默奇森瀑布——烏干達境內尼羅河上的瑰寶
默奇森瀑布——烏干達境內尼羅河上的瑰寶
「這是尼羅河上最壯麗的大瀑布。」——英國探險家塞繆爾·貝克爵士
長久以來,瀑布總是令人著迷,讚嘆不已。瀑布傾瀉而下,撞擊在下方的石頭上,響聲隆隆,使觀賞的遊客心境舒暢;瀑布直瀉騰起漫天水霧,也讓遊客感到涼快,放鬆心情,好好享受一下愉快的時光。
烏干達的默奇森瀑布 *也不例外。有人說,在長達6400多公里(4000多英里)的尼羅河上,最壯觀的景色莫過於默奇森瀑布。雖然這個瀑布論高度不及南美洲的安赫爾瀑布,論水量也不及非洲的維多利亞瀑布和北美洲的尼亞加拉大瀑布。但是,默奇森瀑布的美和氣勢都令人震撼。
默奇森瀑布的一個故事
默奇森瀑布不過是默奇森瀑布國家公園裡的一個景點而已。這個國家公園位於烏干達的西北部,於1952年建立,佔地3841平方公里(1483平方英里)。英國探險家塞繆爾·貝克爵士在19世紀60年代初發現了這個瀑布,後來他在《艾伯特非洲內陸湖》(英語)這本書中談到他第一次見到這個瀑布時的印象。
他寫道:「一轉彎之後,壯觀的景色突然出現在我們眼前……瀑布傾瀉而下激起大量水花,看起來潔白如雪,跟兩岸深色的石壁成了很強烈的對比,令人嘆為觀止。瀑布周圍還有野生的粉芭蕉,而熱帶的棕櫚樹則隨風搖曳,婀娜多姿,使這裡的景色更加迷人。這是尼羅河上最壯麗的大瀑布。」起初貝克爵士把這個瀑布取名為默奇森瀑布,是為了紀念英國皇家地理學會的會長默奇森。
從不同角度欣賞瀑布
遊客可以乘船沿河而上,一睹瀑布的風采。遊船從帕拉渡口開航,遊客不但可以遊覽尼羅河,體驗箇中的樂趣,又可以近距離觀賞野生動物而不怕被襲擊。他們在途中可以見到很多河馬、非洲大象、鱷魚、水牛。看到尼羅河上這些令人生畏的野生動物,遊客可能會暫時忘了此行的目的是來觀賞瀑布。不過,當遊客到達
瀑布時,看到潔白的水從岩壁中轟然而下,有如萬馬奔騰,這時就知道貝克爵士為什麼對這個瀑布留下那麼深的印象了。雖然很多遊客都很喜歡坐船來觀賞瀑布,但是從瀑布上方來欣賞,景象也很震撼,讓人有另一種特殊的體驗。有些人覺得從這個角度來欣賞瀑布才是最棒的。從瀑布的頂端可以看到寬49米(160英尺)的尼羅河流到這裡時,河水全都湧進一個大約只有6米(20英尺)寬的狹窄崖口,使得河水洶湧而下,落差達40米(130英尺)。有人說這個瀑布是「世上水勢最洶湧的瀑布之一」。遊客站在瀑布旁,看著大量的河水直衝狹小的崖口,都感到地面上有些微的震動。
貝克爵士曾提到他看到瀑布之前所聽到的聲音。有一天清早,他出外散步時聽到像雷鳴的轟隆聲,他以為是遠處的雷聲,後來才知道聲音來自這個瀑布,感到十分意外。
每年都有很多遊客好像貝克爵士一樣,因默奇森瀑布的美麗景色和磅礴的氣勢而感到震撼。看到大量的水洶湧而下,彷彿千軍萬馬威力驚人,實在令人難忘。默奇森瀑布的確是尼羅河上的瑰寶。
[腳注]
^ 默奇森瀑布又稱為卡巴雷加瀑布。
[第17頁的附欄]
默奇森瀑布國家公園
根據1969年的一項統計顯示,默奇森瀑布國家公園裡大約有1萬4000隻河馬、1萬4500隻大象和2萬6500隻水牛。但在隨後的幾十年間,這些動物的數目急劇下降。不過近年來,由於環保人士的努力,動物的數目又開始回升。現在,許多靈長類動物,例如黑猩猩、狒狒,也在公園的樹林裡棲息。另外,長頸鹿、傑克遜麋羚等動物則會到公園的大草原來吃草。在這個國家公園裡,已發現了70多種哺乳動物及450多種鳥類。
[第16頁的圖片鳴謝]
16和17頁的照片:承蒙Uganda Wildlife Authority准許使用