聖經提到的牛膝草
很多聖經譯本都把希伯來語詞ʼe·zohvʹ和希臘語詞hysʹso·pos譯作「牛膝草」,而這兩個詞可以指幾種不同的植物。照片展示的是墨角蘭(學名:Origanum maru;Origanum syriacum),很多學者認為希伯來語詞ʼe·zohvʹ指的就是這種植物。墨角蘭屬唇形科,在中東地區很常見。這種植物在合適的生長環境下,可長到0.5~0.9米高。在聖經裡,牛膝草通常跟潔淨有關。(出12:21,22;利14:2-7;民19:6,9,18;詩51:7)《希臘語經卷》只有兩次提到「牛膝草」。一次是在希伯來書9:19,經文描述了使舊約生效的過程,那裡說的「牛膝草」顯然就是指《希伯來語經卷》提到的那種植物。另一次是在約翰福音19:29,經文記載有人把浸滿酸酒的海綿「綁在牛膝草的枝條上」,遞到耶穌嘴邊。關於這節經文中的希臘語詞hysʹso·pos指的是哪一種植物,學者有不同的看法。有些學者認為,墨角蘭的枝條不夠長,無法用它將海綿遞到耶穌嘴邊,因此推斷這個希臘語詞指的是另一種莖較長的植物,也許是硬稈高粱,即高粱屬(學名:Sorghum vulgare)的一個品種。另一些學者則認為,約翰福音19:29提到的牛膝草仍可能是墨角蘭。他們說,也許是有人把一束墨角蘭綁在了馬太和馬可提到的「稈子」上。(太27:48;可15:36)