耶和华见证人的现代组织始于19世纪末。当时美国宾夕法尼亚州匹兹堡的附近有一小群圣经研究者，他们很有系统地研究圣经，把一般教会的主张跟圣经的真理对照。他们把研究所得的圣经真理刊登在报章上，又出版书和一份杂志来宣讲这些真理，这份杂志现称为《守望台宣扬耶和华的王国》。

 在这群诚恳的圣经研究者当中，有一个男子名叫查尔斯·罗素，当时他带头推广圣经教育工作，而且是《守望台》第一位编辑。不过，他并没有创立一个新的宗教。罗素和当日的其他圣经研究者努力传讲耶稣基督的教诲，紧紧跟从公元1世纪基督徒会众的榜样。由于是耶稣创立了基督教，因此我们把他看作是我们组织的创办者。（歌罗西书1:18-20）