结出“圣灵的果实”,为上帝增光
结出“圣灵的果实”,为上帝增光
你们不断多结果实,天父就因此得荣耀了。——约翰福音15:8
1,2.(甲)我们有哪些机会可以鼓励别人?(乙)来自耶和华的什么恩赐使我们更能为他所用?
请想想以下两件事。一个姊妹注意到一个较年轻的姊妹心事重重,于是主动约她一起传道。两人从一户前往另一户期间彼此交谈,较年轻的姊妹渐渐披露心事。当天稍后,较年轻的姊妹向耶和华祷告,感谢上帝通过那个成熟的姊妹关注她,这样的关注正是她需要的。在另一个地方,一对夫妇从外地回来不久,在一次社交集会中兴致勃勃地谈到自己在外地的传道经历,当时有个年轻的弟兄正留心聆听。多年后,这个弟兄奉派到海外服务,他出发前不禁想起那对夫妇,他就是因为他们所说的话才立志做海外传道员的。
2 上述事例也许让你想起,某人所说所做的曾激励你作出重大的改变,或者你自己也曾这样激励过别人。当然,一次谈话甚少能对别人的一生发挥重大的影响,但无论如何,我们天天都有机会鼓励别人,强化别人。如果有一种恩赐能提升你的潜能和特质,使你更能造福弟兄姊妹,更能受上帝任用,这不是好极吗?耶和华乐意给我们这种恩赐,也就是圣灵。(路加福音11:13)上帝的圣灵能在我们身上发挥作用,帮助我们养成美好的特质,从而更有力量去执行各项神圣职务。圣灵这种恩赐的确十分宝贵!(请读加拉太书5:22,23)
3.(甲)培养“圣灵的果实”为什么能为上帝增光?(乙)本文会分析哪些问题?
3 圣灵帮助我们养成美好的特质,反映出圣灵的源头耶和华是怎样的上帝。(歌罗西书3:9,10)我们从耶稣对使徒说的话可以看出,基督徒该努力效法上帝的主要原因是什么。耶稣说:“你们不断多结果实……我的父亲就因此得荣耀了。” *(约翰福音15:8)我们培养“圣灵的果实”,会对我们的言行产生清楚可见的好影响,能为上帝增光。(马太福音5:16)圣灵的果实跟撒但世界的精神有什么差别?怎样才能培养圣灵的果实?培养圣灵的果实为什么有时并不容易?本文会谈谈圣灵果实的头三个特征,并分析上述几个问题。这三个特征是爱心、喜乐、和平。
以崇高原则为基础的爱
4.耶稣教导门徒要表现怎样的爱心?
4 圣灵帮助人养成的爱心,跟世人普遍 表现的爱心大有分别。有什么分别呢?分别在于圣灵帮助人养成的爱心,是以崇高得多的原则作为基础的。耶稣在“登山宝训”中就指出了这种分别。(请读马太福音5:43-48)耶稣说,甚至罪人也懂得以善报善的道理。这样的“爱心”不算什么牺牲,不过是投桃报李而已。我们如果想做“天父的儿子”,就要比一般世人更胜一筹。无论别人怎样看待我们,我们都该以耶和华的方式看待他们。事实上,耶稣吩咐门徒要爱仇敌。怎样才能做到这点呢?
5.我们可以怎样对迫害我们的人表现爱心?
5 请想想圣经的一个例子。保罗和西拉在腓立比传道时被捕和遭毒打,给收进监里,被人用枷锁住双脚,甚至很可能受到狱吏虐待。后来监狱突然发生地震,保罗和西拉顿时得以脱险,重获自由。他们有没有趁机向狱吏报复呢?没有。他们马上阻止狱吏伤害自己,对他显出无私的爱和真挚的关怀,结果打开了机会让他一家成为信徒。(使徒行传16:19-34)今天,许多弟兄姊妹也善待迫害他们的人,给那些人“祝福”。(罗马书12:14)
6.我们可以怎样对弟兄姊妹表现无私的爱?(见21页附栏)
6 我们对信徒同工应当表现更大的爱,甚至“应当为弟兄捐弃生命”。(请读约翰一书3:16-18)但一般来说,我们对弟兄姊妹表现爱心是无需舍命的。例如,要是我们的所言所行冒犯了别人,我们主动讲和就是对他们表现爱心了。(马太福音5:23,24)要是我们受到别人冒犯,该怎么办呢?我们“乐意宽恕人”还是耿耿于怀?(诗篇86:5)圣灵促使我们热切地彼此相爱,这种爱能遮盖别人微小的过失,促使我们甘心宽恕别人,正如耶和华甘心宽恕了我们一样。(歌罗西书3:13,14;彼得前书4:8)
7,8.(甲)我们对别人的爱跟我们对上帝的爱有什么关系?(乙)我们可以怎样加深对耶和华的爱?(参看下图)
7 我们可以怎样对弟兄姊妹培养甘愿舍己的爱呢?方法是加深对上帝的爱。(以弗所书5:1,2;约翰一书4:9-11,20,21)我们 研读圣经、沉思其中的真理和向上帝祷告时,跟耶和华就特别亲近,心灵得到滋润,对天父的爱也越来越深。不过,想要亲近上帝,就得买尽时机。
8 假设你每天只能在某段时间研读圣经、沉思所学的和向耶和华祷告,你一定会设法不让任何人或事占去这段能让你亲近耶和华的时间,不是吗?当然,谁也不能阻止我们向上帝祷告,而且我们大都可以在自己喜欢的时间研读圣经。不过,我们还是要采取一些措施,确保自己不会因为生活太忙而没有时间亲近上帝。你有没有每天都买尽时机,好亲近耶和华呢?
