萊夫·埃里克松——發現新大陸的第一人？

《儆醒！》丹麥撰稿員來稿

究竟是誰發現美洲新大陸的呢？恐怕沒有人能說得準。再說，這個問題的答案也取決於你怎樣界定「發現」和「美洲新大陸」這兩個語詞。畢竟，早在歐洲人知道新大陸存在之前幾百年，已經有人居住在這片遼闊的土地上了。1493年初，哥倫布回到歐洲，縷述他在新大陸的所見所聞。可是，他登岸的地點其實是西印度群島。無論如何，哥倫布卻不是第一個踏足這片令人神往的新大陸的歐洲人。在他之前500年，一隊金髮的北歐人看來已到過北美洲了。

 一千年前，北大西洋跟今天的沒有兩樣，依然是寒風凜凜，難以預測。航海家也許認為自己能掌握海面上變幻無定的風向和暗流；可是，濃霧和風暴往往使他們迷失方向，有時達數星期之久。根據古代北歐傳說，某年夏天，一個出色的年輕航海探險家正有這樣的遭遇，他名叫比亞德尼。不錯，比亞德尼迷失了方向，卻可能發現了新大陸。

在維京人的時代，北歐人為了拓展版圖，不惜遠涉重洋，南下歐洲。他們的船比較狹長，經得起風浪，在挪威沿岸、北非水域以至歐洲大小河道都隨處可見。

據《格陵蘭傳說》描述，比亞德尼曾遠航到挪威去。公元986年，冬天將至，比亞德尼帶著滿船的貨物，回冰島去。回家以後，他才知道父親已隨埃里克的船隊離開冰島，到埃里克在冰島以西發現的新地方定居下來。埃里克把那個地方叫做格陵蘭（意思是青草地），令人聽來很吸引。因此，年輕的比亞德尼決心要到格陵蘭走一躺。他啟程不久，海面的風向驟變，四周濃霧籠罩。《格陵蘭傳說》說：「接著好幾天，比亞德尼等人茫然不知自己身在何方。」

後來，他們終於看見了陸地，可是這個地方卻一點不像格陵蘭。這裡草木繁茂，地勢起伏，森林處處。他們繼續沿著左面海岸北上。他們看到的第二片陸地更不像格陵蘭。幾天之後，地貌開始改變，沿岸可以看到高山和河川。然後，比亞德尼轉向東行，直往大海，終於找到了格陵蘭和埃里克所建立的北歐殖民地。

萊夫·埃里克松啟航遠征

也許這就是歐洲人第一次看到後人所知的美洲新大陸，只是他們沒有登岸罷了。然而，比亞德尼的發現，卻引起了住在格陵蘭的北歐人極大興趣。格陵蘭天氣寒冷，草木稀少，建屋造船的木材都得靠飄流木，或成本高昂的進口木材。可是，在西面對岸不遠處，看來就有茂密的樹林，有用之不盡的木材。

年輕的萊夫·埃里克松是埃里克的兒子，他對這片新陸地很嚮往。據說，萊夫「高大健壯，儀表出眾，頭腦聰明」。大約在公元1000年，萊夫買下比亞德尼的船，帶著35個水手，啟程去找比亞德尼看到的樂土。

三片新陸地

如果北歐傳說屬實，那麼，萊夫最先發現的，是一片不毛之地，那裡的高地全被冰川所覆蓋。由於那地像一塊大石板，萊夫乾脆叫它做「平石之地」。這大概就是歐洲人首次踏足北美洲的經過了。今天，歷史家認為「平石之地」就是位於加拿大東北部的巴芬島。

這群北歐探險家往南走，繼續他們的旅程。他們看見了第二片土地，那裡既平坦，草木繁茂，還有白色的沙灘。萊夫叫它做「森林之地」，即今天的拉布拉多半島。不久，他們發現了第三片陸地，看來比先前兩個地方更像樂土。

據北歐傳說記載：「他們在吹著東北風的大海上航行了兩天，終於看見了陸地。」這片土地簡直是他們夢寐以求的樂土，他們決定在這裡蓋房子及過冬。這裡的冬天 「從不下雪，草木也不大枯黃」。後來，他們有人還在那裡找到葡萄樹，因此萊夫·埃里克松把這個地方稱為「文蘭」(Vinland)，很可能是「美酒之地」(Wineland)的意思。在接著的春天，萊夫一行人帶著文蘭的豐饒物產，回到格陵蘭去。

這個綠草如茵、盛產葡萄的文蘭美地究竟在哪裡，可真讓今天的學者傷透了腦筋。它的位置仍然是個謎。有些研究者認為，紐芬蘭的地勢跟傳說中的文蘭頗相似。此外，考古發掘也證實，北歐人確曾到過紐芬蘭。可是，有些科學家卻認為，文蘭應該在更南面的地方；紐芬蘭的古代遺跡，大概只是北歐人用作南下文蘭的一個據點罷了。 *

有根有據嗎？

今天，沒有人確知北歐傳說中的這些地方究竟在哪裡。傳說中的描述既簡單又神秘，令歷史家大惑不解。然而，證明北歐人在哥倫布之前踏足美洲大陸的最有力 證據，是於20世紀60和70年代期間，在紐芬蘭的朗索梅多斯村附近發現的遺跡。遺跡包括一些公認是北歐人的房屋，其中的鐵熔爐和其他文物相信是萊夫·埃里克松時代的遺物。此外，一個丹麥探險家最近在紐芬蘭南部進行發掘時，發現了一塊製作精巧的壓艙石，估計是維京船的遺物。

