盐球

《警醒！》赞比亚撰稿员来稿

说起盐，你的脑海里浮现出什么呢？可能想到石盐、海盐，或是佐餐盐。赞比亚北部省的姆皮卡区有一种锡瓦盐，你从没听说过吧？锡瓦盐特别之处在于，它是从草提炼出来的！

住在锡瓦沼泽附近的村民，采用一种独特的方法提取矿物盐。他们在芦维蒂基拉河附近种植一种高大的草，然后在8月到10月，趁雨季还没有开始，就收割成熟了的草。因为雨季一到，草就产不出盐分了。

村民把草割下晒干后，会拿去烧而去除有机物。盐分是烧不掉的，仍然留在草灰里。他们把草灰盛在葫芦瓢或葫芦碗之类的容器里，用水慢慢过滤。盐分会被水溶解，从容器底部的小孔流出。这样，收集起来的浓盐水就进入下一个步骤——蒸发。

他们用明火把浓盐水的水分蒸发，过程需要大约六个小时。首先，浓盐水会倒进一个陶钵，然后用火加热，让水分慢慢蒸发，再加入浓盐水。这样陶钵就慢慢装满了黏稠的盐浆。这时陶钵就像一个浇注的模子。经过明火加热程序后，他们把陶钵破开，一团盐球就结成了。

锡瓦盐的制作方法世代相传，究竟是谁始创已经无从稽考。然而，在赞比亚这个与世隔绝的偏远乡村，制盐的基本方法竟然跟现代制盐过程不相伯仲，这确实叫人称奇。

［第19页的图片］

草灰放在葫芦瓢里用水过滤

［第19页的图片］

盐球

［第19页的图片］

陶钵