“圣灵所带来的喜乐”
9.在什么情况下,圣灵也能帮助我们保持喜乐?
9 喜乐是圣灵果实的另一个特征。在不利的环境下,生命力顽强的植物仍能生长茂盛;喜乐这种特质也类似,即使我们遇上逆境,圣灵也能帮助我们保持喜乐。在世界各地,上帝许多仆人“虽然饱经患难,却怀着圣灵所带来的喜乐接纳了神圣的话语”。(帖撒罗尼迦前书1:6)上帝也有些仆人要面对困境和匮乏,耶和华却通过他的灵赐力量给他们,使他们能“凡事忍耐,怀着喜乐而坚忍”。(歌罗西书1:11)哪些因素帮助上帝的仆人保持喜乐呢?
10.哪些因素帮助我们保持喜乐?
10 撒但世界给人的财富是“无定的”,但耶和华赐人的属灵财宝却有永恒的价值。(提摩太前书6:17;马太福音6:19,20)上帝让我们有永生的希望,这叫我们深感喜乐。我们有幸成为国际基督徒团体的一分子,同样值得我们感到喜乐。最令我们感到喜乐的是,我们跟上帝享有亲密的关系。我们很认同大卫在逃亡时歌颂上帝的话,说:“你的忠贞之爱比生命更美好,所以我的嘴要颂赞你。我一生都要称颂你”。(诗篇63:3,4)我们即使遭遇患难,也会满心喜乐,由衷地赞美上帝。
11.我们喜乐地事奉耶和华为什么十分重要?
11 使徒保罗劝勉基督徒,说:“要靠主常常喜乐。我再说,要喜乐!”(腓立比书4:4)基督徒喜乐地事奉耶和华为什么十分重要呢?原因跟撒但提出的争议有关。撒但就上帝的至高统治权提出争议,声称没有人会甘心乐意地事奉上帝。(约伯记1:9-11)如果我们事奉上帝只是出于责任,毫不喜乐,我们所献的赞美之祭就有瑕疵了。我们该尽力听从诗篇执笔者以下劝勉:“要欢欢喜喜地事奉耶和华,来到他面前欢呼。”(诗篇100:2)我们满怀喜乐、甘心乐意地事奉上帝,就能为上帝增光。
12,13.我们可以怎样对抗消极的情绪?
12 无可否认,甚至耶和华手下敬虔的仆人有时也会感到灰心,要多番挣扎才能保持思想积极。(腓立比书2:25-30)要是我们有这种感觉,可以从哪里得到帮助呢?以弗所书5:18,19说:“要常常让圣灵充满。彼此讲论诗篇、赞美上帝的诗歌和属灵的歌曲,从心底向耶和华歌唱,配乐唱和”。我们可以怎样按照经文的话去做呢?
13 我们感到灰心消极时,可在祷告中向耶和华求助,努力沉思值得赞美的事。(请读腓立比书4:6-9)有些基督徒喜欢播放王国诗歌,一边听一边哼唱,这使他们振作起来,思想保持积极。有个弟兄曾遭遇痛苦的经历,不时感到沮丧,他回想说:“除了经常祷告,向上帝倾诉之外,我也熟记了几首王国诗歌。我唱出这些优美的诗歌赞美耶和华时,无论是唱出声来还是在心里唱,内心都感到安宁。另外,《亲近耶和华》这本书大概在那个时候发行,随后一年我就把这本书读了两遍。这一切都使我得到很大的安舒。我知道耶和华赏识我的努力,赐福给我。”
“用和平维系团结”
14.圣灵帮助人培养的和平有什么特色?
14 在我们的国际大会里,不同背景的弟兄姊妹聚首一堂,沐浴在温暖的基督徒友爱中。这样的情景突显出今天上帝子民所享的和平的一个特色,那就是,能使全球真基督徒团结合一。教外人看见一些本可能因种种理由而互相仇视的人,竟然“用和平维系团结,竭力持守圣灵所赐的合一”,就不禁大感诧异。(以弗所书4:3)为了维系团结,许多基督徒得克服重重障碍,可见这种团结实在难能可贵。
15,16.(甲)彼得有什么背景?这对他构成什么障碍?(乙)耶和华怎样帮助彼得调整观点?