事實上，北歐人遠航西方發現新大陸的故事，並不是什麼秘密。萊夫·埃里克松曾到挪威，向挪威國王講述他的所見所聞。來自不來梅的德國歷史家兼教區學校校長艾當，更於公元1070年到丹麥去，想探知有關北面新大陸的情況。據說，丹麥國王斯韋恩告訴他文蘭怎樣是個盛產佳釀的美地。文蘭美地的傳說，就這樣走進了艾當的編年史中去。因此，北歐人發現西方樂土的故事，歐洲的有識之士都略有聽聞。此外，公元12和14世紀的古代冰島編年史，也提到北歐人後來重返格陵蘭以西的森林之地和文蘭美地去。

哥倫布很可能也聽過北歐人在500年前發現文蘭美地的記載。據一本論及文蘭的書說，種種跡象顯示，哥倫布在1492/93年展開他那次聞名後世的海上旅程之前，就曾到冰島研究有關記錄。

北歐人哪裡去了？

歷史沒有記載北歐人曾長期定居美洲大陸。也許他們曾經嘗試這樣做，但後來卻礙於不利的環境而被迫放棄。此外，當地的美洲土著也勇悍非常，北歐人不是他們的敵手。在格陵蘭，埃里克和萊夫·埃里克松父子後人的生活也並不好過。當地氣候越來越惡劣，物資也嚴重短缺。看來過了四五百年以後，北歐人已差不多完全撤離了格陵蘭。史載中最後一次提到北歐人在格陵蘭的，是1408年在教堂裡舉行的一宗婚禮。一百多年後，當一艘德國商船來到格陵蘭時，那裡已經渺無人煙。在島上，他們只發現了一副男人骸骨，身旁留下一把刀子。從此以後，北歐人在格陵蘭也就銷聲匿跡了。後來到了18世紀，挪威人和丹麥人才再次到格陵蘭建立殖民地，長期定居。

事實是，勇敢無畏的北歐人是從格陵蘭出發，尋找他們的新世界去的。試想像當時的情景：無畏的航海家駕著橫帆的船，在未經探索、一望無際的大海上航行。突然之間，在地平線的遠處，出現了一道陌生的海岸線，船員只是出神的凝視，卻一點沒有想到，500年後，哥倫布會被譽為發現這個新大陸的第一人。

［腳注］

［第20頁的附欄或圖片］

維京人的航海本領

北歐的維京人沒有指南針，怎能有這麼了得的航海本領呢？首先，如果不是在茫茫大海中航行，他們就會沿著岸線來走；如要橫渡海峽，他們就盡量找一個看得見兩岸的起點出發。此外，他們也懂得利用日影星光的移動來導航。例如，他們測定緯度的方法十分簡單：就是一個以星期為單元的年表，和一支用來測量正午太陽距離地平線高度的量具。由於沒有測定經度的工具，他們要在大海中航行，就得先選定緯度，然後往東往西航行。

舉個例，如果他們從格陵蘭出發，要到文蘭某個海岸，他們就先從格陵蘭南下，到達他們預定的緯度，然後直往西走，就能到達目的地了。除此之外，維京人也懂得利用觀鳥去導航。從觀察鳥類的飛行，他們就能推斷哪裡有陸地，以及是怎麼樣的土地。他們有時還帶渡鴉出海；渡鴉一放出去，就振翅高飛，飛到最接近的陸地去。這樣，維京人就能知道最近的陸地在哪裡了。

另一個導航方法是水深探測法。維京人的水手把吊著鉛球的錨鏈放進海裡。這可說是一舉兩得：第一，他可以知道海有多深。鉛球一碰到海床，水手就起錨，用手臂作為量度水深的單元。時至今日，海員仍舊以1.8米（稱為英尋）來測量水深。英尋是個取自古代北歐人的語詞，意思是「張開的手臂」。可是，鉛球的錨鏈還有另一個作用。原來，鉛球的底部是中空的，並且塗上了油脂。這樣，海床的泥沙就自然黏在鉛球底。水手把泥沙樣本跟記錄了海床特徵的航海圖作一對照，船的位置就一目了然。因此，儘管維京人的導航工具十分簡單，他們卻是十分出色的航海家。

［鳴謝］

Photo: Stofnun Arna Magnússonar, Iceland

［第18頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

新斯科舍省

比亞德尼約在公元986年從冰島啟程的航線

紐芬蘭

拉布拉多

巴芬島

格陵蘭

萊夫·埃里克松約在公元1000年從格陵蘭啟程的航線

格陵蘭

巴芬島

拉布拉多

紐芬蘭

［鳴謝］

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［第18頁的圖片］

左圖：重建的格陵蘭房子，原本是埃里克建造的

［第18頁的圖片］

維京船的複製品，重演萊夫·埃里克松的海上歷程

［鳴謝］

Viking ships on pages 2 and 18: Photos: Narsaq Foto, Greenland

［第21頁的圖片］

萊夫·埃里克松雕像，冰島

［第21頁的圖片］

朗索梅多斯，紐芬蘭

［鳴謝］

Parks Canada

［第20頁的圖片鳴謝］

Artifacts on display at the Museum of National Antiquities, Stockholm, Sweden