讀者來函
以西結書37章描述兩根木棍連接在一起有什麼含意?
耶和華告訴以西結一個充滿希望的信息,他應許以色列國族會回到應許之地,再次團結起來成為一個國家。這個信息也預告在最後的日子,上帝的子民會團結一致地事奉他。
耶和華指示以西結先知在兩根木棍上寫字。以西結在其中一根木棍上寫了「猶大和他的同族以色列人」,在另一根木棍寫上「約瑟和他的同族以色列全家,就是以法蓮的木棍」。這兩根木棍在以西結的手中合為「一根」木棍。(以西結書37:15-17)
申命記33:13,17;列王紀上11:26)這個部族源自於約瑟的兒子以法蓮,而約瑟又特別得到父親雅各的祝福。(民數記1:32,33)因此,用「以法蓮的木棍」來代表北方十部族實在非常恰當。在以西結記下這個預言之前,北方十部族就已經在公元前740年被亞述人擄去。(列王紀下17:6)後來亞述被巴比倫征服,結果大部分的以色列人就四散在巴比倫境內。
「以法蓮」代表什麼呢?北方十部族的以色列國第一任君王是耶羅波安,他出自於以法蓮部族,而以法蓮是北方以色列國中最有勢力的部族。(公元前607年,南方的猶大國民被流放到巴比倫去,這些人當中可能也包含一些北方以色列國的人。南方兩部族的君王來自猶大部族,而且祭司也在耶路撒冷的聖殿服務。(歷代志下11:13,14;34:30)因此,用「猶大的木棍」來代表兩部族的猶大國十分貼切。
兩根象徵性的木棍在什麼時候合為一根呢?在公元前537年,以色列人返回耶路撒冷重建聖殿的時候。兩部族的猶大國和十部族的以色列國都有一些人回到耶路撒冷,他們從此不再分為兩個國家。(以西結書37:21,22)以色列人終於再次團結地崇拜上帝、不再彼此仇視,以賽亞和耶利米也曾預告這件事。(以賽亞書11:12,13;耶利米書31:1,6,31)
關於正確崇拜,我們從這個預言學到什麼呢?那就是耶和華會使崇拜他的人團結一致。(以西結書37:18,19)上帝應許的這件事也在今天應驗了嗎?預言在1919年開始應驗,上帝的子民重新組織並團結起來。這表示撒但企圖徹底分裂他們的陰謀宣告失敗。
當時,團結起來的真基督徒中,大部分都有希望到天上和耶穌一起作王和作祭司。(啟示錄20:6)在象徵的意義上,他們就像是猶大的木棍。隨著時間過去,越來越多有機會在地上享永生的人,開始加入這些屬靈猶太人的行列。(撒迦利亞書8:23)他們就像是以法蓮的木棍,不過他們不會到天上與基督一起作王統治。
今天,這兩群人團結地事奉上帝,都服從上帝的「僕人大衛」,也就是君王耶穌基督的領導。(以西結書37:24,25)耶穌求上帝使門徒團結一致,就像天父和他聯合,他也和天父聯合一樣。 *(約翰福音17:20,21)耶穌也曾預告他的受膏門徒會和「另外的綿羊」合成「一群」,全都會「歸一個牧人」。(約翰福音10:16)上帝的子民,不論有希望到天上或有希望在地上享永生,都團結一致。
^ 耶穌談到他臨在的徵象時,也用了一些比喻,這些比喻的順序很值得我們留意。首先,他提到「忠信睿智的奴隸」,這一小群受膏弟兄會負起帶領的責任。(馬太福音24:45-47)接著的比喻主要談及有希望到天上的基督徒。(馬太福音25:1-30)最後,耶穌說有一群人會支持他的弟兄,指的就是有希望在地上享永生的人。(馬太福音25:31-46)類似地,以西結預告上帝的僕人會團結一致,預言在現代應驗時,會先應驗在有希望到天上去的基督徒身上。雖然十部族的以色列國通常不會指有希望在地上享永生的人,但是預言描述全以色列人恢復團結的情形,的確讓我們想到今天另外的綿羊跟受膏基督徒團結合一的情況。