与会众分开，却没有被遗忘

使徒保罗劝勉基督徒，说：“我们……该对所有人行善，对信徒就更该这样，因为彼此亲如一家。”（加拉太书6:10）今天，我们仍然跟从这个受上帝启示的指引，找机会向其他信徒行善。许多弟兄姊妹都需要基督徒会众关注，也该受关注，其中包括那些住在养老院（安老院），亲爱的年长弟兄姊妹。

在某些地区，儿女惯常在家奉养老年父母。不过，在另一些地区，老年人通常要依靠养老院照料。那些住在养老院的年老基督徒又怎样呢？他们面对什么困难？如果缺乏家人照顾，他们可以怎样做呢？基督徒会众能给他们什么帮助？我们经常探望这些年长的弟兄姊妹，自己又能得到什么裨益？

住在养老院，困难可不少

年长基督徒住进的养老院，可能位于另一群会众的地区。当地会众的耶和华见证人并不熟悉这些基督徒，也许没想到要经常探访他们。再者，在养老院里，年长的见证人很可能生活在不同信仰的人当中，因而可能要面对不易应付的情况。

 例如，在某些地区，养老院会安排在院舍举行某些宗教仪式。一个护理员说：“有些年长的耶和华见证人没有能力清楚表达自己的意愿，曾被人用轮椅送去出席教会的礼拜，没有人问明他们是否喜欢参加。”养老院的职员通常都喜欢趁着庆祝生日、圣诞节或复活节等，改变一下院友的生活步调。此外，曾经有养老院提供一些食物，是见证人的良心不容许吃的。（使徒行传15:29）要是我们经常探望年长的弟兄姊妹，就能帮忙应付这些艰难的情况。

会众伸出援手

早期基督徒留意到，自己有责任照顾那些没有家人供养的老年人。（提摩太前书5:9）照样，今天的监督也关注那些在会众地区里，住在养老院的年长基督徒，确保他们没有受到忽视。 *罗贝尔是个长老，他说：“监督最好能亲自探望年长的弟兄姊妹，看看他们的生活环境，跟他们一起祷告。在照顾长者方面，会众可以做的事很多。”我们抽空探望长者，就显示我们清楚知道：在耶和华眼中，看顾遇到患难的人十分重要。（雅各书1:27）

 如果有必要，长老很乐意作出安排，让住在当地养老院的弟兄姊妹得到实际的协助。罗贝尔谈到其中一方面的协助，说：“要是情况许可，就应该鼓励年长的弟兄姊妹参加基督徒的聚会。”可是，如果老人家不再方便前往王国聚会所，长老可以另作安排。雅克利娜八十多岁，患了骨关节炎，靠用电话来聆听聚会的节目。她说：“能够聆听聚会现场的节目，实在太好了。我怎么也不会错过这些时光！”

要是年长的基督徒不能用电话来聆听聚会节目，长老可以安排把聚会的节目录音。负责送聚会录音到养老院去的基督徒，还可以趁机慰问老人家，跟老人家聊聊天。一个监督说：“跟年长的弟兄姊妹谈谈当地会众成员的近况，能令他们感到自己仍然是属灵家庭的一分子。”

保持沟通

老人家住进了养老院，大多感到紧张和不自在，这是人之常情，所以有些老人家会渐渐害怕与人接触。可是，如果年长弟兄姊妹一迁进养老院，我们就前去探望，表示会继续看顾他们，他们就能更快恢复内心安宁，重拾喜乐了。（箴言17:22）

也许有些基督徒以为，要是年长的弟兄姊妹头脑不清醒，听觉不灵，或者有其他毛病令他们很难跟别人沟通，那么探访他们是没用的。不过，无论沟通多么困难，我们仍然探望这些年长的信徒，就表明我们继续带头尊重弟兄姊妹。（罗马书12:10）如果有个年长的弟兄开始没记性，记不起近来发生的事，我们可以鼓励他说说早年的经历，甚至可以从童年说起，或者谈谈他认识圣经真理的经过。要是他兜来转去，怎么也找不到要说的字句，我们可以怎样做呢？要耐心听下去，如果可行，可以就他看来要说的话，提示一两个字眼，或者简单说出他想表达的思想，然后请他继续说下去。要是他思绪混乱，或者口齿不清，说话令人难于理解，那么，可以试试从语气和声调找出他想表达的意思。

