封面專題| 這個世界失控了嗎?
尋找答案
面對鋪天蓋地的壞消息,你感到惶恐不安嗎?其實,有這樣反應的人不止你一個。2014年,美國時任總統巴拉克·奧巴馬提到,層出不窮的壞消息讓很多人認為「這個世界轉得太快,已經完全失控了。」
不過,在接下來的講話中,他開始暢談世界種種難題的解決方案。他把政府制定的某些措施稱作「福音」,並對未來「充滿希望」、「非常樂觀」。換句話說,他認為人朝著崇高的目標不斷努力,就可以扭轉這個世界的局勢,防止全球性災難的發生。
許多人也對未來同樣樂觀。有些人認為科技的快速發展一定可以解決世界的難題。一位數字技術創新領域的專家預測,到2030年,「科技所發揮的作用會是現在的一千倍,而到2045年,將達到現在的一百萬倍。」他還說:「現在一切進展順利。雖然我們正面臨空前的挑戰,但這些問題是難不倒我們的。」
這個世界的情況到底是怎樣的呢?我們真的會面臨一場全球性的災難嗎?儘管有些科學家和政客大談光明的前景,很多人還是對未來感到迷茫。這是為什麼呢?
大規模殺傷性武器聯合國等組織機構雖然付出了很多努力,卻沒能削減核武器。一些統治者反而公然蔑視軍備控制的相關法律。已經擁有核武器的國家還在拼命地升級軍事裝備,研製更具殺傷力的新型武器。就連曾經沒有大規模殺傷性武器的國家,如今也具備了這樣的能力。
各國紛紛為核戰做準備,這樣的局勢前所未見。即使在所謂的「和平時期」,這個世界仍然危機四伏。《原子科學家公報》(英語)指出:「致命性自主武器系統無需人工控制就可以發出『殺人』指令,實在令人擔憂。」
人類健康危機重重在解決人類疾病問題方面,科學能做的非常有限。肥胖、高血壓、空氣污染、濫用藥物等導致疾病的隱患有增無減。現在有越來越多的人死於癌症、心血管疾病和糖尿病。因其他疾病,比如精神疾病,喪失生活能力的人也日益增多。近些年來,埃博拉(伊波拉)、寨卡(茲卡)等病毒引起的流行性傳染病接連不斷地爆發,威脅人類的健康,讓人防不勝防。總之,人類根本無法控制疾病的蔓延,要實現根除疾病的夢想也顯得遙遙無期!
人類破壞大自然工廠不斷排放有害氣體。每年因空氣污染死亡的人數多達上百萬。
大到政府機構,小至組織團體和個人都向海裡傾倒污水、塑料製品、醫療和農業廢棄物等其他污染物。《海洋科學百科大全》(英語)說道:「這些污染物不但毒害了海洋生物,也讓食用這些海產品的人深受其害。」
此外,地球也面臨淡水資源匱乏的問題。英國一位科普作家羅賓·麥凱說:「我們正面臨一場全球性的水資源危機,這場危機的影響會遍及世界各個角落。」政治家們也承認,水資源匱乏主要是人為因素導致的,對人類生存構成了嚴重威脅。
大自然對人類的反擊暴雨、龍捲風、颶風、颱風和地震可引發大規模山體滑坡、洪水等嚴重自然災害。由於這些災害死亡或遭受損失的人數比以往任何時候都多。美國國家航空航天局(美國太空總署)的一份報告指出,人類很有可能面臨「更猛烈的風暴,更極端的高溫天氣和更嚴重的旱澇災害。」大自然真的會給人類致命一擊嗎?
當然,還有其他因素嚴重威脅我們的生存。想知道未來會怎樣,只靠分析目前糟糕的狀況並不能得出令人滿意的結論。有些人認為,就連科學家和政客也無法給我們令人信服的答案。前一篇文章裡我們談到,很多人已經找到了可靠的答案,對未來充滿希望。那麼,在哪裡可以找到答案呢?