他们“看见”所应许的
他们没有得着所应许的,却远远看见了。——希伯来书11:13
1.为什么想象美好未来是好的?(见第19页图片)
耶和华赐了给人类奇妙的想象力。我们可以想象还没有发生的事,能展望未来,并为将来作妥准备。耶和华深知未来究竟会怎样,也把不少值得盼望的事告诉了我们。虽然上帝的应许还没实现,我们却可以怀着信心去想象这些福分。(哥林多后书4:18)
2,3.(甲)我们要想象什么才是有益的?(乙)这篇课文会解答哪些问题?
2 不过,人有时候会想象一些根本不可能发生的事。比如说,小女孩可能会幻想自己坐在蝴蝶上飞翔,但这其实是空想。撒母耳的母亲哈拿却不是这样。她常常想着有一天能带孩子去圣幕,让他跟祭司一起为上帝服务。这绝不是幻想,而是她早已决定要做的事。哈拿不断想着这件事,这让她有力量信守对耶和华上帝的承诺。(撒母耳记上1:22)同样,我们想象耶和华应许的福分,这也不是幻想,而是展望将来必定发生的事。(彼得后书1:19-21)
3 在古代,耶和华有不少仆人都热切期待着上帝所应许的事。他们怎样因此得益呢?要是我们也想象上帝应许给人的美好前途,又会怎样从中得益呢?
想象未来,信心大受强化
4.为什么亚伯可以想象人有美好的前景?
4 亚伯是第一个对耶和华应许有信心的人。他记得亚当夏娃犯罪以后,上帝对蛇说:“我要使你和女人彼此为敌,又要使你的苗裔和女人的苗裔彼此为敌。女人的苗裔必打碎你的头,你必咬伤他的脚跟。”(创世记3:14,15)亚伯不知道上帝会怎样成就这事,想必他曾细心想过上帝的这番话。他可能想过:“究竟谁会被蛇所伤,并帮助人恢复完美呢?”亚伯深信耶和华无论应许什么都能够实现。所以,当他怀着信心把祭牲献上时,上帝就很悦纳。(请读创世记4:3-5;希伯来书11:4)
5.以诺想象未来,为什么这使他大受鼓励?
5 以诺是另一个对耶和华有坚强信心的人。在他所生活的邪恶时代,人们用“各样使人震惊的话抨击上帝”。(犹大书14,15)以诺却勇敢地传讲上帝的信息,告诉当时的人上帝即将毁灭恶人。为什么以诺可以这么勇敢?想必他想象过要是所有人都崇拜上帝,到时世界就截然不同了。(请读希伯来书11:5,6)
6.大洪水过后,挪亚可能想象过什么?
6 挪亚因对耶和华有信心,没有被大洪水所灭。(希伯来书11:7)由于有信心,挪亚献祭牲给上帝。(创世记8:20)大洪水过后,人类世界再度变得邪恶。宁录开始统治,挑唆当时的人反叛上帝。(创世记10:8-12)但是挪亚依旧信心坚定。就像亚伯一样,他确信有朝一日,上帝会除去人类的罪与死亡。相信挪亚也会想象过一个没有暴君的世界究竟是怎样。我们也该想象即将到来的美好前景。(罗马书6:23)
“看见”上帝的应许实现
7.亚伯拉罕、以撒和雅各都能看见怎样的未来?
7 亚伯拉罕、以撒和雅各都仿佛看见了美好的未来。耶和华应许,地上的万国都必因他们的“苗裔”而得福。(创世记22:18;26:4;28:14)上帝也应许他们的家族会成为大国,住在他所赐的应许之地里。(创世记15:5-7)由于有信心,亚伯拉罕、以撒和雅各相信上帝的应许必定会实现,他们仿佛看见后代已经住在应许之地了。其实,自从亚当夏娃犯罪以来,耶和华就一直帮助他的忠仆明白,终有一天人类会恢复完美。
8.为什么亚伯拉罕能保持坚强的信心,时刻服从上帝?
8 由于亚伯拉罕有坚强的信心,所以即使在困难的处境下,他也能够 服从上帝。亚伯拉罕跟其他忠仆一样,虽然他们在世时未能看见上帝的应许实现,却能够想象未来,仿佛已经见到了一样。圣经说,他们“远远看见了,就乐意接受”。(请读希伯来书11:8-13)亚伯拉罕深知耶和华以往总是信守承诺,因此他相信将来耶和华也必定会实现自己的所有应许。
9.亚伯拉罕坚信耶和华的应许,为什么这对他有益?
9 亚伯拉罕因为坚信耶和华的应许,因此不管上帝吩咐他做什么,他都照着去做。一个例子是,亚伯拉罕自从离开家乡吾珥以后,从此就再没有在任何一个城市长久居住过。他知道,这些城市都不是真正安居的地方,因为人的统治根本无法长久。(约书亚记24:2)亚伯拉罕像亚伯、以诺、挪亚和其他忠仆一样,都相信将来有复活的希望,盼望着耶和华和他的天上政府有一天会永远统治大地。这个政府是“稳确根基的城,就是上帝所建所造的”。(希伯来书11:10)每当这些忠仆想到可以在上帝所赐的美地上永远活下去时,他们的信心就越发增强。(请读希伯来书11:15,16)
10.撒拉展望未来,这怎样对她有益?
