世聞點滴

心病引致心臟病

《塔夫特斯大學健康與營養通訊》指出，心理壓力不但會增加心臟病復發的危機，而且「越來越多證據顯示，心理因素在心臟病形成的過程 中也佔一席位」。最近的研究證明，「動輒就發脾氣的人無論在心臟病的患病率，還是死亡率，都比其他人高三倍左右」，而且「壞脾氣的影響似乎在年輕的時期就已經呈現出來」。壓力損害心臟肌肉，也損害環繞心臟、供應養分的血管。抑鬱能令心臟病發和患上其他心臟毛病的可能性，增加百分之70以上。不過，研究員指出，如果得到家人和朋友的高度支持，抑鬱帶來的影響力就會隨之減少。

令人議論紛紛的「決定」

在2000年9月，教宗若望保祿二世把庇護九世（教宗，1846-1878年）封為聖人。法國歷史家勒內·雷蒙，在一份天主教日報（La Croix）提及庇護九世作出的「決定，例如允許以質疑教皇一國之首的權威為罪名，對意大利愛國者施行死刑，令每顆受福音熏陶的心靈都大感震驚」。《世界報》把庇護九世稱為「歐洲最後一個極權獨裁者」，指出這位教皇如何不容異己，尤其是打壓「良心自由、人權和解放猶太人」的手段。該報補充說，庇護九世「壓制民主、宗教自由和政教分家」，也限制「新聞、思想和結社自由」。庇護九世在1869年召開第一個梵蒂岡議會，當中確立信條，認定教皇在信仰和道德上都萬無謬誤。

勤奮的挖地高手

智利有一種黑毛小田鼠，能在表土層裡挖掘達600米長的地道，令當地農夫大為頭痛。最近有人對牠們四通八達的地道作詳細的研究。兩位動物學家——女的來自德國埃森大學，男的來自智利——把一個有26隻田鼠的棲居所完全發掘出來。他們在糧倉裡發現了五千個植物球莖，以備旱季之需。在地道中還有窩，裡面放置了草和塑料袋。儘管這些門齒發達的黑色小傢伙確實挺可愛挺特別的，但是農夫卻很討厭牠們。因為牛兒常常會踏在地道上，結果弄到地道坍塌，牛兒斷腿。

奇妙的蒲公英

墨西哥城的《新聞報》說：「全球管理高爾夫球場的人和挑剔的草場主人，都把［蒲公英］當成是頭號公敵一般咒罵，說是揮之不去的雜草。」蒲公英卻是「世界上對健康非常有益的植物」，不但能造就我們的健康，也愉悅我們的口腹。蒲公英含有豐富的維生素A和鉀，營養價值比花椰菜和菠菜還要高。蒲公英每一部分都有用。嫩葉能做沙拉中的綠色蔬菜，任何要用菠菜的食譜都能用得上；把根的水分除去，並加以烤焙，就能泡出味道像咖啡一樣的飲料；花兒能用來釀酒。自古以來，蒲公英藥用能補肝解毒，淨化和增加血液供應，並且有輕微的利尿功能。《新聞報》指出，蒲公英是「中藥藥櫃六大草藥之一」。可是草場主人和踏足草原的人卻能免費採摘。

安第斯山脈冰河解凍

秘魯利馬的一份報章《商報》指出，在過去67年，位於秘魯的安第斯山脈有部分冰川後退了850米到1500米。根據法國冰河學家安托萬·埃魯格的研究顯示，只是在過去的20年，融化的冰雪已經創造了70個新湖，其中部分有可能會溢出而沖破天然水壩。冰川裡的冰雪流失，就等於用作 灌溉和水力發電的淡水供應減少。這些水源也是三個拉丁美洲國家的首都——秘魯的利馬、厄瓜多爾的基多、玻利維亞的拉巴斯的主要食水來源。該報問了以下的問題：「能否想像，要是這些冰雪庫不見了，會發生什麼事情呢？」埃魯格提出，問題的其中一個主要成因是，厄爾尼諾現象導致的氣候變化。

「暴發綜合症」

加拿大《全國郵報》指出：「自1997年以來，美國和加拿大的百萬富翁的數目增加了接近百分之40，達到250萬人。」該報也指出，高科技世界令許多年輕人變得非常富有。不過根據心理科醫生斯蒂芬·戈德巴特的分析，其實有些人被突如其來的財富弄得手足無措。戈德巴特說：「他們的生活可能因而毀於一旦，家庭可能因而分裂，他們可能會走上自毀的道路。金錢不是總能帶來平安和滿足的。」有些心理學家說高科技世界創造出一種「新病症——暴發綜合症」，病症包括強烈的抑鬱、心驚肉跳和失眠。《郵報》提及：「有些新富翁因為有了這麼多錢而有罪咎感，覺得這是他們無權得到，也不應得到的財富。」另一些人則變成多疑症患者，害怕自己被人剝削。戈德巴特醫生建議這些不快樂的富翁，在向慈善團體簽支票的同時，還該投身社區服務。

濫用抗生素

《新科學家》週刊指出：「儘管衛生當局一再發出濫用抗生素的警告，人們卻充耳不聞。在美國九個州進行了一次調查，受訪人數達一萬，結果發現其中百分之32的人依然相信抗生素能治感冒，百分之27的人認為，在患感冒時服用抗生素能防止其他嚴重疾病，百分之48的人患感冒看醫生時，期望藥方裡會包括抗生素。」其實抗生素對於例如感冒等病毒 感染沒有療效，抗生素只對細菌 感染有效。濫用抗生素看來是抗藥性疾病的主要成因。（參考《儆醒！》1998年12月22日刊第28頁。）牛津大學的布賴恩·斯普拉特說：「我們需要找一個更好的方法，把正確的信息傳達出去。」

不凡的冰蟲

倫敦《星期日電訊報》報導：「在落基山脈和俄羅斯部分地區，棲居了一種稀有而且難以捕捉的『冰蟲』，首批關於這種昆蟲的照片的其中一張，見於即將面世的新著作《昆蟲手冊》。」這種生於北方的石爬蟲在高海拔的地區還能生存，食物包括獵物的屍體和給風吹到空中的昆蟲殘骸。這種蟲的身體帶淺棕色和黃色，觸角長，沒有翅膀。幼蟲的樣子有點兒像未成蟲的小蜈蚣，身長最多3厘米，這種昆蟲的綱目在不到100年前才給人發現。該報解釋說：「這種蟲由於太適應寒冷的環境，所以一到人的掌心上，就會中暑而死。」這本手冊的作者，牛津大學博物學館的喬治·麥加文博士說，直到現在，人類能辨認出的昆蟲，數目僅達全球昆蟲總數的五分之一。

汽水中為何有咖啡因？

《新科學家》週刊問道：「既然咖啡因不能改善汽水的味道，那用處何在呢？」該週刊繼續說：「美國巴爾的摩約翰·霍普金大學的科學家發現，每25個喝可樂的成年人中，只有兩個能分辨有咖啡因和沒有咖啡因的可樂味道有什麼不同。」但是美國人在1998年所消耗的150億罐汽水中，有百分之70是加了咖啡因的。在一個更早期的研究中，精神藥理學家羅朗德·格里菲思和他的同事「發現習慣喝有咖啡因汽水的兒童，如果停止這習慣的話，會出現脫癮症狀」。格里菲思認為：「他們加的是溫和的上癮藥物，這足以解釋，為什麼有咖啡因的汽水比沒有咖啡因的汽水受歡迎得多。」