真正的巴拿馬帽是厄瓜多爾製造的？

厄瓜多爾《儆醒！》撰稿員撰

顧客上當了嗎？旁觀者可能這麼想。為什麼呢？顧客以300美元購買一頂真正的巴拿馬帽，但售貨員從盒子拿出帽子來，盒子上卻明明印著：「厄瓜多爾製造！」顧客給騙了？才不是呢。真正的巴拿馬帽的確是厄瓜多爾製造的。為什麼帽子會名不副實的呢？這樣一頂帽子，又怎麼值幾百美元呢？

19世紀中葉，尋金者一窩蜂地擁到美國加利福尼亞去，當中不少人途經巴拿馬地峽，在那兒購買了從厄瓜多爾進口的帽子。漸漸地，人們就以購買帽子的地方，而非帽子的原產地，來叫帽子了。不管怎樣，巴拿馬帽就日漸流行起來，還大受歡迎。舉個例，在1849年，厄瓜多爾就輸出了逾22萬頂帽子！1855年，在巴黎舉行的世界博覽會裡，一個住在巴拿馬的法國人讓人認識到巴拿馬帽。帽子質料精美，有的人 還說質料像是「由稻草編織成的布料」一樣，叫愛趕時髦的法國人留下深刻印象。沒多久，法國人一想到戴帽子，就非巴拿馬帽不戴，不作他想了！

20世紀初，美國總統西奧多·羅斯福戴著一頂漂亮、手工精細的巴拿馬帽，給記者拍了照，出現在世界各地的報章上後，帽子更越加受人歡迎，頓成時尚，叫人們對帽子的需求大增。世界各地的大公司紛紛出售巴拿馬帽。1925年，土耳其為了配合現代化政策，還頒布法例，禁止人戴傳統的土耳其毯帽，只能戴巴拿馬帽。到了1944年，巴拿馬帽已成為厄瓜多爾主要的出口貨品了。

20世紀中葉後期，戴巴拿馬帽的熱潮減退，但厄瓜多爾人巧手編製的帽子卻魅力不減。事實上，世界各地的帽商都爭著採購頂級的巴拿馬帽。巴拿馬帽氣質高雅，不論古今，知名人士都為之著迷。丘吉爾、尼基塔·赫魯曉夫、漢弗萊·博加特（堪富利·保加）和邁克爾·喬丹（米高·佐敦）等，都曾戴過巴拿馬帽，給自己增添風采。

在坊間，大量生產、價錢便宜的仿製品自然不少。不過，真正的巴拿馬帽又輕巧又通風，而且能用上數十年，但仿製品卻多半容易破爛，有的則不通風。每頂真正的巴拿馬帽都是人手編成的，因而頂頂不同。手工粗糙一點的，一頂只消幾美元，但蒙特克里斯蒂製造的頂級帽子，則要1000多美元才行。素質的好與壞，取決於手工的精細程度和均勻程度，以及顏色是否一致。但可要記著，厄瓜多爾才是製造真正的 巴拿馬帽的地方啊。

［第26,27頁的附欄或圖片］

巴拿馬帽如何製造？

巴拿馬帽是怎樣製造的？厄瓜多爾沿海的低地，土壤、氣候都很適合種植一種像棕櫚的植物。這種植物的纖維（toquilla）柔軟但堅韌，可用來編織。不少人認為，厄瓜多爾帽匠的編織技巧是世上數一數二的。像他們那樣編帽子，可真耗費心神呢！在蒙特克里斯蒂製造的頂級帽子，帽匠可能得花六個月或更長時間才編好一頂。用來編帽子的纖維都不怎麼長，但你拿真正的巴拿馬帽來看看，要找出纖維的末端藏在哪兒，或另一根從哪兒開始，可不是容易的。不但這樣，纖維都緊密地交織著，連水也透不過呢！

厄瓜多爾的蒙特克里斯蒂鎮以編製頂級帽子聞名。在蒙特克里斯蒂，編帽子的師傅在清早或下午稍後的時間編織，這樣，纖維的柔軟程度就不會受赤道的熱力所影響了。開始的時候，師傅先編帽子的頂部。他小心翼翼地拿著縱橫交錯的纖維，由內至外編一個又一個的環，直至達到心目中的大小為止。然後，師傅把編好的部分放在圓柱形的木塊上，巧妙地以螺旋方式編織下去，許多星期後，當整個帽冠編好了，師傅就著手編跟帽冠成直角的帽簷。最後，經過好好的修剪、清洗、漂白，以及各種各樣的工序，聞名遐邇的巴拿馬帽就製成了。

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從嫩枝剝下來的纖維要先經過煮沸、晾乾，然後才用來編織

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不少名人都曾戴巴拿馬帽，丘吉爾是其中一個

［鳴謝］

U.S. National Archives photo