吃魚也中毒？

《警醒！》斐濟撰稿員來稿

「吃？還是不吃？」，阿雷邦托想了又想。他明知有中毒的危險，但肚子又很餓，怎麼辦？烤魚香氣撲鼻，看來味道不錯。他猶豫了一會兒，還是敵不過自己的肚子，張口就吃了。但他馬上覺得噁心和腹痛，接著又上吐下瀉。他心想，早知就不吃那條魚了。

阿雷邦托住在太平洋一個小島上，他的朋友立即送他進當地一家醫院，當時他呈半昏迷狀態、出現脫水、胸痛、嚴重低血壓、脈搏減慢的症狀。隨後幾天，他覺得頭痛、頭暈、疲倦，雙腿麻痺，排尿時痛楚，又出現冷熱感覺顛倒的怪異現象。八天後，他的脈搏才慢慢穩定下來，但麻痺和疲倦的感覺卻持續了幾個星期。

阿雷邦托中了一種天然的毒素，這種毒素時常污染食用的熱帶珊瑚魚。他的情況屬於珊瑚魚中毒（又叫珊瑚礁魚毒），常見於印度洋、太平洋和加勒比海的熱帶及亞熱帶地區。這些地區的居民平常就以海魚為主食。

珊瑚魚中毒並不是新的疾病。事實上，一些歐洲航海探險家都曾中過這種毒。今天，很多遊客也曾因珊瑚魚中毒，而導致身體機能衰弱。難怪這種疾病對很多島國的捕魚業和旅遊業造成影響。此外，由於國際間的貿易，這些活珊瑚魚和冷凍珊瑚魚可以出口到熱帶地區以外的國家；那些對珊瑚魚毒不大認識的地方，就把這種魚毒也一併「入口」了。 *

珊瑚魚為什麼會變成毒魚？我們可以怎樣辨認毒魚？讓我們看看過去幾十年的研究結果。

追尋真兇

一般認為，珊瑚魚毒的毒素是由一種稱為腰鞭毛蟲 *的微生物所引致的。這種微生物棲於死去的珊瑚裡或依附著海藻生長。小魚吃海藻時會把腰鞭毛蟲產生的毒素（稱為西加毒素， 又叫雪茄毒素）一併吞下。毒素會透過食物鏈，由小魚吃海藻、大魚吃小魚層層積聚，因此，越大的魚所含的毒素越高。可是，毒素對海魚本身並沒有影響。

在已知的生物物質當中，毒性最強、足以致命的就是西加毒素。幸好，澳大利亞一份官方報章指出，「只有幾種海魚含有西加毒素」。單憑魚的外觀不能分辨是否含有毒素，牠的氣味或味道不會改變；即使蒸煮、曬乾、用鹽醃、熏製或用調味汁浸泡，也不能消除毒素。以阿雷邦托為例，他吃的魚單看外表並沒有任何有毒跡象，直到他的腸胃、心臟血管和神經組織都出現了嚴重的症狀，才知道自己中了毒。

診斷及治療

目前沒有專為人類進行的珊瑚魚毒測試。要知道患者是否中了西加魚毒素，通常是根據患者進食魚肉後數小時內所出現的症狀，或者測試患者吃剩的魚肉來診斷。（參看右頁附欄）如果你懷疑自己中了珊瑚魚毒，最明智的做法就是接受醫生的治療。雖然現在並沒有西加魚毒素的解毒劑，但接受治療能減輕中毒的症狀，這些症狀通常在幾天內就會消失。不過，中珊瑚魚毒會削弱身體機能，及早診治可以預防一些症狀變成慢性疾病。

病人對毒素的反應也因人而異，視乎一些因素而定，例如：魚本身的毒性強弱、患者吃的分量、病人體內已有的毒素多寡和魚的產地，因為水域不同，魚體內的毒素似乎是有輕微差別的。人中了西加毒素後，並不會產生免疫力。如果再次吃到有毒的魚，就會比上一次更容易中毒，情況也更嚴重！另外，喝酒也會使病情加劇。一本講述珊瑚魚毒的刊物指出，為了防止再次中珊瑚魚毒，病人康復後應該停止吃魚三至六個月。

