有设计者吗?
烟甲虫的感应器
森林大火会驱走大部分的生物,却会吸引烟甲虫前来。为什么呢?因为刚刚被火烧过的树,是烟甲虫产卵的好地方。另外,大火也能赶走捕食烟甲虫的敌人,这样,烟甲虫就可以安心进食、交配并产卵了。但是,烟甲虫怎么知道哪里有森林大火呢?
想一想:在烟甲虫中间那对脚的旁边有感应器,叫做陷窝器。这些感应器能探测到森林大火产生的红外线,能感应到温度上升,让烟甲虫知道往哪个方向去寻找火焰。
除此之外,烟甲虫也有别的感应器,帮助它们探测火焰。当它们最喜欢的那些树着火时,会释放出少量的化学物,烟甲虫的触角就可以探测到这些化学物。一些研究者说,烟甲虫可以把触角当作“烟雾探测器”,知道800多米(超过0.5英里)之外有树木燃烧,即使只有一棵树,也能探测到。烟甲虫能够利用不同的感应器,探测到远在48公里(30多英里)以外的森林大火!
一些研究者想研究烟甲虫的陷窝器和触角,好改进探测红外线和火焰的仪器。现在那些高解像的红外线探测器不能在高温下使用,连室温也不行。烟甲虫的感应器有助于科学家研制出可以在室温下使用的感应器。工程师也从烟甲虫的触角得到启发,希望能研制出更加灵敏的火焰探测系统,可以分辨森林大火所释放的化合物和周围的化合物。
烟甲虫还有特别的方法去找地方产卵,很多研究者对此都非常惊讶。美国康奈尔大学的理查德·赫贝克,是研究甲虫的专家。他惊叹地说:“这种甲虫怎么知道用这个方法产卵呢?昆虫的感应装置既灵敏又复杂,我们对这方面的认识实在很有限。”
你认为怎样?烟甲虫探测森林大火的能力是进化而来的,还是因设计而有的?