“最早刻有圣经经文的文物”

25年前，在耶路撒冷欣嫩谷的山坡上，以色列的考古学家有了惊人的发现。他们在山坡的一个古墓里发现了两件银质的卷状物，上面刻有圣经经文，是公元前607年耶路撒冷被巴比伦毁灭之前的制品。两件卷状物上都刻有民数记6:24-26的一些话，说的是上帝所赐的福分，而且当中有好几次出现了上帝的专有名字耶和华。人们说这两件卷状物是“至今最早记录了希伯来语经卷经文的古代制品”。

可是，有些学者却认为两件银质的卷状物是在公元前2世纪制造的。为什么会出现不同的意见呢？原因之一是，卷状物实在十分细小，拍下来的照片也不够清晰，很难看清楚其中的细节。为了取得一致的答案，学者们成立了一个小组，专门研究两件卷状物的制造时期。小组采用最新的拍摄技术和电脑影像科技，为两件卷状物拍照。学者们分析过这些高解像度的数码照片后，最近发表了报告。他们有什么结论呢？

首先，他们指出，考古学 的证据显示两件卷状物是犹太人被流放到巴比伦之前的制品。他们也从古文字学 的角度，观察卷状物上的文字，研究它们的字形、字体、笔顺、书写的位置和笔画的方向，得到的结论跟考古学所得的相近，是公元前7世纪末的制品。最后，学者也用正字法，就是研究文字的拼写方法，去鉴定卷状物的制造时期。研究小组说：“关于卷状物的制造时期，正字法得出的结果，跟考古学、古文字学所作的结论完全一致。”

《美国东方研究学院学报》总结了上述关于两件卷状物（又称欣嫩谷铭文）的研究，说：“因此，我们可以肯定，大多数学者所得的结论是对的：这两件卷状物是迄今所知最早刻有圣经经文的文物。”

［第32页的图片鸣谢］

古墓：Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.; 铭文：Photograph © Israel Museum, Jerusalem; courtesy of Israel Antiquities Authority