最高法院受理案件

近年來，呈上最高法院的案件每年達七千多宗，但最高法院只受理八九十宗，佔全數百分之1左右！

2001年5月，耶和華見證人向最高法院呈上移審令呈請書（即申請複審），書上提問：「傳道員依循聖經的模式，逐戶向人傳講他們的信仰。傳道員用這個古老的傳道方法，跟人談論聖經以及免費分發聖經書刊，按照美國憲法，是否等同兜售商品，因而須要向市政府申請許可證呢？」

2001年10月15日，守望台聖經書社的法律部收到通知， 美國最高法院已經受理「紐約守望台聖經書社以及其他對斯特拉頓鎮以及其他」一案，即將進行複審！

最高法院受理這宗案件，是特要澄清言論自由所涉及的範圍，即美國憲法第一條修正案所保障的言論自由，是否包括人有權跟別人談論某些事，而無須首先出示政府發出的許可證。

控辯雙方要在美國最高法院的九位法官面前進行口頭辯論。這邊廂是耶和華見證人的代表律師，那邊廂是控方斯特拉頓鎮的代表律師。這次庭上對質，到底孰是孰非？

［第21頁的附欄］

美國憲法第一條修正案

第一條修正案（關乎確立宗教；宗教自由、言論自由、出版自由、集會及請願自由）。國會不得制定關於下列事項的法律：確立宗教或禁止信仰自由；剝奪言論或出版的自由；剝奪人民和平集會及向政府請願的權利。（《美國憲法》）

《世界圖書百科全書》說：「第一條修正案是美國捍衛民主的基本要素。第一條修正案禁止國會制定剝奪公民的言論、出版、和平集會和請願等自由的法律。大部分人都認為，言論自由居於首要地位，其他類型的自由都建基於言論自由之上。第一條修正案也禁止國會制定國教或限制宗教自由。」值得一提是，1940年，「坎特韋爾對康涅狄格州（310 U.S. 296）」一案中，法官對耶和華見證人作出意義重大的裁決。當年，美國最高法院裁定，第一條修正案提出保證，不單國會（聯邦政府），還包括地方機關（州市），均不得通過任何有違第一條修正案的法律。

［第21頁的圖片］

涉及的爭論影響到不同形式的逐戶宣傳活動

［第20頁的圖片鳴謝］

Photograph by Franz Jantzen, Collection of the Supreme Court of the United States