15 不同背景的人要同心同德并不容易, 必须克服不少障碍才行。公元1世纪的一个例子可以说明这点。最初使徒彼得对没有受割礼的外邦人有错误的看法,这从他以下的话就可以看出来:“你们清楚知道,犹太人跟异族人结交来往,是不合例的。可是上帝已经指示我,不可把任何人当做污秽不洁的。”(使徒行传10:24-29;11:1-3)彼得的看法跟当日犹太人普遍的看法一样,认为按照摩西律法,只该爱犹太同胞。对他来说,把外邦人看作仇敌,憎恨他们,是理所当然的。 *
16 可想而知,彼得来到哥尼流的家里时必定感到局促不安。既然彼得曾对外邦人有偏见,他愿不愿意跟他们“连结和谐”,“用和平维系团结”呢?(以弗所书4:3,16)他愿意。几天前,上帝用圣灵打开了他的心窍,帮助他调整观点,消除偏见。耶和华通过异象让彼得明白,上帝对人的看法并不取决于人的种族。(使徒行传10:10-15)因此彼得能对哥尼流说:“我实在看出上帝是不偏心的,无论哪个国族的人,只要敬畏他,行正义,都蒙他悦纳。”(使徒行传10:34,35)彼得作出了改变,跟“整个弟兄团体”真正团结合一。(彼得前书2:17)
17.为什么说,上帝子民当中的团结难能可贵?
17 彼得的经历让我们看出,上帝的现代子民付出了多大的努力去改变自己。(请读以赛亚书2:3,4)今天数以百万计的人来自不同的“国族、部族、民族、语言”,他们都调整了想法,好遵行上帝那“良善、完美而又蒙他悦纳的旨意”。(启示录7:9;罗马书12:2)他们许多人都曾深受撒但那充满仇恨和纷争的世界所影响,但通过学习圣经和圣灵的帮助,他们学会“追求促进和睦的事”。(罗马书14:19)结果,他们能够团结和谐,为上帝增光。
18,19.(甲)我们每个人可以怎样促进会众当中的和平与团结?(乙)下一篇文章会谈谈什么?
18 我们每个人可以怎样促进上帝子民当中的和平与团结呢?在许多会众里,有些成员是从外地搬来的,他们的文化习俗也许跟我们不同,或未能流利地说我们的语言。尽管这样,我们愿意主动结识他们吗?上帝的话语吩咐我们要这样做。公元1世纪的罗马会众有犹太人和外邦人,保罗写信给这群会众说:“你们要彼此乐意接纳,就像基督乐意接纳了我们一样,好把荣耀归于上帝。”(罗马书15:7)在你的会众里,哪些人是你可以加深认识的呢?
19 想要让圣灵在我们的生活中发挥作用,我们还可以怎样做呢?下一篇文章会谈谈这个问题和圣灵果实的其他特征。
[脚注]
^ 利未记19:18说:“不可报仇,也不可怨恨本族的人。要爱人如己。我是耶和华。”犹太宗教领袖认为“本族的人”和他们要爱的“人”单单指犹太人。律法虽然吩咐以色列人要跟其他民族分离,但没有像1世纪那些宗教领袖所说的要憎恨所有非犹太人,没有说他们都是仇敌。
你会怎样回答?
● 我们可以怎样对弟兄姊妹显出甘愿舍己的爱?
● 我们喜乐地事奉上帝为什么十分重要?
● 我们可以怎样促进会众的和平与团结?
[研读问题]
[第21页的附栏]
“他们是名副其实的基督徒”
《反抗与殉道——第三帝国的耶和华见证人》一书记述,一个年轻的犹太囚犯抵达新加默集中营后,初次遇见耶和华见证人时的感想:
“我们这些从达豪来的犹太人抵达营房后,其他犹太人就把自己的物品通通藏起来,免得要分一些给我们……。以往在外头的时候,大家曾互相照应,但在这里,由于事关生死,人人不得不先顾自己,顾不了别人。可是,圣经研究者却截然不同。那时候,他们要把一些水管修理好,而且工作得很辛苦。当时天气非常寒冷,可是他们整天都要站在冰冷的水中工作。没有人知道他们为什么能熬得住。他们说是耶和华赐力量给他们。他们跟我们一样都很饥饿,都很需要食物,但他们竟把自己的食物收集起来,一半留给自己,一半分给那些刚从达豪来的信徒同工。他们亲切地向那些同工问好,又亲吻他们的弟兄。他们进食前都祷告,之后人人都感到很喜乐,很满足,还说不再觉得饿了。此情此景叫我不禁想道:他们是名副其实的基督徒。”
[第19页的图片]
尽管生活繁忙,你每天都买尽时机,好亲近耶和华吗?