
跟戴維斯緊密合作後，諾特開始翻譯路加福音。1814年9月，翻譯路加福音的工作完成，塔希提語的譯文讀起來流暢自然。戴維斯按著聖經原文複核譯文。1817年，國王波馬雷二世請諾特把路加福音的譯文付印。於是諾特用一台小型的手動印刷機把譯文印出來，這台手動印刷機是其他傳教士帶到莫雷阿島的。說到翻譯塔希提語版聖經的經過，不得不提起忠心的塔希提人圖阿海因。多年來，圖阿海因一直追隨傳教士，協助他們辨識塔希提語的細微差別。
翻譯完成
經過六年的勞苦，1819年，諾特終於完成翻譯各卷福音書、使徒行傳和詩篇的工作。剛抵達塔希提島的傳教士所帶來的印刷機，有助於印製及分發這些經卷。
隨後幾年，翻譯、校對和複核的工作加緊進行。諾特在塔希提島住了二十八年。1825年，他忽然病倒，倫敦傳教會就讓他回英國去。幸好，那時翻譯《希臘語經卷》的工作已差不多完成。回英國途中，諾特繼續翻譯聖經的其餘部分。留在英國期間，他也沒有停止工作。1827年，諾特返回塔希提島。八年之後，在1835年12月，他擱下筆來。經過三十多年的勞苦，他終於把整本聖經譯成塔希提語。
1836年，諾特回英國去，打算在倫敦出版塔希提語的聖經全書。1838年6月8日，諾特興高采烈地把初版的塔希提語版聖經獻給維多利亞女王。那個時刻的確感人至深。四十年前，這個從前的砌磚工人乘坐「達夫號」出發，浸沒在塔希提文化中，獻出一生，終於完成了翻譯聖經的艱巨工作。
兩個月後，諾特帶著27個裝貨箱，裡面載著3000本初版的塔希提語版聖經，返回南太平洋區去。中途他在悉尼停留，再次病倒。諾特怎樣也不肯離開那些對他至為寶貴的裝貨箱。康復後，他在1840年返抵塔希提島。當地居民對塔希提語版聖經渴求已久，不多久就把箱內的聖經譯本取得精光。1844年5月，諾特在塔希提島逝世，終年70歲。
影響深遠
諾特雖已離世，卻精神不滅。他的譯本對說波利尼西亞語的人產生深遠的影響。這些傳教士把塔希提語化為文字，使這種語言得以保存下來。一位作家說：「諾特制定了塔希提語的語法。想學到純正的塔希提語，就得從他的聖經譯本入手。」這些譯者堅持不懈地工作，使成千上萬的詞語不致被人遺忘了。一百年後的一位作家說：「諾特的塔希提語聖經譯本確實出類拔萃，人人都會同意，這是塔希提語的偉大著作。」
這個重要譯本不但造福塔希提人，也為南太平洋區其他語言的聖經譯本奠下根基。例如庫克群島和薩摩亞的聖經譯者都以諾特的譯本做藍本。一位聖經譯者說：「基本來說，我是照著諾特先生的辦法去做的，我已經仔細地研究過他的譯本。」據說，一位聖經譯者「把大衛的一篇詩譯成薩摩亞語時，放在他面前作參考的有拉丁語版的詩篇、英語譯本和塔希提語譯本」。
塔希提島的傳教士效法英國「大覺醒」運動的傳道人， 積極地提倡讀寫的能力。 百多年來， 聖經是塔希提人的惟一讀物，因此對塔希提文化產生重大影響。
上帝的名字在《希伯來語經卷》和《希臘語經卷》出現了很多次，諾特譯本的一個最大特色是保留了這個名字。結果，今天耶和華的名字在塔希提島和附屬的群島上廣為人知，甚至在基督新教的教堂裡出現。可是，當地居民得以認識上帝的名字，主要是通過耶和華見證人所作的努力。島上的耶和華見證人採用諾特和他同工合譯的塔希提語版聖經，熱心向人傳講上帝的名。的確，像亨利·諾特那樣勞苦的聖經譯者令人敬佩。但我們感激他們之餘，想起今天世上大多數的人都能讀到自己語言版本的聖經，不是也該為此感激不盡嗎？
［第26頁的圖片］
1815年首次有塔希提語聖經譯本，當中載有耶和華的名字
亨利·諾特（1774-1844）是首位把整本聖經譯成塔希提語的人
［鳴謝］
塔希提語聖經譯本：Copyright the British Library (3070.a.32); 亨利·諾特和他的信件：Collection du Musée de Tahiti et de ses Îles, Punaauia, Tahiti; 要理問答：With permission of the London Missionary Society Papers, Alexander Turnbull Library, Wellington, New Zealand
［第28頁的圖片］
1801年的塔希提語和威爾士語的要理問答，當中載有上帝的名字
［鳴謝］
With permission of the London Missionary Society Papers, Alexander Turnbull Library, Wellington, New Zealand
［第29頁的圖片］
在法屬波利尼西亞的胡阿希內島上，基督新教的教堂前面刻有耶和華的名字
［鳴謝］
Avec la permission du Pasteur Teoroi Firipa