10 请想想亚伯拉罕的妻子撒拉立下的好榜样,她也对耶和华的应许有坚强的信心。撒拉90岁高龄时仍无儿无女,但她还是期盼着会有亲生孩子的那日来到。撒拉甚至能想象到她的后代会成为一个大国。(希伯来书11:11,12)为什么撒拉会深信不疑呢?因为耶和华曾告诉亚伯拉罕,说:“我要赐福给她,也要使她为你生一个儿子。我要赐福给她,使她衍生多国,多族的君王必由她而生。”(创世记17:16)正如耶和华所应许的,撒拉真的生下了一个儿子,并取名叫以撒。这个奇迹使撒拉更坚信,耶和华一定能实现他的所有应许。我们也可以想象耶和华必定会实现的美事,好强化自己的信心。
不断注视前头的奖赏
11,12.为什么摩西对上帝的爱能越来越深?
11 摩西也对耶和华的应许满怀信心。摩西在埃及的王宫里长大,但因为深爱耶和华,就不看重权力与财富。他从希伯来裔的父母得知,耶和华应许要把以色列全族从奴役中解救出来,并赐给他们应许之地作为产业。(创世记13:14,15;出埃及记2:5-10)摩西越想着这些美好的应许,他对上帝的爱就越加深。
12 圣经告诉我们:“摩西因有信心,长大后就不肯称为法老女儿的儿子,宁愿选择与上帝的子民同受虐待,也不愿享受暂时的罪中之乐,因为在他看来,受膏者所受的羞辱,比埃及的财宝更贵重。他定睛注视的,是将来所得的奖赏。”(希伯来书11:24-26)
13.摩西怎样从反复深思耶和华的应许得益?
13 关于耶和华要怎样拯救以色列人,摩西想必反复深思过这事。像其他忠仆一样,摩西也知道耶和华会帮助人类摆脱死亡的奴役。(约伯记14:14,15;希伯来书11:17-19)摩西看出耶和华深爱人类,这令他对上帝更满怀信心,也更深爱上帝,愿意一生事奉耶和华。(申命记6:4,5)即使法老威胁要杀死摩西,他也毫不畏惧,因为相信耶和华必定会奖赏他。(出埃及记10:28,29)
想想天上政府要成就的事
14.许多人对未来有哪些不切实际的想法?
14 许多人在想及未来时,会有不切实际的想法。举例来说,有些穷人幻想着自己有一天会变得很富有,生活无忧无虑。但圣经说,人生活在撒但的世界里,只会“劳碌终生,不过是烦恼痛苦”。(诗篇90:10)有些人则以为会有一个政府能消除全世界的难题。可是圣经清楚指出,只有上帝的王国才是全人类的唯一希望。(但以理书2:44)还有,许多人认为,这个世界根本不会改变。然而圣经指出,上帝一定会把全世界的恶人恶事一举消灭。(西番雅书1:18;约翰一书2:15-17)人要是无视上帝的旨意,只会一味空想,最后一定大失所望。
15.(甲)为什么我们想象未来耶和华的应许大有益处?(乙)你最希望看见耶和华实现哪个应许?
15 耶和华应许我们会有美好的未来。每当我们想到这些应许时,内心就感到喜乐,可以勇敢地继续事奉上帝。无论你的希望是到天上去或在地上,你能想象自己正做着上帝应许的事吗?如果你盼望在地上享永生,请想象自己跟一群爱上帝的人合力把地球建造成美丽的家园。每个指挥重建工作的人都很关心重视你,所以你每天都过得很快乐。那时候人人都跟你一样深爱耶和华。此时你身强体壮,精力充沛,不再为将来担忧。由于能够善用自身才赋来荣耀耶和华,也为他人服务,你感到心满意足。说不定你还有机会帮助那些复活的人事奉上帝。(约翰福音17:3;使徒行传24:15)你所想象的这些美好未来绝不是空想,因为圣经保证说,这些应许都必定会实现。(以赛亚书11:9;25:8;33:24;35:5-7;65:22)
谈论期盼的美好未来
16,17.为什么我们谈论期盼的美好未来能强化彼此?
16 当我们跟弟兄姊妹讲论自己想在新世界做什么事时,其实就是帮助彼此对未来的美好应许想得更清晰鲜明。即使我们不清楚将来会做什么,但每当我们谈论自己期盼做到的事时,就表明自己对耶和华的应许怀具 信心。要是我们弟兄姊妹之间都这么做,就能够在这段艰难时期继续事奉耶和华上帝了。使徒保罗就是这样做,他与罗马的基督徒同工彼此互相鼓励。(罗马书1:11,12)
17 我们越想着耶和华会赐人的美好应许,就越不会一直注意着个人的难题。使徒彼得有一次忧心地对耶稣说:“你看,我们已经撇下一切跟随你了。我们到底会得着什么呢?”为了帮助彼得和在场的门徒把目光放在未来的美好前景之上,耶稣说:“我实在告诉你们,到万物重获新生的时候,人子坐在他荣耀的宝座上,到时你们这些一直跟随我的人,自己也会坐在十二个宝座上,审判全以色列十二部族。凡为我的名撇下了房屋、兄弟、姊妹、父亲、母亲、孩子或土地的,都会得着许多倍,又会得着永生。”(马太福音19:27-29)彼得和其他门徒想必可以从这番话去想象,将来自己与耶稣一同在天上作王,统治大地,使地上顺服的人类都恢复完美。
18.为什么我们想象耶和华实现他的应许能大有帮助?
18 我们从以上学到,究竟什么帮助耶和华的古代忠仆保持信心坚定。亚伯由于想象着耶和华所应许的美好未来,信心大受强化,所以他得蒙上帝悦纳。亚伯拉罕因为仿佛看见耶和华怎样实现有关“苗裔”的应许,这帮助他在困难的情况下,也能忠心顺服上帝。(创世记3:15)摩西不断注视耶和华所应许的前头奖赏,因此他能保持对上帝的爱与信心。(希伯来书11:26)如果我们想象耶和华将来会实现他的应许,我们对他的爱及信心也能越发增强。在下篇课文中,我们会谈谈另一种善用想象力的方法。