如果不再能用言语沟通，我们可以用其他方法。洛朗丝是个先驱，经常探望八十多岁的基督徒姊妹马德莱娜。马德莱娜已经不能说话，洛朗丝谈到怎样跟马德莱娜沟通，说：“我握着马德莱娜的手，跟她一起祷告。马德莱娜也握一下我的手作回应，又眨一眨眼，表示很欣赏这个温馨时刻。”握着他们的手，或者亲切地拥抱他们，实在能够给年长弟兄姊妹很大的安慰。

亲自探望，至为重要

你经常探望年长的弟兄姊妹，也许能改善他们所得的照顾。二十多年来，达妮埃莱经常探望住在养老院的信徒。她说：“养老院职员注意到老人家经常有人探望，就会对这个老人家照顾得分外周到。”上文提到的罗贝尔说：“护理人员比较尊重经常到访的人，乐意聆听他们的意见。只是偶尔才探访一次的，也许不会那么受尊重。”护士们时常要应付诸多要求的院友家属，所以很珍视访者的赞赏。此外，我们跟养老院职员有良好关系，员工也会更乐意尊重住在养老院的年长见证人，尊重他们的信仰和价值观。

 我们能帮忙做点小事，也有助于跟养老院职员建立良好关系。在某些地区，由于长期缺乏具备资格的护理人员，养老院的服务素质下降。护士丽贝卡说：“用膳时间十分繁忙，这也许是最合适的探访时间，访者可以帮忙协助他们的朋友进食。”不妨问问养老院的职员，有什么是我们可以帮得上忙的。

我们经常造访同一所养老院，就能察觉到年长的弟兄姊妹有什么需要。我们取得院方批准后，可以主动提供协助。例如，在他们的房间摆放亲人的照片，或者孩子们的画作，就能令房间充满生气。想想怎样令他们住得更舒适，也许送上保暖的袍子，或者一些个人护理物品。养老院如果有花园，可以带他们到花园吸吸新鲜空气吗？上文提过的洛朗丝说：“我每周都去看马德莱娜，她期待着我探望她，看到我带小孩子来，就马上露出笑容，双眼充满神采！”我们自发地提出类似的协助，能为住在养老院的弟兄姊妹带来莫大的裨益。（箴言3:27）

双方都能得益

我们经常探访年长的弟兄姊妹，可以“考验［我们］的爱心究竟有多真挚”。（哥林多后书8:8）怎样考验呢？眼巴巴看着朋友的身子一天比一天差，这可以是很痛苦的事。洛朗丝说：“马德莱娜的健康越来越差，起初令我的情绪大受困扰，每次看望完马德莱娜，都忍不住哭起来。但我学会热切地祷告，这不但对克服恐惧有帮助，也为长者带来更大的鼓励。”罗贝尔多年来一直探望拉里，一个患了帕金森氏病的基督徒。罗贝尔说：“拉里病得很重，我连他半句话也听不懂。但一起祷告时，我仍然感受到他信念坚强。”

我们探望年长的基督徒，不但帮助了他们，自己也同时受益。他们虽然跟不同信仰的人一起住在养老院里，但亲近耶和华的决心从没改变，这教晓我们怎样表现信心和勇气。他们尽管面对听力和语言障碍，仍然切望吸取灵粮，体现出“人活着不可单靠食物，倒要靠耶和华口里所出的每一句话”这个真理。（马太福音4:4）一些微不足道的事情，比如孩童的嬉笑声，跟朋友共膳的机会，他们都珍而重之。这提醒我们，要学会知足。他们对属灵事物的热爱，使我们看清什么才是最重要的事，学会分清轻重缓急。

其实，向年长的信徒伸出援手，全群会众都能得益。为什么呢？由于年老体弱的基督徒特别需要弟兄以温情看待，会众也就大有机会表现怜恤之情，更能关心别人。因此，我们人人都该把照顾长者这件事，看作“为大家服务”的一个方式，即使要长期照顾他们，也乐意效劳。（彼得前书4:10,11）长老如果在这件事上带头，会众其他成员就能看出：照料年长弟兄姊妹是一件不容忽略的事。（以西结书34:15,16）我们关心年长的基督徒，扶持他们，就能令他们安心，知道他们绝没有被遗忘！

［脚注］

［第28页的精选语句］

“养老院职员注意到老人家经常有人探望，就会对这个老人家照顾得分外周到”

［第26页的图片］

我们衷心地祷告，也许能帮助年长的见证人恢复内心安宁

［第26页的图片］

流露温情的举动能强化我们的年老信徒