滿腹知識也是徒然

科學發展一日千里、成就驚人，但過去兩千年來，人類沒有多大改進，我們仍得從歷史吸取教訓。——《暢談文明》，肯尼思·克拉克著

毫無疑問，在過去多個世紀，人類在科學上大有成就。《時代》雜誌指出，這些發展「大大提升了千百萬人的生活素質，跟以往任何時候都無可比擬」。一些卓越的成就跟醫學有關。歷史家佐伊·奧爾登布爾格論述中世紀時期的情況：「當時醫學落後，療法很不人道。病人得到治療或死在醫生手中，只是毫厘之差的事。」

故步自封

人類也常因循守舊，不求進取。舉個例說，在19世紀末，充分證據表明，病菌不知怎的通過醫生傳給病人。但醫生卻置之不理，一如既往，給病人看病後，沒有洗手就去看另一個病人，這樣做危及病人生命。

科技繼續不斷發展，進步長足。照理來說，人類憑藉以往的經驗，本該學會如何帶來和平，讓人活得快樂安穩。可惜，結果適得其反。

且看看17世紀，歐洲正處於稱為啟蒙與理性的時代。然而，肯尼思·克拉克說：「那時人才輩出，藝術、科學的成就卓越不凡。儘管這樣，人仍然發動沒理性的迫害、殘酷的戰爭，而且殘暴程度前所未見。」

在我們的日子，雖然殷鑑不遠，但人們仍然不肯從中學習，以能避免重蹈前人覆轍。結果，人類的生存也因而受到威脅。作家約瑟夫·尼達姆總結說，形勢岌岌可危，「我們惟一可以做的，只有祈求那些狂人不要引爆原子武器，否則地球上所有生物都會同歸於盡」。

人類天資聰穎，學問廣博，但為何世上仍舊充滿血腥暴行呢？這些情況會改變嗎？下兩篇文章會探討這些問題。

［第3頁的圖片鳴謝］

封面：第一次世界大戰的火炮：U.S. National Archives photo; 第二次世界大戰慘遭屠殺的人：Robert A. Schmuhl, courtesy of USHMM Photo Archives

2,3頁：B-17轟炸機：USAF photo; 婦人：Instituto Municipal de Historia, Barcelona; 難民：UN PHOTO 186797/ J. Isaac; 23千噸的爆炸力：U.S. Department of Energy photograph