杏樹花開早

中東應許之地有不少山坡階地。每逢1月底2月初，這兒就會呈現一片生機。杏樹從冬眠中醒來，花開吐豔，芳香隨風飄送。杏樹花開早，別有一番華美。白花綻放，蕊兒粉紅欲滴，教寒冷的郊野多添幾分華彩。此番景象讓我們想起所羅門在傳道書12:5的話，他把老人家的白髮比作「杏樹開花」。

由於杏樹的花開得早，所以希伯來語杏的字面意思是，「醒來的［樹］」。因此，聖經多次用杏樹來做比喻，提出發人深省的道理。例如，耶利米先知起初傳道的時候，在異象裡看見一根杏樹的枝子。杏樹枝子預表什麼呢？聖經說：「我時刻警醒，要使我的話應驗。」（耶利米書1:11,12）耶和華無疑絕不會疲累，也不用睡覺。上帝這樣說是要讓人知道，他決心完成定意要做的事。——以賽亞書40:28。

耶利米日子之前數百年，耶和華用一根開了花的杏樹杖，顯示誰是他委任的大祭司。當時以色列人正在曠野流浪，可拉、大坦、亞比蘭不滿上帝把祭司職分給予亞倫和他的家，他們起來謀反。耶和華親自把叛徒和黨羽一併消滅，然後指出他揀選了哪個部族去代表他，成為祭司家系。上帝吩咐以色列人從十二部族中各取一根杖來，然後把這些杖放在會幕裡，擺在耶和華面前。到了翌日早上，亞倫的杖不但發了芽，還神奇地開了花，結了熟杏！上帝吩咐人把那根開了花的杏樹杖放在聖諭櫃前一段時間，好向以色列國做個憑證，警戒人民不可再向耶和華任命的代表發怨言。——民數記16:1-3,10；17:1-10；希伯來書9:4。

此外，耶和華也吩咐人用形似美麗杏花的裝飾品，鑲在有七個枝子的金燈台上，這個燈台是放在聖幕的聖所裡，用來照明。摩西的記載描述：「這邊每根枝子有三個花萼，形似杏花，節和花彼此相間；那邊每根枝子也有三個花萼，形似杏花，節和花彼此相間。燈台伸出來的六根枝子都是這樣。燈台本身有四個花萼，形似杏花，節和花彼此相間。」——出埃及記37:19,20。

雖然聖經對杏樹著墨不多，但已教我們對美麗、早開的白杏花另眼相看。杏樹既賞心悅目，又有實用價值，它同時提醒我們一件至為重要的事：耶和華的旨意還沒徹底實現前，他是不會歇息的。——以賽亞書55:11。