較嚴重的個案，病情可能延續數星期、數個月，甚至數年不等，還會引發一些跟慢性疲勞綜合症類似的症狀。在一些罕見的情況，患者會因休克、心臟或呼吸器官衰竭，或脫水而死亡。不過，這些病例通常是吃了含毒素較高的魚頭或魚內臟所致。

仍是個謎

事實上，所有生長在珊瑚礁的海魚，以及捕食牠們的動物都有可能含有西加毒素。但有一個問題一直令人費解：為什麼有時在一個珊瑚礁區捕獲的一種魚含有很高的毒素，但在 附近捕獲的同一品種卻無毒呢？為什麼同一種魚在某一個海域常常含有西加毒素，在另一個海域卻完全不含任何毒素？由於腰鞭毛蟲釋放的毒素沒有規律，究竟哪種珊瑚魚在哪個海域可能受到毒素感染，至今仍是個謎。

此外，令人憂慮的是現在仍未有一種經濟和可靠的方法可以測出這種魚毒。衛生當局目前可以做的，就是根據吃珊瑚魚中毒的病例，通知社會大眾避免進食哪類海魚，哪些水域可能有毒魚。有些海魚很可能含有西加毒素，包括梭魚、石斑、無鰾石首魚、白斑笛鯛、岩魚、笛鯛和海鰻。魚齡越高、體型越大的魚，毒素含量通常也越高。在一些地區，售賣可能含有毒素的海魚是違法的。可是，如果我們吃的海魚不是以珊瑚魚為食物，而且也不是生長在溫帶和熱帶水域，就可放心食用。

據估計，未來中珊瑚魚毒的發病率將會越來越高。其中一個原因是，根據報告，有越來越多珊瑚礁生病或死亡，這些死亡的珊瑚是有毒腰鞭毛蟲繁殖的「好環境」。

雖然我們無法預知魚是不是含有毒素，但小心留意以下的事項，就可以減少一些中毒的風險。（見上面的附欄）阿雷邦托由於沒有注意，差點賠上性命。他吃了當地一種岩魚的魚頭和魚肉，當地人都知道吃岩魚容易中毒。他以前也吃過這種魚，但沒有不適，所以他就像很多島上的居民一樣掉以輕心。

這是不是說，你以後要到熱帶地方旅遊，就不該吃海鮮？當然不是。吃海魚前只要小心選擇就不會有危險。

［腳注］

［第21頁的附欄或圖片］

中魚毒的常見症狀

▪ 腹瀉、噁心、嘔吐、腹部絞痛

▪ 發冷、出汗、眩暈、頭痛、發癢

▪ 嘴唇、雙手或雙腳麻痺或刺痛

▪ 冷熱感覺顛倒

▪ 肌肉和關節疼痛，排尿時感到痛楚

▪ 脈搏緩慢、低血壓、疲勞

［第21頁的附欄或圖片］

降低中毒的風險

▪ 詢問本地漁業部門或專家的意見，應該避免進食哪類海魚，哪些水域所捕獲的魚含有毒素。

▪ 留意最近報導哪些地方發現珊瑚魚中毒，避免吃當地出產的海魚。

▪ 避免進食魚齡較高，體型較大的珊瑚魚。

▪ 不要吃珊瑚魚的頭、肝和內臟。

▪ 捕獲珊瑚魚後，立即徹底清除內臟。

［第20,21頁的圖片］

可能含有西加毒素的海魚

（名稱因地而異）

笛鯛

石斑

梭魚

岩魚

無鰾石首魚

海鰻

［第20頁的圖片］

腰鞭毛蟲，西加毒素的源頭

［第20頁的圖片鳴謝］

上述各種魚（除了海鰻）：Illustrated by Diane Rome Peebles - Provided by the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Division of Marine Fisheries Management; 海鰻：Photo by John E. Randall; 腰鞭毛蟲：Image by D. Patterson and R. Andersen, provided courtesy of micro*scope (http://microscope.mbl.edu)

［第21頁的圖片鳴謝］

背景的魚：Illustrated by Diane Rome Peebles - Provided by the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Division of Marine Fisheries Management